электрических кабелей уходит либо в круглое здание, что некогда прикрывало запасной выход на поверхность, либо разбегается по парку к многочисленным автоматическим турелям. В памяти до сих пор свежи воспоминания, как нескольких гражданских расстреляли прямо на кованной ограде парка вокруг Правительственного дворца. Либо и то и другое вместе. Ладно, неважно, Виант двинулся вперёд. Началось хорошо знакомое дело – разведка территории.

Но! Не успел Виант пробежать и двух метров по пыльным кабелям, как над самой головой раздался хорошо знакомый щелчок. Виант тут же остановился и поднял голову. Сдавленный вздох сожаления и обиды вырвался через ноздри наружу. На ребристой стене туннеля, в каком-то полуметре, висит знакомая до боли коробочка шириной около трёх сантиметров, а длинной около десяти. Передняя плоскость немного выпуклая. В голове тут же мелькнула очень нехорошая ассоциация с осколочной миной. Под слоем пыли едва мерцает огонёк. Но он настолько слабый, что может лишь обозначить собственное присутствие, отключить крысиное ночное зрение он не в силах.

К чёрту! Лёгкое напряжение, хрустальная сфера возможного будущего рассыпалась на сотни квадратных осколков.

– Ты чего? – только и успела спросить Инга, как Виант вновь зажёг вокруг себя хрустальную сферу возможного будущего.

Попытка номер два. А что если попытаться обойти щёлкающую коробочку по дну туннеля?

– Да чтоб тебя! – зло ругнулся Виант.

Как оно началось, так оно и закончилось. Ни по дну туннеля, ни под самой коробочкой, ни над ней не пройти, не проскользнуть, не пробежать или перепрыгнуть решительно невозможно. Каждый раз оглушительный щелчок словно контрольный выстрел в голову.

– Да что ты всё дёргаешься туда-сюда? – напарница не на шутку встревожилась.

– Щёлкающие коробочки, – Виант без сил вытянулся на полу рядом с дырой. – Если мы попытаемся пройти под полом, то поднимем тревогу. А мы сейчас на глубине метров сорок. Выбраться наружу через форточку не получится.

Дурная новость не сразу дошла до Инги.

– Так, это, а если попытаться…

– Я пытался, – Виант перебил напарницу, – и так и эдак пытался. Но эта дрянь каждый раз оглушительно щёлкала.

– Ну, может, того, службе безопасности сейчас не до шпионов, – предположила Инга.

– А ты сама-то в этом уверена? – Виант глянул на Ингу, напарница отвела глаза. – Вот именно, очень даже до шпионов. Сегодня ещё только четырнадцатое сентября. Под покровом темноты правительство Юрании делает ноги. Как знать, может, война всё ещё продолжается. Просто Вейтин уже не представляет для федералов (Федерация социалистических республик) никакого интереса.

– Но-о-о…, – глаза Инги заметались из стороны в сторону, – ядерная война не может длиться долго. Уже сейчас потери с обоих сторон исчисляются миллионами, десятками миллионов, может даже сотнями.

– Может быть, может быть, всё может быть, – Виант едва сдержался, чтобы не перейти на визг. – Беда в том, что мы ни хрена не знаем наверняка. А потому приходится рассчитывать на самое печальное развитие событий.

– И какое же?

– Ядерная война на Ксинэе может принять затяжной характер.

Если бы Виант заявил, что это он на самом деле премьер-министр Юрании, а по совместительству ещё и Штании, то Инга всяко удивилась бы меньше.

– Разве такое возможно? – Инга глянула на Вианта так, будто уже поймала его на откровенном вранье.

– Как вариант, да, – Виант отвернул мордочку в сторону. – Как-то мне довелось играть в «Атомное противостояние». Сама по себе игра так себе. Интерфейс, графика на три с плюсом. Но вот логическая основа игры была продумана более чем хорошо. Здесь и сейчас не время и не место для подробного объяснения, но затяжная ядерная война может быть. Это точно.

– Тогда…, – Инга растерянно захлопала ресницами, – что нам делать?

Напарницу тоже не прельщает перспектива бегать от сотрудников службы безопасности с излучателями электромагнитных волн. А то, не приведи господь, люди сразу возьмутся за огнемёты.

– Что делать, что делать, – передразнил Виант, – попытаюсь пробежаться по поверхности.

Как именно устроены щёлкающие коробочки, на каких физических принципах они работают, Виант не имеет ни малейшего представления. Однако опыт из неудачной попытки добраться до точки выхода через цокольный этаж Правительственного дворца никуда не делся. Есть все основания полагать, что на поверхности, в смысле, над полом, щёлкающих коробочек нет. Иначе они бы срабатывали при появлении каждого человека, и уж точно при приближении каждого электрического кара. Но бежать на виду у всех… Виант закатил глаза, это ещё то испытание.

Хрустальная сфера возможного будущего словно продвинутый камуфляж разведчика. Виант торопливо выскользнул из-под стола. Один кар уже поднялся на поверхность, а второй пока ещё дожидается своей очереди. Как хорошо, что маленькие электрические грузовички на автопилоте. А этому самому автопилоту до хвостатых вредителей как свинье до колебания курса акций на фондовой бирже.

Лёгкой рысцой Виант двинулся вдоль стены. Не шиш защита, но всё больше шансов, что его не заметят. Это только от грузового лифта широкий проход кажется не таким уж и длинным. Сейчас же он будто вытянулся за линию горизонта. А всё нервы проклятые.

О размерах правительственного бункера можно только гадать. Виант в очередной раз бросил взгляд назад. Но он точно не мёртвый, в смысле, живёт и функционирует. Квадратные лампы над головой заливают туннель ярким светом. Уши то и дело ловят шаги, стуки, скрипы и прочие звуки. Даже лапы улавливают очень мелкую вибрацию. Можно подумать, будто «Другая реальность» забросила его с напарницей на некий завод. Хотя, Виант склонил голову набок, вполне может быть и такое.

А вот тот самый перекрёсток, о котором говорила Инга. Чем-то он похож на пересечение двух маленьких улочек. Виант прижался боком к стене, мимо прокатил автоматический электрокар. Вон, на полу можно рассмотреть белые пунктирные линии, словно разделители на полосе движения. Глазеть на стрелку виртуального компаса некогда. Да Виант и так прекрасно помнит, что ему нужно свернуть в левую сторону.

Всё тот же широкий проход с полукруглым потолком. Эх, Виант в очередной раз бросил взгляд назад, нужно было смотреть внимательней. Всяко на стены нанесены некие указатели или хотя бы номера туннелей. Но это ладно. Время, время выходит. Скоро…

– Да чтоб вас всех, – тихо ругнулся Виант.

Проход перегородила стальная стена. Двухстворчатые ворота плотно заперты. И то и другое покрашены в тон стенам, полу и потолку, почему Виант едва ли не в прямом смысле ткнулся носом. Но это не похоже на