— Ну теперь мы можем просто вскрыться императорским кинжалом, — пожав плечами сказала Мия, — давайка его сюда.

— Продолжай, — стараясь на терять самообладание, Акио вынул кинжал и бросил Мие.

Акио предположил, что девушка думает о схожести этих существ с теми, что были снаружи и вероятно вещь императора их отпугнет, но последние надежды на сумасшедшую испарились, когда она полоснула ножом по руке морщась от боли:

— Что ты творишь? — закричал он, забыв об опасности.

— Забудь про нее, сейчас наша главная задача выжить, — остановил его Таро осторожно отводя себе за спину.

— Да просто от пилюль все тело онемело, решила проверить, что я все еще жива, — улыбнулась Мия и вышла, выровнявшись с Таро.

— Пока не нападают ведем себя спокойно, — шепотом приказал тот.

— Жаль, так можно и вечность простоять.

— Попробуем дождаться рассвета, — шепотом за их спинами сказал Акио, — их тела обожжены и если огонь Таро доставляет им боль, то солнце точно заставляет прятаться в тени.

Кольцо незаметно сжималось вокруг троицы и хоть погорелыши, как их ласково назвала Мия не вели себя агрессивно, их кряхтение и энергия исходящая от искалеченных душ была ужасающей.

— Мы не можем так просто стоять они все ближе, — холодно сказала девушка, сжимая в левой руке кинжал, пока правую опустила на рукоять меча на поясе.

— Нападем первыми? — согласившись с девушкой спросил Таро.

— Ну начнем, — широкая улыбка осветила лицо Мии.

— Мгм, — тяжело выдохнув Таро повернул лицо на Акио.

— Я не буду вам мешать, — поднимая ладони вверх Акио признавал собственное поражение и быть обузой этим двоим не собирался.

Таро зажег пламя на ладони и окружившие существа заметно оживились в ту же секунду ринувшись в центр круга. Мия явно разгорячённая назревающим сражением сорвалась с места вынимая меч из ножен и резво отстраняющая первые ряды нападающих. Удивительно, но в столь миниатюрной девушке в пылу сражения укладывалась поразительная сила, ее стиль не был искусным, меч в руках скорее походил на топор, который с периодичностью промазывал, но если удар доходил до цели ни о каком изяществе не было и речи, она злобно рубила все, что попадалось ей на пути, не ставя во внимание жестокость происходящего. Таро кинулся ей в след зажигая убийственное пламя на ладонях, под воздействием жара существа жалобно вопили и обессиленно падали на землю, вот только ненадолго.

Что меч Мии, что огонь Таро действовали только некоторое время и изнеможённые кровожадные души вновь собирались все больше сжимая кольцо. Острые обгоревшие костяшки бывших пальцев ранили подобно ножу и рукава Таро уже были заметно изодраны с ярко багровыми пятнами на изумруде. Они с Мией остановились спина к спине и хоть старались это скрыть Акио увидел, как их плечи содрогаются в тяжелой отдышке, скулы Таро заходили из стороны в сторону и словно по команде они вновь ринулись вперед.

Пахнущая гнилью черная жидкость, вытекающая из существ при ранении, заполнила все вокруг и заметно уставшие от полуторачасового противостояния Таро и Мия уже не могли отражать все атаки, так что прежде остающийся в стороне Акио тоже был втянут в битву, осознавая, что сил ему хватит разве что на собственную защиту он лишь отбивался от нападения на него стараясь на попадать в гущу событий.

Прошло около трех часов, руки Мии дрожали словно недавно легкий меч сейчас был неподъемной тяжесть, а ладони Таро с обгоревшими до локтей рукавами покрывали язвы, он обернулся по сторонам сложив два пальца у лица и хотел скомандовать закрыть глаза, как Акио остановил его отрицательно покачав головой:

— Ты не сможешь восстановиться быстро, — сказал он.

— Что еще прикажешь делать? — Мия больше не улыбалась, ее лицо выдавало в ней напряжение и раздраженность, а белый наряд стал смесью грязно черного и красного.

Секундная передышка пока первые ряды восстанавливались не давала заклинателям вдохнуть полной грудью.

«Выхода не особо много, — подумал Акио обернувшись по сторонам, — он знает этот прием и явно заподозрит меня, но лучше пусть меня подозревает живой Таро, чем мертвый и ничего не знающий».

Акио на удивление двоим приложил руку к земле и весь его вид говорил, что он знает, что делает.

— Проверяешь сможем ли мы закопать себя заживо? — несмотря на дикую отдышку у Мии еще оставались силы язвить.

— Владыка водных змей, — тихо прошептал Акио, — прошу, выручай, — он не знал хватит ли ему сил в текущем теле, но от чего-то сейчас ему вспомнилась нисуга ранее отдавшая собственную жизнь. Все его тело наполнил холод, и каждая клеточка словно наполнилась, обычно темные глаза приобрели странный серый оттенок.

Мия сморщив брови отступила несколько шагов назад и чуть не упала на обессиленных ногах, но Таро помог ей придержав рукой.

От холодной земли поднялась голубоватая дымка быстро приобретающая знакомые черты, Таро уже видел это существо грациозное и могущественное, водную змею величиной сравнимую с драконом и в его глазах застыл ужас.

Акио понимал, что сил на сражение ему явно не хватит и ощутил, как привычный холод, который сопровождает его с той самой последней встречи с Марин покидает сердце, вероятно он выжигает духа используя его энергию, поэтому ему просто нужно продержаться до рассвета, не нападение, а защита. Послушный водный змей издавая звуки шипения окружил троицу. Мия упала на колени потирая глаза от усталости, а Таро не открывая взгляда смотрел на Акио.

— Пока он здесь, они не подойдут, копите силы, я не знаю насколько меня хватит, — шепотом сказал тот.

Таро кивнул ничего более, не говоря сел на землю рядом с Мией осматривая обгоревшие ладони.

— Я не смогу помочь, — тихо сказала девушка.

— Я не просил помощи.

— Ты и не попросишь.

Акио дал им драгоценный час и двое себя чувствовали заметно лучше. До рассвета оставалось всего ничего и у них теперь были все шансы выдержать. Вот только безумная боль пробивала затылок Акио, остатки духа Марин уже покинули его тело окончательно растворившись и сейчас для поддержания защиты он использовал уже собственную энергию, которую плохо выдерживало тело брата. Его руки непослушно дрожали, прилегая к земле, а в глазах темнело, но все это было мелочью в сравнении с жутким чувством тревоги от собственного разоблачения, если Таро узнает его, что тогда, скормит этим тварям, не думая или же лично прикончит его в теле брата?

Вдруг его дрожащей ладони, прижатой к земле, коснулась теплая большая рука и две искры зеленых глаз блеснули рядом:

— Хватит, ты сделал достаточно, — тихо проговорил Таро и Акио не сопротивляясь кивнул, отзывая