Когда Новиков вошёл в кабинет Соколова, тот за столом что-то дописывал, затем, сложив конверт и упаковав его в целлофановый файл для бумаг, пояснил:

– Смирнову письмо, чтобы прислал сюда Васина.

«Ёксель, наконец-то думалка у него заработала», – подумал Новиков.

– Отлично, Вячеслав Андреевич! – сказал он вслух.

– Почему ты мне не докладывал о своих проблемах, Сазонов сказал, что тебя даже избивали.

– Ну, это он хватанул! А не рассказывал… У вас и так проблем много, да и мне не хотелось показывать то, что я не могу с ними совладать.

– Ты это брось. У нас лодка-то одна, если кто-то её раскачает – потонем все.

Тунгусское поселение близ посёлка Белореченского. Вечер

– Почему ты молчал?

Тилегчэ, местный шаман, лишь жалостливо мялся и хлопал глазами перед злым князем, что для него было очень удивительно, ведь он всегда был вежлив и приветливо улыбался при каждой встрече.

– Эти кретины на внешних постах ужираются туземной ханки и подставляют посёлок под возможный удар, а он ещё молчит! Короче, Тилегче, – палец Соколова упёрся в грудь шамана, – ещё раз к тебе за отваром придут, сразу ко мне шлёшь человечка, понял меня? Смотри, если не доложишь, то в лесу к дереву привяжем голой задницей! Строганина будет для казаков.

У Тилегче расширились зрачки, и шаман часто-часто судорожно закивал, пряча глаза.

– Василий, сколько у тебя нормальных ребят, определился? – повернулся к сержанту Соколов.

– Определился, Вячеслав Андреевич.

– Так, значит, эти трое наркоманов будут сегодня на редуте. А с искателями приключений разбираться будем после того, как троица клоунов на пост уйдёт. Они не удивятся внеочерёдности несения поста?

– Скорее обрадуются, – хмуро буркнул Новиков. – Кстати, из-за Сашки Маркова сюда Карпинский и попал, вместо него тогда в наряд на Новой Земле ушёл, романтик фигов.

– Ну что, Алексей, все вписаны, никого не забыл?

– Да, я четыре раза пересчитывал списочный состав посёлка.

– Отлично, ну что, готовы? Пошли.

Соколов, Сазонов, Новиков и десяток морпехов, верных уставу, долгу и представителям власти, направились по утоптанной дорожке, посыпанной песком к северной казарме, самой удалённой от центра посёлка. В этой казарме сейчас находились те морпехи, что подозревались Новиковым в возможной измене, а конкретно – в желании тайно удрать из посёлка. По словам морпеха, что слышал их ночные разговоры, выходило, будто эти джентльмены удачи решили податься в Москву, надеясь там устроиться за счёт знаний и умений человека двадцать первого века, да не с пустыми руками, а прихватив оружие и инструментарий, а также подробные карты. Будто бы есть у них и золотишко на дорогу.

– Сейчас и решим всё.

С подачи Сазонова Соколов вместе с ним составил договоры – то есть каждый член экспедиции должен был подписаться в документе, в котором он удостоверял свою лояльность к власти, безусловное подчинение приказам старших по званию, следование уставу, а также законам Российской Федерации или иным законам, которые может принять власть в будущем.

Толкнули дверь, впустив в тёплое помещение облако снега – и сразу с дюжина глаз устремилась на вошедших, глаз по большей части недовольных.

Морпехи с оружием распределились по помещению казармы, перекрыв длинный коридор, идущий вдоль всего здания, с двух сторон, так, чтобы лишних свидетелей не было. Сидящие в казарме морпехи явно насторожились, зашушукались. Наконец их лидер задал вопрос:

– Что происходит-то, что за спектакль?

– Ничего особенного, парни, простая процедура, – Сазонов подошёл к столу в центре большой комнаты. – Надо прочитать и подписать, подходите по одному, – объявил Соколов.

Никто не стал подходить к столу, пока вожак не прочитал выложенные поверх игральных карт бумаги.

– …следование уставу, законам… – поднял брови Мартынюк, морпех с лычками старшего мастроса.

– Да что вы, какие законы Эр-Эф? Какой устав? – усмехнулся он, оглядывая своих друзей. – Мы уже больше года как должны были дембельнуться!

– Подходите по одному и подписывайте, кто не хочет – пишите, что несогласны.

– А что будет, если я несогласный? – заявил один из морпехов.

– Ничего страшного, просто не будете тянуть лямку, ходить в дозоры, в рейды, никакого подъёма-отбоя, никакого устава и чистки снега и прочего.

– Ну, это отлично! – молодые парни засмеялись, переглядываясь друг с другом.

– Просто тогда вы поступаете в подчинение к старостам деревень, где за вами закрепляется фронт годичных работ: полевые работы, заготовка дров, сенокос, уход за животными, солеварня или смолокурня. Работы – море, вам найдут любую по душе, – улыбнулся взглядом сытого питона Соколов.

– Что? Какого хрена? – раздались в ответ возмущённые голоса.

– Погодите, а вы что хотели – хорошо питаться и сидеть на заднице, греясь у печи? Типа, отработали своё? Нет, ребятушки, вы или тяните лямку дружины нашего княжества, или работайте на наше княжество и его процветание.

– Какое, на хрен, княжество? Не смешно самому-то?

– Парни, я вам всё объяснил. Последнее, что скажу – или вы служите, или работаете, или проваливайте отсюда, как и хотели, в Москву.

Морпехи переглянулись.

– Ну и свалим! – воскликнул один из недовольных.

– Отлично! Давай! Только не забудь, что на пирите и слюде, что вы наковыряли, далеко не уедете.

– Что? Откуда…

– Да и попади кто из нас к царю нашему православному, передать ему передовые технологии – прямая тому дорога на дыбу. Будете оправдываться, что вы не польские шпионы или не посланники дьявола. Наши предки, они же сегодняшние соотечественники, отнюдь не отличаются миролюбием: в лучшем случае замучают, выбивая секрет получения золота из навоза.

– Хватит нам лапшу на уши вешать, – неуверенно проговорил Мартынюк.

– Подписывайтесь или готовьтесь к отъезду. Всё, я сказал! – прикрикнул Сазонов.

– Кто подпишет, имейте в виду, что за невыполнение взятых обязательств обязательно будет наказание, – спокойно пояснил Соколов.

Вячеслав, видя, как мрачные морпехи потянулись один за одним к столу, незаметно вышел из казармы. Смертельная усталость сковала организм князя. «Поспать, надо поспать наконец», – Соколов подставил лицо под медленно падающий пушистый снег, а полная луна на небе, казалось, улыбается ему своей рожицей.

У избы Соколова топтался солдат, который, завидя князя, направился к нему и, козырнув, доложил о том, что к воротам прибегал тунгус, который передал от Тилегчэ одно слово: «Приходили».

«Ну что же, отлично. Сазонов с Новиковым сами разберутся».