стоит. Стараясь больше не смотреть на девушку, она подошла к указанной двери и повернула ручку.

За ней оказался кабинет, принадлежавший, судя по всему, какому-то местному начальнику. Светлая мебель, ровно расставленные на полках папки, несколько старых фотографий в рамках и яркий почти больничный свет. За письменным столом, сложив ногу на ногу, сидел мужчина в чёрном пальто, тёмной рубашке и брюках. Макария сразу узнала его и напрочь забыла о нимфе.

— Ты! — Макария на миг потеряла дар речи, но, когда мужчина встал и пошёл ей навстречу, сразу пришла в себя и накинулась на него. — С ума сошёл? Что ты здесь делаешь? Кто будет заниматься делами, Танатос?

— Гермес попросил меня сопровождать тебя. Сказал, что дела подождут, и разве я мог отказать? — Танатос раскрыл в руке веер из билетов и обмахнулся ими. — Тем более что Владыка дал разрешение на наш брак.

Макария очень долго в упор смотрела на него, затем выхватила билеты из его рук и убрала в сумку.

— Ты что просил у Аида моей руки? — спросила она, всерьёз считая эту идею безумной. — Ты ненормальный?!

— Я-то как раз нормальный. А вот что с тобой? Если ты ищешь причины для отказа, потому что не любишь меня, тогда зачем при коронации ты сделала выбор в мою пользу? Почему не ответила согласием Морфею? Или не предпочла… моего брата, например? Все наши признания, чувства, всё, что между нами было — иллюзия? Просто капризы взбалмашной царевны?

— Ты не понимаешь… — Макария покачала головой. Его предположения были безосновательными, оскорбительными и даже обидными. Она полюбила его, она успела полюбить его, но была уверена, что сейчас не очень удачное время для решения любовных дел. Ей нечего было сказать, и она развернулась, чтобы пойти к выходу.

— Да нет уж, прекрасно понимаю! — Танатос поймал её за локоть и развернул обратно, заставляя посмотреть на себя. — Даже больше, чем ты можешь представить! Разбалованная царевна! Думаешь, мне нужен был чёртов трон? Думаешь, я как твой Морфей, хотел власти?

— Да! — Макария отдёрнула руку. Её сильно раздражали обвинения, не имеющие ничего общего с реальностью, и она не желала оправдываться. — Думаю! И ты не ошибаешься! Я и есть царевна!

— Удивила! Я знаю. Аид сказал мне.

— Да мне… — Макария оборвала себя на полуслове. Гнев, вспыхнувший в ней в этот момент, мгновенно угас, оставляя после себя лишь лёгкий дымок неверия. — Что? Аид сказал тебе, что я его дочь?

— Представь себе. Только тебе он об этом сообщать не велел. Откуда узнала?

Макария поджала губы и толкнула его в грудь.

— Загнал меня в тупик и доволен, да? Может быть, это и правда отговорки, чтобы не выходить за тебя? Может быть, я не вижу общего будущего с тобой?

Танатос склонил голову и тихо рассмеялся.

— Кто-то из нас лжёт, моя милая, и лжёт самой себе. Я хорошо помню наш разговор в саду Персефоны… тебе напомнить? — Танатос сложил пальцы правой руки вместе, собираясь воспроизвести воспоминание, но Макария перехватила его руку.

— Не надо. Нельзя использовать силу, нельзя проявлять свою божественность. Раз вызвался идти со мной, соблюдай правила…

Танатос сделал шутливый поклон.

— Разумеется, моя царица, — и добавил гораздо серьёзнее. — Я знаю, что тебе грозит опасность, и сделаю всё, чтобы тебя защитить.

***

— И тебя совсем не волнует, что Деймос сбежал?

— Нет. Он всё равно никуда не денется, зато поможет мне понять одну важную вещь… — Аид подошёл к Лине со спины и мягко взял её за плечи, меняя тему. — Почему ты не чувствуешь связи с линией власти Деметры?

Они стояли в саду Персефоны так близко друг к другу, что Лина чувствовала его дыхание на своей шее.

— Я не знаю. Я уже столько книг перечитала в твоей библиотеке и ничего не нашла. Может быть, божественная сила Деметры перешла кому-то другому? Кто-то другой отвечает за плодородие?

— Возможно. Когда мы разделили гранат второй раз, я предположил, что именно ты унаследовала её линию власти, но до сих пор я ни разу не почувствовал её в тебе.

— Значит, я была права, и силу матери взял Амфитеус?

Аид задумчиво хмыкнул.

— Нет, уверен, что нет… — Аид отпустил её и сделал шаг назад. — Ладно, всему своё время, мы отвлеклись. Сосредоточимся на твоей защите и оружии.

Лина покачала головой.

— Я не помню… могу сделать интуитивно, но не осознанно…

— Тебе не обязательно помнить, — его голос звучал мягко и настойчиво. Так терпеливый учитель в сотый раз объясняет ребёнку сложное правило, так хороший родитель из раза в раз повторяет одно и то же, чтобы его чадо, наконец, усвоило урок. Так говорит любящий супруг, рассказывающий жене о своей работе, в которой она ничего не понимает, и, возможно, не поймёт никогда. — Твоя божественная сущность помнит это, Персефона. Она помнит каждый твой шаг, даже если ты сама упускаешь детали неважных для тебя воспоминаний.

— Я устала, я не могу…

— Можешь. Можешь, Персефона, и сделаешь, потому что ты уже много раз делала это в нашем общем прошлом.

— Я…

— Хорошо… хорошо, — он почувствовал её волнение и стал мягче, — начни с простого. Попробуй вспомнить, какое оружие создал тебе Гефест.

Лина покачала головой.

— Не знаю… — она прерывисто вздохнула. — Я, правда, не помню. Зёрна матери перешли Амфитеусу. Что ещё? Лианы? Лепестки?..

— Лианы и Лепестки, — ответил Аид, — не были созданы Гефестом. Они проявление твоей силы, как моё пламя, эта морозная аура или тёмный туман. Должно быть оружие, — он показал Лине раскрытую ладонь, затем провёл ей по воздуху и выхватил из него скипетр, сделал паузу и, слегка разжав хватку на скипетре, обратил его в меч.

Лина восхищённо вздохнула.

— Я этого тоже не помню. Ты делал так раньше?

— Делал, и много раз…

— А у меня так было? Я тоже так могла?

— Нет. Меч был у меня изначально, символ власти появился позже, и он всегда сильнее любого божественного оружия. Чтобы изменять форму оружия, нужно, чтобы оно изначально было предрасположено к изменениям.

— А…

— Не задавай вопросов. Сосредоточься. Сначала ты должна вспомнить его истинную форму, и тогда вспомнишь остальное. Закрой глаза…

Лина послушалась и затаила дыхание, полностью погружаясь в ощущения. Когда Аид заговорил, его голос зазвучал успокаивающей мелодией.

— Взгляни внутрь себя, в самую глубину, туда, где концентрируются твои силы. Увидь скопление своей божественной энергии, приблизь его, осмотри, если нужно… И найди форму оружия. Она прямо перед тобой, прямо там…

Лина отрицательно качнула головой. Она ничего не видела, могла лишь почувствовать, интуитивно нащупать ту или иную способность, но представить физическое