– Не знаю, Чужак, краем уха разговор слышал. Даже не уверен полностью, что именно об этом складе говорилось. Бухой был, – сознался Лажев.

Глеб оглядел склад. Когда им пользовались, он был холодным. К нему вообще никаких коммуникаций не подводили: ни канализации, ни водопровода. Пол – бетонная стяжка, сплошь потрескавшаяся. Куча всякого хламья, появившегося здесь уже в последнее время. И конторка у самых въездных ворот, некогда застекленная, но сейчас от нее оставался только остов. Как будто бы и негде спрятаться лазу в схрон. И все же попытаться найти его стоит.

– Ищем, все, кроме Войтова, время еще позволяет. – И первым, подавая пример, сдвинул деревянный ящик, стоявший у самой стены.

– Глеб, – послышался сверху голос Дениса, – поднимись ко мне.

Разговор внизу Денис слышал отлично и по пустякам отвлекать бы не стал.

– Это те же самые, – сообщил он, едва Чужинов оказался рядом с ним.

Глеб кивнул: я уже понял. Тогда, еще в первый день, когда они только вышли, именно эти люди им и повстречались. По крайней мере Темир среди них был точно. Он узнал его и по автомату – ковровскому А 762 – вещи достаточно редкой, если не единичной в этих краях, и по интересной «цифре» на «комке»: такой ему видеть еще не приходилось.

И спутник Темира на недавних переговорах хорошо ему запомнился. Этакий невысокий крепыш поперек себя шире, в ботинках итальянского военного образца, с высокими берцами до самых колен, в бандане на бритой голове и с АК сотой серии.

Они и тогда держались рядом. И все это вместе с тем, о чем он услышал от Темира, говорило о многом. Их выход ждали так же, как знали маршрут, цель, состав группы и все остальное.

«Артист из него никудышный, – припомнил Глеб. – Как он тогда, при разговоре, сделал вид, будто припоминает фамилию Войтова. Это Дёнину-то?! Ну-ну! Да о его чудесах в обращении с оружием каждая тварь по всей округе, ближней и дальней, отлично знает, не то что люди».

– Что-то еще?

– Да, Чужак. Теперь их значительно больше. Я насчитал почти двадцать человек и уверен – это еще не все.

Войтов посмотрел вниз, на Полину.

«Что же в ней такого, – говорил его взгляд, – что здесь собралось столько народу, сколько даже не в каждом поселении случается?»

– Глеб, Полина ничего тебе не сказала?

– Нет. Попросила только ее не отдавать.

– Понятненько, – вздохнул Войтов, хотя ничего ни ему, ни Чужинову, ни всем остальным, кроме, возможно, Молинова, понятно не было. – Кстати, за железнодорожной насыпью несколько бандосов прячутся, лошары.

Насыпь давно уже поросла густым мелколесьем, но Денис прав – от его глаза спрятаться трудно.

– Нашел я, Глеб, и позицию того самого, с раритетом. Видишь во-он ту высотку? Там он.

Чужинов осторожно вглядывался:

– Правее раздвоенного дерева? Больше негде ему быть.

– Да. Ну а дистанцию ты сам видишь. Даже пробовать не буду, без толку.

«Метров восемьсот, восемьсот пятьдесят, – определил Глеб. – И это плохо: мы его не достанем, а он в самый нужный момент сделает пару прицельных выстрелов, и все, остальным будет значительно проще».

– А если сразу в четыре ствола? – предложил Чужинов, и тут же сам отказался от своей идеи: хоть в десять – дистанция слишком велика.

Стоял бы тот в полный рост, раскинув руки и ждал: попадете – не попадете. Иначе только людей подставлять. Как говаривал один из его инструкторов в прежней, армейской жизни: лучший способ борьбы со снайперами – это нож в печень.

«Да провернуть его на совесть», – не забывал повторять он. Только где тут до стрелка добраться, когда обложили их со всех сторон? Дотянуть бы до темноты, вот тогда и попробовать можно.

– Денис, ты вот что: минут за десять до того, как время истечет, давай-ка вниз на всякий случай. – И тот кивнул.

Что бы сам Глеб сделал на месте Темира, зная, что среди его людей есть Денис Войтов – стрелок экстра-класса? Чесанул бы из всех стволов под основание крыши, дырявя шифер и перекрытие, а там уж как повезет.

Уже спускаясь, добавил:

– Викентьеву при случае передай, что среди его людей «крот» окопался, слишком все к тому располагает. – И Войтов кивнул снова.

Денис проводил его взглядом. Чужака он знал давно. Каким-то странным стал Глеб в последнее время: как будто смерть свою предчувствует, а это нехорошо – редко кто ошибается.

– Ну и как успехи? – спустившись, поинтересовался Глеб, стараясь, чтобы голос прозвучал бодро.

Хотя и сам прекрасно видел: схрон еще не нашли, а у Кирилла Лажева виноватый вид. Наверное, самому неудобно, что без толку народ переполошил. Чужинов новым взглядом осмотрел помещение склада: где бы он сам сделал вход в схрон. Вряд ли кому-нибудь придет в голову долбить бетонную стяжку пола. Да и инструмент для этого нужен подходящий, а ему что-то ни разу не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь носил с собой на всякий случай лом.

Прошелся глазами по стенам, наткнулся на пожарный щит. Вот на нем лом когда-то точно должен был присутствовать, а сейчас оставалось только безнадежно проржавевшее конусообразное пожарное ведро, чудом висевшее на самом кончике кривого гвоздя.

«Ну да, – подумал он, – сколько здесь в прежние времена побывало охотников за металлом и других людей, надеявшихся обнаружить что-нибудь полезное для хозяйства. Только какого черта щит висит здесь, не снаружи, у входа в склад? Рядом с ящиком с песком, как ему и положено? Какой от него будет толк, если пожар начнется внутри?»

Чужинов подошел к щиту, взялся за один его край, рванул на себя. Тот держался крепко.

– Чужак, помочь? – И Лажев ухватился за щит с другой стороны. – Так, подожди, – попросил он, после того как убедился, что щит со своего места даже вдвоем не свернуть.

Кирилл полез куда-то поверх щита, долго там щупал, после чего потянул что-то на себя. Щит дрогнул, ушел одним краем в сторону, открывая дыру в стене. Лажев взглянул на всех победно: ну а я что вам говорил – есть он, есть!

Лаз вел в какую-то пристройку снаружи. Тоже кирпичную, с зарешеченными окнами, забитыми снаружи досками, сквозь щели которых пробивались солнечные лучи. Нашелся в пристройке и люк в полу. Когда его открыли, из него пахнуло земельной сыростью.

– Кирилл, посмотри, что там.

– Глядишь, и ход до самого Проспихина обнаружится, – пошутил Поликарпов.

Пусть и не до Проспихина, так хотя во-о-он до того здания, полуразрушенного, как и все остальные прочие, но держать оборону против людей в нем будет значительно проще. Или, еще лучше, в лес, до него вообще рукой подать.

Атас вернулся нескоро, Глеб успел дважды посмотреть на часы: время, отведенное Темиром им на раздумья, неумолимо сокращалось. Видны были в люке отблески света: вероятно, он что-то там жег, разгоняя тьму.