в ее жизнь, взяв заботу о ней на себя, давая Мариану отдых. Ален, который будет с ней вечно. С ней и их малышом.

Она отстранилась от друга, вытирая слезы.

– Я отпускаю тебя, Мариан. Мне будет очень тебя не хватать.

* * *

Лия медленно ступала по ступенькам, смотря на мрачного Алена, который стоял у окна в гостиной. Она обидела его своим молчанием. Как она могла так поступить с ним? Согласиться на Диаблери значило согласиться на вечную жизнь вместе. Он предложил ей вечность. Ту самую вечность, о которой когда-то говорил. Вместе. Любить и чувствовать друг друга. Вечно!

Ален обернулся и застыл, не отрываясь смотря на нее. Лия подошла к нему, не сводя с него взгляда. Ему хотелось ее обнять, но он боялся сделать лишнее движение, чтобы не спугнуть. Он видел, как она переживает, он даже слышал, как бьется сердце в ее груди от волнения. Она нежно провела пальцами по его губам и прошептала:

– Да, Ален Дандевиль, я согласна. Я согласна провести с тобой тысячи вечностей. Чувствовать тебя. Любить тебя. Встречать, терпеть и даже иногда злиться. Хочу следовать за тобой, куда скажешь. Хочу быть твоей.

Она коснулась его губ своими губами, и он ответил на поцелуй, желая отнести ее наверх в спальню, но где-то в доме был Визард. Ален тут же оторвался от ее губ и посмотрел по сторонам. Потом подхватил Лию на руки и, смеясь, закружил. Она согласилась, и ему было все равно, что ей потребовалось время все обдумать. Она боялась. Он мог ждать сколько угодно, просто обстоятельства были против времени.

Мариан наблюдал за ними с лестницы, сидя на ступеньке. Он радовался и грустил одновременно. Он вспомнил, как нашел Лию среди деревьев, почти без сознания, грязную, в порванной одежде. Судьба свела их. Или Диаблери свело их? Они кочевали из одного города в другой, из одной страны в другую. Иногда нечего было есть, негде было жить. Но они выжили. Она встретила Алена – этого мужчину-вампира – не просто так, он был нужен ей, он – ее судьба, а Мариан лишь довел ее к нему, как проводник. Теперь пора было подумать о своей жизни.

Настроение Лии улучшилось, она решила не зацикливаться на беременности и отдать всю себя мужчине, которого любила, своему будущему мужу. Они решили провести обряд завтра. Мариан достал кубок и клинок, на рукоятке которого сверкали рубины.

– Что это?

Лия не решилась взять его в руки, за нее это сделал Ален. Он покрутил клинок на свету, изучая лезвие.

– Острый. Зачем он?

– Им Бенедект сделал раны на ладонях Влада и Марии, потом к их крови в кубке добавил свою, сделанную этим же клинком.

Лия вздрогнула. Она не боялась ран на своих руках, но она переживала за Мариана.

– Тебе будет больно.

– Ради такого я потерплю.

Мариан сел и открыл книгу. Ему надо было основательно подготовиться. Он стал шептать себе под нос слова на непонятном языке с закрытыми глазами.

– Теперь я понимаю смысл слов Бенедекта перед смертью. Он шептал: «Кровь двоих… Одного… Выпить…»

Лия вспомнила эти слова, Мариан уже говорил о них.

– Что означает: «Кровь двоих влюбленных одного вида. Выпить!»

Мариан открыл глаза и пробежал взглядом по тексту.

– Теперь давайте еще раз посмотрим составляющие. Диаблери требует силы, древности и любви друг к другу. Вы можете не обладать первыми двумя качествами вместе, но любовь должна быть в обоих. – Он посмотрел на Алена. – В тебе есть сила, ты – воин от рождения, это первая составляющая. – Потом перевел взгляд на Лию. – В тебе есть древность, ты – трехсотлетний вампир, этого более чем достаточно, чтобы получить статус древности, это вторая составляющая. И в вас обоих есть любовь друг к другу – это третья составляющая. – Мариан удовлетворенно кивнул. – Все отлично.

– Ты волнуешься? – прошептал Ален, обняв Лию.

Волновалась ли она? Да, потому что ее мать умерла от этого. Но, улыбнувшись, она мотнула головой.

Утром Ален не стал высаживать ее из машины на полпути, отмахнувшись, что никто не заметит их вместе. Они доехали до работы, обсуждая предстоящее событие. Волнение ощущалось в обоих.

– У меня сегодня счастливый день, Ирена, если мне кто-то испортит настроение, я его убью. – Ален посмотрел на секретаршу и зашел в кабинет. Мариан, идя позади, улыбнулся Ирене.

– Не берите в голову, – извинился он и зашел в кабинет напротив. Сегодня даже он волновался. Ну еще бы. Его драгоценная Лия после ритуала Диаблери будет принадлежать Алену.

Лия, поправив белый халатик, провела рукой по животу и улыбнулась.

– Сегодня твой папа станет моим по закону. Он, конечно, слегка заносчивый, временами вспыльчивый, – она задумалась, – нет, просто вспыльчивый, но ничего. Знаешь, он самый лучший мужчина на свете. Ты будешь как он – сильный, отважный и красивый.

Стук в дверь заставил ее замолчать, убрать руку с живота и обернуться к двери. Старый доктор Ширей зашел к ней, придерживая пачку документов.

– Здравствуй, милая. Принес тебе работы, – улыбнулся старик.

Она взяла у него стопку карт.

– Ты сегодня светишься. Я надеюсь, все улеглось в твоей жизни и ты сделала правильный выбор?

– Да, доктор Ширей, я сделала правильный выбор.

Он отвернулся, направляясь к двери, но резко остановился, хватаясь за сердце. Лия не поняла, что заставило его остановиться, она интуитивно подбежала к старику, хватая за руку, но было уже поздно: доктор Ширей рухнул на пол, закатывая глаза, содрогаясь в судорогах.

– Доктор Ширей! – крикнула Лия, пытаясь расстегнуть ворот его рубашки. – На помощь, Нина!

Но было поздно. Судороги прекратились, и его взгляд потух, оставляя глаза открытыми. Лия вскочила на ноги, наблюдая, как на глазах тело приобретало зеленый цвет. Она вскрикнула, зажала рот рукой, и в глазах потемнело. Она осела на пол рядом с телом доктора Ширея.

Шум доносился будто сквозь сон. Сон? Она слышала чьи-то разговоры, чьи-то руки подхватили ее. Его родной голос.

И опять темнота.

«Доктор Ширей! – слышала она свой голос. – Доктор Ширей!»

Потом снова темнота.

Не может быть! Он умер! Его убило чудовище. Она чувствовала слезы, льющиеся из глаз. Доктор Ширей мертв. Он умер на ее глазах. Она ничего не сделала, чтобы спасти его. Не успела. Слишком быстро. Кто убил его?

Опять темнота.

Она слышала свой крик. Она видела его зеленеющее тело. Она слышала голоса рядом с собой. Среди них не было родного бархатистого.

Опять темнота.

Казалось, она поглотила ее.

* * *

Мариан без стука ворвался в кабинет к Алену.

– Ты делаешь успехи, Визард. Стучать