Он исчез.

Так вот почему она меня поцеловала? Это было сделано, чтобы скрыть результаты ее расследования? Что за планы, о которых она не хочет, чтобы я узнал?

Ветер ледяной. Я захлопываю окно. Оно слишком бессистемно распахивается. В замешательстве наклоняюсь, чтобы проверить, и замечаю, что в прутья решетки вбит гвоздь.

Какого черта? Что это за халтурная работа? Если бы Грейс прислонилась к раздвижной двери, все бы рухнуло.

Я кручусь на месте, ярость захлестывает меня, но прежде чем я успеваю позвонить на ресепшн, замечаю, что в углу дивана что-то зажато.

Похоже на длинную палку, но она с необычным напряжением торчит прямо из подушек. Подойдя поближе, замечаю изысканную железную конструкцию с резьбой в виде цветущей сакуры. Это определенно не было сделано в отеле. Судя по тому, как глубоко она вбита, тот, кто послал эту стрелу в полет, сделал это с большой силой.

Мой взгляд мечется туда-сюда между окном и диваном.

Медленно, неуклонно приходит осознание.

— Нет, — шепчу я, кровь оттекает от головы к пальцам ног. — Нет, нет, нет.

ГЛАВА 49

Зейн

Я вытаскиваю стрелу из дивана, и с острия трепещет бумажка. В послании всего четыре слова.

Уничтожь это или умри.

Ужас пронзает меня насквозь.

Всю мою чертову грудь словно распирает. Я смотрю на окно, пока мой разум наводит резкость.

И вдруг все становится ясно.

Охранник, стоявший снаружи, ничего не значил. Ни одно из предупреждений о безопасности, которые я установил. Смерть практически дышала в затылок Грейс, и я не смог бы ее остановить. Чтобы спасти ее. Чтобы быть там.

Это предупреждение — любезность для Финна. Нашей семье.

Ничего больше. И ничего меньше.

Грейс могла умереть.

Правда об этом отдается в моей голове, отчаянно стуча кулаками по черепу, ужасающим эхом пронзая мою душу.

Весь мой мир был так близок к концу.

Мои ноги двигаются, и я одним плавным движением выхватываю флешку из ноутбука. Ноутбук издает предупреждающий сигнал об ошибке.

— Зейн.

Я кладу флешку в ладонь и поворачиваюсь к ней лицом.

Волосы Грейс мокрые и вода стекает по полотенцу. Локоны упругие, блестящие и красивые, они обрамляют ее лицо. Большие карие глаза смотрят на меня, а затем проводят косую линию от ноутбука к задней части диска в моей руке.

— Зачем тебе это?

Ее голос дрожит.

При этом звуке мои ребра смыкаются, каждое встает на свое место, как в игре «Тетрис», не оставляя места ни для сердца, ни для дыхания легких.

Давным-давно, еще до того, как я научился пить, папины приятели сводили меня в стриптиз-клуб. Мне тогда было лет двенадцать-тринадцать. Ослепленный огнями, женщинами и танцами на коленях, я почувствовал себя мужчиной. Королем.

Поэтому, когда члены группы попытались запретить мне пить, я настоял на том, чтобы купить все. Я не сразу пожалел об этом выборе.

Я не знаю, был ли я навеселе или это просто влияние алкоголя на организм подростка, но я помню, что мир стал казаться мне странным. Все двигалось медленно. Свет превратился в сгустки цветов и текстур. Обнаженные женщины выглядели как манекены.

Я двигался. Или, может быть, я не двигался, но мир вокруг меня менялся таким ужасающим образом, что у меня закружилась голова.

Я и сейчас так себя чувствую.

Как будто мое тело рассекает воздух и пространство, но ноги упираются в землю.

— Отдай мне ее, — говорит Грейс, осторожно приближаясь ко мне. — Дай мне флешку, Зейн.

— Я собирался переждать дождь, — честно говорю я ей. Был ли я когда-нибудь так честен с женщиной, как с Грейс?

Нет, никогда.

— Зейн… что ты делаешь? Положи флешку на место.

— Я хотел, чтобы ты положила голову мне на колени, пока читаешь. Я хотел научиться делать тебе прически.

— Зейн.

Она делает шаг вперед.

Я поднимаю флешку, и она замирает, ее глаза фиксируются на моей руке.

— Я хотел посмотреть, как ты засыпаешь ночью.

— Мы все еще можем это сделать. — Ее глаза наполняются слезами. — Если ты дашь мне эту флешку, мы все еще сможем это сделать.

— Ты изменилась, Грейс. — Мои глаза встречаются с ее глазами с отчаянием. — Ты для меня все.

По ее щеке течет слеза.

— Зейн, пожалуйста. Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста.

Я напрягаюсь против ее мольбы и бросаю флешку на пол.

Она делает огромный шаг вперед, но останавливается, когда я поднимаю ботинок.

— Если ты это сделаешь, — она раздувает ноздри, а ее лицо искажается от гнева, — для нас все кончено. Я никогда не прощу тебя. Я буду ненавидеть тебя до конца своих дней.

Надеюсь, так и будет. Надеюсь, ее волосы поседели, зубы выпали, и она сидит на кресле-качалке и желает моей смерти. Надеюсь, она смотрит, как ее правнуки играют у ее ног, слушает смех своих детей и ненавидит меня. Ведь это значит, что она живет. Это значит, что она выживет.

Я опускаю ногу вниз, как гильотиной, нанося удары, как на барабанах во время концерта. Сила значительная. Я играю на барабанах с тех пор, как научился правильно ходить.

Флешка разрывается на две части.

— Нет!

Грейс ныряет за ней.

Я отталкиваю ее и продолжаю топать, крушить, уничтожать все, что она построила под моими ногами. Я топчу ее и не оставляю ничего, кроме разбитых микросхем и осколков платы памяти.

Все пропало.

Улики уже не вернуть.

Грейс стоит на коленях, вытянув руки к флешке. Ее душераздирающие рыдания пронзают меня до костей.

Боль поглощает меня, и я сжимаю пальцы в кулаки.

Ее крики — как ножи в моих ушах.

Я больше не могу этого выносить.

Опустившись перед ней на колени, прижимаюсь к ее лицу.

— Я должен был. Я должен был, иначе ты умрешь.

Она взволнованно вздыхает.

— Я не жду, что ты поймешь или простишь меня. Я просто…

— Убирайся.

Слова рвутся из глубины ее души, из темноты. Словно имп, выползающий из ила.

Густая, склизкая паника вдавливается мне в кожу.

Нет, не уходи. Уйдя, ты больше никогда не сможешь ее увидеть.

— Вон! — Грейс вскакивает на ноги и рывком поднимает меня на ноги. С удивительной силой толкает в дверь. — Убирайся!

Я оборачиваюсь, чтобы в последний раз взглянуть на нее. Ее грудь вздымается так, будто она пробежала пять лестничных пролетов. В ее глазах дикая боль и ярость.

— Грейс…

— Я больше никогда не хочу тебя видеть. Между нами все кончено.

Мои кости, мои конечности, мои вены спазмируются от боли. Я не знаю, где заканчивается агония