И сразу же забыла про окружающих. Они между собой сами разберутся, а мне теперь в собственном доме бомжевать придется. Но мысль тут же переключилась на беднягу Мишурика, вызвав у меня невольный стон. Лицо подруги, все еще напряженное, озарилось слабой улыбкой. Слегка хитренькой. Затем она расцвела в полную силу, демонстрируя торжество справедливости.

– Ксения Львовна! А ведь твой бывший муж попал в крайне неприятное положение исключительно из любви к тебе, дуре ненаглядной! Тебе его и надлежит спасать. Хотя бы из человеколюбия. Катись-ка ты в больницу к мужу Ирины Санны, куда его только что доставил ведущий хирург Ефимов, и постарайся…

– Выкрасть Михаила! – с готовностью отозвалась Ксюша.

– Зачем? – искренне удивилась Наташка. – Ему там будет хорошо. Может быть, твоя задача – сделать ему еще лучше. Просто поведаешь хирургу Ефимову историю ваших злоключений. На свое усмотрение, но с дальним прицелом вызвать у Дмитрия Николаевича, это мирское имя хирурга Ефимова, комплекс неполноценности. Не мне тебя учить. Важно, чтобы он понял, – ему исключительно повезло с женой, которую надо любить, а главное, жалеть. Той охраны, которую ты организовала у койки Мишурика, не нужно. Юлька ее в два счета объегорила. Да теперь охрана и ни к чему. А почетный караул Мишурику на фиг не нужен.

– Дядя… – слабо заикнулась Ксения Львовна и скуксилась, как маленький ребенок.

– Хватит ныть! – прикрикнул Горшков. – Поедем вместе. Я сам объясню ситуацию. В принципе все хорошо. Ирина права, вмешались форс-ажурные обстоятельста. И их действие должно пойти всем на пользу.

Через полтора месяца мы получили официальное приглашение на свадьбу. Ксения озадачилась целью снова стать госпожой Ельцовой.

– Все-таки решила доконать страдальца! – мрачно изрекла Наташка, придирчиво изучая открытку с розовыми розами, торчащими из двух обручальных колец.

– «Как хороши, как свежи были розы!» – с чувством сострадания продекламировала я.

– Из венка на могилу, где захоронены честь и достоинство Мишурика. Я думаю, нам не стоит принимать приглашение. Снова видеть все эти лица. Позвоним, поздравим, сообщим, что приехать не можем, и простимся навсегда. Сама этим займусь. Сэкономим на подарке.

Спустя еще полтора месяца мы в полном семейном составе отмечали встречу Нового года и новой жизни супругов Ельцовых на даче у господина Горшкова, удивляясь тем переменам, которые произошли с Михаилом Петровичем и Ксенией Львовной. По нашему мнению, в семье Ельцовых будет патриархат. И еще: никогда бы не подумала, что Мишурик является владельцем туристической компании, занимающейся организацией речных круизов. Наше с Наташкой самое слабое место. При одном виде белоснежных лайнеров, будь они вблизи рядовым корытом, теряем разум и бдительность. Вот и наше присутствие на свадьбе Ельцовых было куплено за счет обещанного летнего речного круиза. Приятно жить надеждами на прекрасное будущее.

Торжественное мероприятие прекрасным не было. Простая регистрация брака без свадебных нарядов и шумной толпы гостей. И застолье, больше похожее на встречу старых друзей, которыми мы совсем не являлись.

К прошлому не возвращались. Единственное, что меня долгое время мучило, – ключевое слово, которое Майке надлежало назвать Горшкову по телефону. «Горшок!» При первой встрече Майка на полном серьезе обратилась к Родиону Тимофеевичу «господин Горшок», вызвав у него истерический хохот и намерение впредь представляться именно так. Лишь бы в печку не ставили. Потом она долго извинялась, ссылаясь на то, что плохо расслышала фамилию, тогда как истинным виновником «оговорки» был маленький Стасик. Хотя помимо добродушных хозяев Горшковых, четы молодоженов и супругов Кочневых с сыном больше никого не было, мне все время мерещилось присутствие Юлии и Буйкова.

Сам Буйков обитает где-то в заморских странах, а Юлька готовится в скором времени стать вдовой. Ее не очень вменяемый муж окончательно возложил на оборотистую супругу свои обязанности руководителя фармакологической фирмы, а сам мучается на больничной койке от цирроза печени.

Эти новости поведала нам Ксения Львовна Ельцова под большим секретом. Дядя не переносит, когда при нем произносится Юлькино имя. У нее было право выбора честного пути, продиктованное «форс-ажурными обстоятельствами». Она им не воспользовалась. Родион Тимофеевич считает ее хищницей в маскарадном костюме «тихой сапы».

Возможно, он прав. Что ж, каждый из нас идет по жизни своей дорогой.