мальчишки, сидящего с круглыми глазами и смотрящего на него, как кролик на удава.

— Х-х-хорошо. — ответил тот.

— Ужин сможешь приготовить? Да и за округой присмотреть?

— Без проблем. Делов то, меня этим каждый день заставляли заниматься.

— Родня то, у тебя осталась? Куда тебе попасть нужно?

— Никуда мне не надо. Сирота я, все свои четырнадцать лет скитаюсь и идти мне некуда. Ничего, пристроюсь куда-нибудь, не впервой.

— Хочешь совет бесплатный?

— От архимага? Конечно хочу, как отказаться…

— Вон видишь валяется парень, который светловолосый здоровяк?

— Угу, там их всего двое, один бард, а второй ваш ученик.

— Внимательный, это хорошо. Так вот, тот парень буквально недавно стал бароном и людей своих пока не имеет. Для солдата ты мелковат, а вот в слуги напроситься к нему самое оно. Будешь жить и не тужить. Не раз ещё, меня поблагодаришь.

— В слуги? А какой смысл? Я и так не пропаду, а тут в услужение идти.

— Твоя жизнь, тебе и решать кого слушать — головорезов или архимагов… — пожал плечами Рупен и пошёл устраиваться на отдых.

Флекс прекрасно справился со своей задачей. Приготовил кашу с мясом и дал каждому по миске. Паладину так и вовсе сунули ту в руки, спящему. Мне кажется, что он ел по инерции и даже не проснулся ради этого. Ночью Флексу пришлось ещё и сторожить наш сон, но парень выдержал. Утром он растолкал меня и когда я не понимая, что случилось, вскочил на ноги, молча уснул на моём спальнике. Будить я его не стал, ведь он не спал даже дольше нас. Освежившись я разбудил всех остальных.

Нужно было решать, что делать дальше. Дорога наша в этот раз пролегала на запад в сторону Турая. До которого от этих мест оставалось не так и много, точно не больше трехсот километров.

Споры оказались недолгими, общим решением было решено отправляться в деревню за лошадьми. После этого мы решили добраться до местного герцога. Нам была нужна помощь в доставке такого специфического груза, в столицу. Телепортом, к сожалению, было невозможно переместить такой объём.

Все ушли, оставив меня охранять сокровища, как самого ненужного в переговорах с крестьянами. Вот я и сидел, раздумывая — а зачем мне, собственно, тащить всю свою долю в столицу. Ведь моё баронство находится именно здесь на севере. Та ещё задачка. Быть может будет лучше оставить часть золота под присмотром у герцога. До нового года я, в любом случае, не являюсь бароном, официально.

Лошадей наставники нашли и привели спустя пару часов, не только их, но и четверых крестьян, которые согласились управлять повозками до самого Турая.

Было решено задержаться на окраине деревни, на пару дней. Нас больше никто не подгонял в спину, так что можно было немного сбавить темп и отдохнуть. Правда не всем, Ромул не собирался оставлять своего ученика без внимания.

— Я вижу, Реналио, что ты прекрасно отдохнул и полон сил для продолжения наших занятий. — с ухмылкой спросил паладин.

— Разве когда-то было по другому, наставник. — с честными глазами ответил я ему.

— Прекрасно! Броквил как раз готов поспарринговаться с тобой. — сказал он и махнул рукой барду, чтобы тот вставал напротив меня. — Можете начинать. — добавил паладин и уселся на тюк соломы, готовясь наслаждаться зрелищем.

— Ты извини, если что. — сказал копейщик и атаковал.

Я был готов к чему-то подобному, поэтому успел отскочить. Бард не растерялся и принялся гонять меня по всей поляне. Очень неприятным открытием, стал для меня радиус действия его оружия. Он мог легко достать меня с трёх метров, а я не знал, как к нему подступиться. Каждый раз, когда я думал, что у меня появился шанс, оказывалось, что это просто очередная ловушка для простофили. Так что следующие полчаса меня просто избивали и издевались над бедным архивариусом.

— Достаточно! — крикнул Ромул. Как я и говорил, Реналио — у тебя совершенно нет шансов против опытного копейщика. Давайте ещё раз, только теперь я разрешаю тебе пользоваться магией.

Я лишь кивнул учителю, а Броквил с интересом посмотрел на меня. Получил я от него достаточно для того, чтобы хорошенько разозлиться. Поэтому собирался действовать максимально жёстко и эффективно.

Стоило мне двинуться в сторону соперника, как тот отточенным движением, двинул копьё в мою сторону. Вот только в этот момент ему в бок прилетел лёгкий порыв воздуха, сбивший стойку. Второй порыв слегка отклонил кончик копья и я молниеносно сблизившись с бардом, от души, врезал тому по роже.

После свершения мести, я так же быстро разорвал дистанцию и принялся наблюдать за опешившим копейщиком. Он явно не ожидал такой подставы. Да и разбитого носа у него не было в планах.

— Зря ты так! — сказал бард. — Я ведь тоже могу действовать жёстко!

— Ну так давай! — сделал я ему приглашающий жест, уверенность в своих силах вернулась ко мне. Да и неприятных сюрпризов для противника я припас достаточно.

Копейщик действительно решил размазать меня. Действовать он стал гораздо быстрей, а его оружие начало создавать гул, разрезая воздух при стремительных ударах. От первых выпадов и размашистых ударов я ушёл, а потом закрутил лёгкий вихрь из опавших листьев, закрывая сопернику обзор. Тот понял, что это моя очередная пакость и постарался разорвать дистанцию. Вот только мне этого и было надо. Я уже был готов и Броквил получил по печени. Ударил я, хорошо так, с оттягом. Вновь разрывая дистанцию и ускользая от возмездия.

В этот раз бард промолчал, лишь скривившись и заскрипев зубами от боли, не затягивая, кинулся в бой. Я был готов, как и моя очередная пакость. Шар грязевой воды тут же прилетел барду в лицо, от чего он совсем потерялся в пространстве. Как итог, я спокойно сбил его с ног, чем закончил наш поединок.

— Браво! — раздались аплодисменты со стороны учителя. — Грязная, но победа. Я могу гордиться тобой, ученик. Ведь Броквил на голову выше тебя в мастерстве, да и ужасно неудобен, как соперник. Это не очень красивый стиль боя, но против настоящих врагов он прекрасно подойдёт. В битве не на жизнь, а на смерть, все средства хороши. Кто знает, что ждёт тебя в будущем.

Под конец речи паладина, к нам подошёл грязный и ужасно злой бард. Судя по всему, он с трудом сдерживался от того, чтобы вновь не полезть со мной в драку.

— Это и тебе, Броквил, будет прекрасным уроком на будущее. Иногда соперники могут преподнести смертельные сюрпризы.

— Я понял. — сказал тот с досадой. — Но больше я с ним драться не