— Хорошо, но это очень большие деньги, господин Васильефф.

— Я знаю. Вот номера счетов. Переводите и скажите вашим псам, чтобы сидели в лесу тихо, иначе жертв сильно прибавится.

— Agreed.[88]Передача пошла.

От Поповича поступило подтверждение, что деньги переведены, и он тут же раскидал их по своим «нычкам». Хитрый барыга предусмотрительно скинул мне схему перевода денег.

Я передал флеш-карту Марине. Она спрятала ее в карман комбеза и благодарно улыбнулась:

— Спасибо, Антон. Рада, что ты все понял.

Я ничего не ответил, видеть ее алчно горящие глаза было противно. Я снова обратился к Эдвардсу:

— Надеюсь, вы будете довольны результатом. Данные у вашей сотрудницы. Убирайте оцепление или сажайте вертушку здесь.

— Пусть госпожа Бондаренко идет к месту посадки. Было приятно иметь с вами дело, господин Васильефф.

— И мне, господин Эдвардс, и мне. Думаю, мы еще поговорим о делах, когда у вас выдастся свободная минутка.

— В ближайшее время я буду сильно занят изучением результатов, добытых вами, так что это вряд ли. Но спасибо за предложение.

— С нашим удовольствием. Заходите, если что.

Я двинулся к позициям отряда, Марина бегом неслась к полоске леса, куда заходил на посадку вертолет. Девушка сделала свой окончательный выбор и останавливать ее не было никакого желания. Наша встреча вышла нечаянной, спасать же амбициозную дурочку во второй раз было чревато.

…Остановившись у могилы американца, я присел на землю. Навалилась усталость. Тяжелый Ми-8, забрав пассажиров, поднялся в воздух и, опустив нос, лег на курс. Взрыв был громким, но на этот раз ожидаемым: видимо, это была ракета «воздух-воздух». Вертушка развалилась на части, рухнув за «колючку». Марина получила то, что хотела больше всего: свободу и независимость. И тем, и другим она наслаждалась целых семнадцать минут. Я подменил флеш-карты, сохранение которых являлось одним из условий верификации данных и получения денег. Как я и предполагал, в мою был встроен слабый маячок. Конечно, в Зоне его слышно не было, но возле «колючки» он работал сносно. По крайней мере достаточно для наведения на цель ракеты с истребителя. Поднявшись и отряхнув землю с комбеза, я подхватил автомат и дал команду выдвигаться к базе «Альфы», что рядом с НИИ «Агропром». Надвигался Выброс, и это время нужно было пересидеть. Флешку я снова спрятал в дупло дерева. Смутные очертания фигуры Охотника виднелись метрах в пяти от меня. Видя вокруг меня чужих, он решил не показываться. Глядя в едва видимые желтые глаза побратима, я тихо прошептал:

— Забери это, брат. Спрячь подальше.

Золотисто-желтые глаза кровохлеба на мгновение вспыхнули и погасли, деревце качнулось, Охотник снова исчез, хотя это осталось незамеченным для всех, кроме меня. Группа направилась форсированным маршем на юго-восток, для движения я выбрал грунтовую дорогу, заросшую дикой травой. Следовало идти в обход кишащего людьми и мутантами пригорода. Торопила и погода: поднимался ветер, местами вздымающий тучи радиоактивной взвеси. Моросил мелкий дождь, смывая следы недавнего боя. Набиравший силу ветер наотмашь хлестал стены домов Мертвого города. Серой пеленой окутало руины. Вода собиралась в щелях и потоками стекала по стенам, словно дорожки слез на морщинистых старческих щеках. Но мое время быть оплаканным еще не пришло, игра продолжалась, на доске еще оставались фигуры, и я ждал, когда невидимый противник сделает следующий ход…

Автор выражает сердечную благодарность людям, способствовавшим написанию книги «Жизненное пространство»:

Орлову Дмитрию (за то, что заставил меня сесть и просто написать книгу);

Юрчук А. (за практическую помощь и ценные советы);

И всем тем, чьи имена и фамилии я назвать не могу по их же просьбе. Ребята, спасибо вам всем большое. Будем жить.

Надеюсь на вашу поддержку в дальнейшем.

С уважением, Колентьев А. С.