– Какой знакомый эффект… – Я задумчиво проследила за эльфом, навязчиво сующим какой-то феечке сорванные с клумбы цветы. Эльроу явно побеждал – девушка отбивалась из последних сил. Забавно, не так давно этот губитель местной флоры сам изображал из себя такое вот растеньице, а теперь совал невинно убиенных собратьев под нос испуганной нимфе.

Осознание происходящего пришло рывком, мой мозг словно переключился из режима созерцания в режим оценки ситуации.

– Мое зелье! Откуда?!

Прикрыв глаза, чтобы на пару секунд отключиться от окончательно свихнувшейся реальности, я попыталась вспомнить, кого из нашей группы приставили к «цветочкам». Лица двух темных мальчиков-зайчиков тут же всплыли в памяти. Дей и Мрак. Ну держитесь, мои ушастые друзья!

Я, забыв про шаманящих эльфов, бросилась на поиски группы дроу-диверсантов. Те нашлись в тени деревьев у той самой полянки, где не так давно грелись в скупых лучах разбежавшиеся «цветочки». Расслабились, дорогие? Пошалить решили? Ну-ну, посмотрим, как вы запоете, когда я вам ваши острые ушки-то пообрываю!

Но прежде надо было решить более насущный вопрос.

– Зелье! Откуда у вас оно?! – взлохмаченная, нервная, с горящими от нетерпения глазами, я сейчас, наверное, напоминала ведьму из детских страшилок. Впрочем, воинов дроу этим не впечатлишь. Мрак рассеянно глянул на меня:

– Забыла уже? Сама же давала.

– А я разве не забирала обратно? – уточнила не очень уверенно. В сознании твердо засела мысль, что я собиралась изъять у друзей все свои зелья. После того как выяснилось, какие возможны после применения моих зелий последствия, я взяла за правило все обдумывать и взвешивать, прежде чем идти на крайние меры. Уж больно побочный эффект был серьезным, кричащий и пачкающий пеленки побочный эффект.

Мрак неопределенно пожал плечами. Это можно было трактовать и как «сама виновата, что голова дырявая», и как «я что, дурак отдавать тебе такую вещь?». Н-да, менталитет темных эльфов – это нечто особенное.

– Но зачем? – растерянно спросила, пытаясь понять, какая с этого безобразия могла быть польза для двух дроу.

– А почему нет? Они же все равно здесь без дела стояли, а так и отдохнут и развлекутся – душе и телу польза, – с гордостью произнес дроу. Он бы еще принялся доказывать, что об этих бедных «цветочках» беспокоился!

Я, нисколько не таясь, хмыкнула:

– Мог бы прямо сказать, что они тебя достали.

– Достали – это не то слово. Я тут чуть со скуки не сдох, – честно ответили мне. А главное – в глазах ни капли вины и раскаяния! Вот что с таких возьмешь?

– Ладно, скажи хоть, что вы здесь устроили? – попыталась вытянуть я хоть какие-то сведения. Надо же оценить ситуацию, пока местный персонал не спохватился. Это сейчас они все пребывают в легком шоке от массового побега отдыхающих, а чуть придут в себя и…

Вот что будет после «и», я придумать не смогла. Впрочем, пусть об этом беспокоятся виновники безобразия – им полезно. Может, хоть потом у них вначале включится мозг, а потом уже проснется жажда приключений.

Мрак сделал честнейшие глаза и произнес:

– Да мы всего лишь водой цветочки напоили. Как и надо было! А то, что в водичку попала буквально пара капель какого-то зелья – сущая мелочь. Ведь не могло же все это произойти из-за подобного, верно? В общем, мой вердикт: во всем виновата вода. Наверняка поставщики что-то перепутали и вместо обычной подсунули живую!

Я чуть слышно хмыкнула. Версия не хуже прочих. Нет, разумеется, в нее не поверят, но и доказать иное вряд ли смогут – в остатках питьевой воды для «цветочков» не найдут ничего странного. Уж сколько раз пробовали, а эффект один: мои творения не обнаруживаются!

Заметив на пороге дома хмурую делегацию из нимф в белых халатах, я поспешила отойти от ребят подальше. Не хватало еще, чтобы и меня за компанию прихватили!

Мрака и Дея разозленные феечки увели довольно быстро. Судя по выражениям их лиц, нашим дровятам не повезло – им придется много чего выслушать про ответственность и чувство долга. Ладно, этим мальчикам-зайчикам нотации не повредят, скорее на пользу пойдут.

Мне же пора было вернуться к моим подопечным. Я, конечно, не одна за ними присматривала, но мало ли еще какой шутник заведется. А у меня там «шаманы» – группа изначально проблемная, им подсыпать в костерок новую приправку – раз плюнуть.

Тяжело вздохнув, я отправилась обратно к своему посту.

Вот чем больше нахожусь здесь, тем сильнее скучаю по практикам среди родных упырей и вурдалаков. Им хотя бы сразу в темечко серебряным мечиком дать можно или фаербольчик в штанишки подкинуть, а с нынешними «клиентами» такой фокус не пройдет. К сожалению.

– Дурдом какой-то, – негромко произнесла я себе под нос. Вот только эти мои слова не просто услышали, но и прокомментировали:

– Ты не права. Это не дурдом. Это здравница. Для эльфов, – с ехидцей в голосе произнес мой рыжий приятель. Откуда он взялся, я не поняла – его место практики было в другом конце сада. Впрочем, вероятно, он, как и я, явился на поднявшийся шум.

– А есть разница? – тут же заинтересованно глянула на Констана. Вдруг что умное скажет. Маловероятно, конечно, но вдруг?

Рыж еще раз обвел взглядом серьезно пострадавший в результате подрывной деятельности эльфов сад и, криво улыбаясь, хмыкнул:

– Непринципиальная, – и ведь не поспоришь. – Кстати, а еще есть? – Через пару секунд спросил он.

– Еще? – Я недоуменно посмотрела на друга.

– Да. Зелье. Уж больно хорошо оно их в тонус приводит… – задумчиво произнес Констан, кивнув на чуть покосившийся забор. Кажется, эстафету с прыжками через препятствия в исполнении гордых лесных эльфов видела не только я.

– И не мечтай, – поставила точку. Мне только внимания со стороны фей не хватает! Надеюсь, этим двум оболтусам достанет ума не расколоться. Иначе я с ними точно что-нибудь запрещенное сотворю, вот честное слово!

Нам повезло – о шалости двух дроу забыли довольно быстро. Впрочем, можно ли подобное назвать везением, если мы обязаны этим чудом вполне конкретной персоне? Из-за появления на горизонте кортежа Светоча о нас просто позабыли, как о чем-то мелком и незначительном.

Вот только тех из нас, кто надеялся переждать визит Раса в Ниэйю в тени, ждало разочарование. Не прошло и суток с того момента, как глашатаи и сплетницы разнесли по городу весть о прибытии эльфийского владыки, а нас уже сдернули с места.

Эх, а ведь изначально планировалось, что мы во всей этой затее с высочайшим визитом в Ниэйю не участвуем, а лишь страхуем на случай серьезной беды.

Но это же Рас! Я уже давно поняла, что этот эльроу с чужими планами считается редко, предпочитая всегда и везде действовать по-своему. Вот и на этот раз, не успел он пересечь границы города и как-то обустроиться, как послал за нами гонца – желаю, мол, видеть студентов стольного града и самолично убедиться, что те справляются с порученными им обязанностями.