Два часа прошло, долгих мучительных два часа, когда Дженни, наконец, что-то почувствовала.

– Они там! – Она вскочила на ноги, бросившись к одной из дорог.

– И Чейз тоже, – крикнул Вал. – Если вам интересно, то я один здесь способен чувствовать его потрясающую доминанту!

Сердце так высоко подпрыгнуло к горлу, что я едва не задохнулась. Вскочила с земли и бросилась к Дженни, словно та способна рассказать нечто гораздо большее, чем количество бьющихся сердец в радиусе тридцати километров.

– Сколько? – голос дрожал и переходил на фальцет. – Сколько их там, Дженни?!

Дженни хмуро глядела вдаль:

– Около пяти, не больше.

Всего?..

– Рафки?

– Я бы не сказал, – вновь донёсся голос Вала. – Люди. Четверо, возможно даже пятеро. И есть кто-то ещё… точно не человек. Но моих сородичей с ними нет.

– Зато есть твари, – дополнила Дженни.

– Да, тварей я тоже чувствую, – согласился Вал. – На северной окраине. Около двадцати, может двадцати пяти… Дадите минутку, скажу точнее.

– Но твари не трогают людей! Почему? – я продолжала задыхаться, голова кружилась, ноги отказывались стоять на месте. – Значит, это перворождённые! И значит, они кого-то опасаются, раз не подходят ближе!

– Думаешь, Чейза? – нахмурилась Дженни.

– Уверена – его!

«Ну же! Чего я жду?! Чейз там! Он там! И он жив! Почему я всё ещё ничего не делаю?!»

Нужен план, – вот почему. И я не готова нестись сломя голову в очевидную ловушку, рискуя при этом жизнью Чейза. В кои-то веки остатки здравого смысла очень вовремя решили посетить меня.

– Не понимаю, – Дженни хмурилась всё больше. – Что там у них происходит? Если я их чувствую, значит, Глушитель не работает так ведь? – Взглянула на меня и прежде чем продолжила, я ответила:

– Почему Чейз ничего не делает, – вот в чём вопрос.

– Этого мы не знаем, – воскликнул Вал. – Может Глушитель и перестал работать как раз потому, что Чейз что-то делает.

Дженни круто развернулась к нему:

– Тогда почему до сих пор никто не умер?

– Хороший вопрос. Но ответа я не знаю, – пожал плечами альбинос.

Зато я знаю.

О, да. Я точно знаю ответ на этот очень хороший вопрос.

Взглянула на Дженни и не сдержала отравленной улыбки:

– Это приглашение. Гектор только что назначил мне встречу.

***

– У Глушителя есть две функции, забыла? – напомнила я Дженни, суетливо доставая из сумки все имеющиеся у нас запасы воды. – Одна «выключает» доминанту, другая просто прячет людей от вашей сверхчувствительности. Возможно, Чейз по-прежнему ничего не способен делать. Возможно, он связан, или вообще без сознания…

– И Гектор просто выключил Глушитель, который прятал его от нас, чтобы себя обнаружить? – Дженни откровенно насмехалась над моей теорией. – Ты сейчас шутишь, или серьёзно?

– У меня нет другого объяснения, ясно? – бросила на неё твёрдый взгляд, подобрала все бутылки в охапку и сошла с асфальта.

– Почву удобрять собираешься? – комментировала мои действия Дженни, пока я превращала все наши запасы воды в одну большую лужу грязи.

– Нам нужен был план, – ответила я, помешивая полученную грязь руками. – Вот тебе план.

– Какой-то ни разу не впечатляющий.

– Есть идеи получше? – я приглашающе кивнула на землю. – Давай, чего стоишь? Пора наводить красоту.

***

– Ты останешься с Бреем, – сказала я Валу напоследок, забрасывая на плечи рюкзак и уверяя себя в том, что патронов в пистолете Чейза будет достаточно, чтобы перестрелять всех ублюдков, до того как они вообще меня заметят.

Глупо.

Но это лучший план из всех, который можно было придумать в экстренных обстоятельствах. Больше ждать нельзя. Пора вытаскивать Чейза, чем бы для меня это всё не закончилось и даже если он сейчас молится создателю этого мира, чтобы я не пошла за ним и не попала в эту ловушку. Но в том-то и дело – я знаю, что это ловушка. И я добровольно в неё пойду.

– Ты остаёшься с Бреем! – повторила я требовательнее.

– Не думаю, – категорично покачал головой альбинос, всё ещё не отпуская Брея от себя ни шаг. – Я не могу отпустить тебя туда одну.

– Я не одна! Со мной Дженни!

– В точку, – фыркнула Дженни, явно недовольная своим преображением.

Грязь на наших лицах и одежде уже успела подсохнуть и теперь ляг мы на землю беглым взглядом будет не определить, что на ней вообще кто-то лежит. Но лишь беглым взглядом и с о-очень большого расстояния.

То, что надо.

А ещё Дженни очень недовольна своей новой причёской.

Ну а кто виноват, что пришлось остричь её лохмы армейским ножом, чтобы сделать её внешность в конец ничем не отличающейся от моей? Помочь-то она сама вызвалась. Вот и помогает, чем может.

– Брей всё испортит! – я пыталась достучаться до этого самовлюблённого идиота Вала. – И тогда вообще никого в живых не останется. Только посмотри на него! Собираешься пойти с ним в город, где томятся в ожидании несколько аппетитно пахнущих человечишки? Ну уж нет, Вал! Ты останешься здесь! И будешь следить, чтобы Брей и носа не думал сунуть туда, куда мы с Дженни собираемся.

– Ты погибнешь, Джей, – голос Вала звучал трагично и даже искренне, отчего в конец тошно становилось. Не хочу думать, будто этому рафку действительно есть дело не только до моей крови, но и до меня самой.

– Мы вернёмся, – избавила меня от ответа Дженни. И Дженни соврала своему обожаемому покровителю, потому что нет, мы не вернёмся. И я точно это знаю. На этот раз судьба не подарит мне счастливый конец этой убогой истории. На этот раз она пойдёт до конца. До своей победы. И до моего поражения.

Важно лишь одно – Чейз должен жить. Ему ещё есть ради кого жить. Его ждёт Ронни.

– Могу пойти я? – как-то даже неловко предложил Вал, его глаза суетливо бегали по моему лицу, а взгляд наполнялся едва ли не мольбой. – Дженни останется с Бреем, а я пойду? Я передумал, Джей. Позволь мне помочь тебе.

Я не сдержала мрачный смешок:

– Боишься, что прольётся слишком много моей крови?

– Ну… – задумался Вал. – И это тоже.

– Разве для предводителя рафков не слишком унизительно пачкать руки в человеческих делишках?..

Вал лишь расправил плечи и глубоко вздохнул:

– Ты особенная. И ради тебя…

– Хватит, – перебила я. – Ты остаёшься с Бреем уже потому, что не очень похож на Дженни. А значит, не вписываешься в наш план.

Довольно разговоров. Пора уже что-то делать.

Развернулась к Валу спиной и быстро зашагала в нужном направлении.

– Я найду тебя, что бы ни случилось! – воскликнул Вал нам в спины. – Дженни! Слышишь? Дженни! И