«Хорошо еще не силовое поле!» — успокоил себя юноша.

Он попробовал провести по стеклу мечом — благородному заточенному до одной молекулы оружию поддавалось все, что угодно. Опасаясь поднять шум, Горн аккуратно прорезал в стекле небольшое отверстие, чтобы в него можно было только просунуть руку, осторожно взял шарик и вытащил… Ничего не случилось. В огромном зале стояла полная тишина. Лишь под потолком, где не было силовых стен, гулял ветер.

Все! Оставалось лишь сдержать на какое-то время восторг победы и выбраться тем же путем, которым пришел. Горн несколько раз вздохнул, успокаивая разыгравшиеся нервы, и взялся за руль.

Его никто не остановил. Вновь пройдя через прорезь крыши, вновь опустившись под прикрытие берегов реки, Горн благополучно проделал весь обратный путь до самого замка Школы.

Только теперь юноше пришло в голову, что Школа тоже должна охраняться. Но шум не поднялся, когда он ушел, никто не поднял тревоги и теперь, когда он вернулся. Оставив катер во дворе на прежнем месте, принц неслышно пробрался в свои покои.

Ильрика уже спала, так и не дождавшись возвращения своего непоседливого героя.

Горн сел рядом с ней и позволил себе наконец задышать свободно. Итак, все оказалось проще простого. Шарик уже лежал у него в кармане. Оставалось лишь передать его Хонтеану. Как? Разумеется, не ночью и не в тюрьме! Значит, завтра, когда состоится суд. Суд наверняка будет открытым, если же нет — его, Горна, скорее всего, пропустят… В любом случае время подумать об этом еще наступит. Сейчас можно было спокойно лечь спать, чтобы самым естественным и надежным способом убить время и попасть в завтра.

Горн проснулся поздно. Солнце уже поднялось так высоко, что его лучи проникали во двор через стены Школы. По местному времени, как сообщил Мозг комнаты, было без двадцати одиннадцать. То есть Синод уже собрался, а суд над Хонтеаном был в самом разгаре. Нужно было спешить, чтобы ночное приключение не оказалось напрасным риском!

Принц поднялся и обнаружил, что лежал на кровати рядом с Ильрикой прямо в одежде. Оказывается, он не помнил, как и когда заснул.

«Зато меч был на поясе, а шарик в кармане! — в оправдание самому себе подумал Горн. — Так надежнее!»

Ильрика потягивалась, улыбаясь ему улыбкой веселого и довольного жизнью ребенка. Но принц не позволил себе насладиться неторопливой негой утра — едва умыв лицо, он помотал головой, отгоняя сон, и бросился на улицу.

Во дворе Школы было многолюдно. Гладиаторы вышли на построение, а Учителя посматривали на новичков издали, переговариваясь и не торопясь отдать первую команду: «Строиться!» У катеров прогуливались Хамовники в боевых белых скафандрах.

Горн оказался в толпе бывших друзей, приветствовавших его кто насмешкой, кто кивком головы, кто боевым кличем, а кто пожеланием доброго утра. От спин и лиц у принца спросонья зарябило в глазах. Он не сразу увидел, что команда Хамовников, едва заметив его выходящим из дверей, отделилась от катеров и двинулась к нему навстречу, вытаскивая оружие и рассредоточиваясь по территории, чтобы отрезать все возможные пути к бегству. Горн продолжал идти и лицом к лицу столкнулся с Глоридом Вирдом.

— Стойте, принц! — с насмешливо-победной улыбкой остановил его Рыцарь. — Вы арестованы!

Горн замер. Он только теперь заметил нацеленные на него излучатели солдат и руку Глорида, угрожающе поигрывающую рукоятью меча на поясе. Потребовалось какое-то время, чтобы и окружающие поняли, что во дворе происходит нечто серьезное. Гладиаторы, которые были поближе, затихли и ударами кулаков по плечам заставили замолчать и повернуться лицом к месту действия своих беззаботно болтавших товарищей.

— В чем дело? — моргая от яркого света, поинтересовался юноша.

— Осторожно отстегните меч и дайте нам светоноситель!

— Какой носитель? — делая глупое лицо, попробовал притвориться Горн.

Глорид усмехнулся неудачной попытке Горна выкрутиться:

— Шарик из Библиотеки Старого города!

Рыцарь кивнул помощнику, стоявшему по правую руку. Солдат показал Горну планшет, где ожила сцена ограбления, заснятая сразу из нескольких точек зала Библиотеки.

Горн понял, что дальше отпираться бессмысленно. Он помрачнел, размышляя над возможными действиями.

— Не беспокойтесь, принц! — посоветовал Глорид. — Так и было задумано. Вас не накажут. Даже наоборот, вы очень помогли правосудию. Мы хотели знать, что искал Жрец Хонтеан. Теперь нам это известно. Ваша роль в истории настоятеля Храма Гордыни подошла к концу. Отстегните меч и дайте мне шарик!

Понимая, что все закончилось, Горн напоследок обвел двор Школы тяжелым, прощальным взглядом. Солдаты-Хамовники держали его на прицелах своих излучателей. Гладиаторы «Айсберга» втянули головы в плечи и поглядывали на Хамовников исподлобья, недовольными, злобными взглядами. Последнее стало для юноши неожиданностью. В сложившейся ситуации бывшие друзья по несчастью без колебаний предпочли его своим новым работодателям! По крайней мере, сердцем и душой они все до единого были с ним…

Горн потянулся к ремню, чтобы сдать едва возвратившееся к нему ритуальное оружие Избранных и признать себя проигравшим. Если бы кто-то только мог понять, какую боль и унижение он испытывал, передавая Зеленый Клинок в руки не дравшегося с ним победителя!.. А что, собственно, он терял? Рука Горна замерла на застежке. Он уже несколько раз едва не ушел достойно! Почему бы это, в конце концов, и не сделать? На этот раз так, как полагается?!

Вместо того чтобы отстегнуть застежку, Горн скользнул рукой по ремню и неуловимым движением выхватил меч из ножен. В то же мгновение Глорид сделал то же самое — бесцветное лезвие уверенно отразило первый удар принца. Были еще и солдаты с огнестрельным оружием, но… Оказалось, что их уже не было! Рискуя и жизнью, и своим будущим, гладиаторы без команды набросились на немногочисленных в сравнении с ними Хамовников, вырывая из рук солдат оружие и совместными усилиями скручивая усиленные «мускулами» скафандров руки.

Горн усмехнулся: выстрелить некому, а Белый меч против Зеленого… Он смело бросился в наступление. Клинок юноши замелькал в сумасшедшем ритме, сливаясь в рисуемую его траекторией некую геометрическую фигуру. Сперва Глорид Вирд думал, что легко справится с каким-то мальчишкой, затем пришел к выводу, что они на равных, наконец, осознал, что перед ним настоящий Мастер. Несколько секунд ослепительного блеска мелькающей зеленой стали, и клинок Рыцаря улетает через двор, а Глорид, пришедший арестовывать Мастера Зеленого Клинка в обычном белом мундире, получил знаменитый парализующий укол юноши и безжизненно, словно мешок с песком, рухнул на землю.

Гладиаторы восторженно заорали. Они не сомневались в своем кумире, но превосходство товарища по «Айсбергу» над Хамовником все равно заставило этих людей гордо заулыбаться.

Горн огляделся. Хамовники лежали лицами к земле, каждого держали по три человека. Учителя смотрели на принца с ужасом, а гладиаторы с гордостью и восторгом… Путь к катерам был свободен.