Мэдди сняла с пальца чрезвычайницы кольцо-интерфейс и опустила ее на пол, затем втолкнула в кабину Шэй. Тэлли и остальные дымники поспешно вошли следом за ней, но Дэвид остался в коридоре.

– Мама, где отец?

– Мы не сможем ему помочь, – повторила Мэдди, вырвала из рук Шэй блокнот и изо всех сил шваркнула им по стенке кабины, после чего втащила в кабину Дэвида, несмотря на все его протесты.

Двери закрылись, и кабина осведомилась:

– Какой этаж?

– Крыша, – ответила Мэдди, держа в руке кольцо-интерфейс доктора Кейбл.

Кабина задвигалась. У Тэлли из-за быстрого подъема заложило уши.

– Каков план побега? – выпалила Мэдди.

Она, похоже, полностью пришла в себя. Словно вчера ночью легла спать, зная, что утром за ней явятся спасатели.

– У нас есть… скайборды, – оторопев, ответила Тэлли. – Четыре штуки.

Только теперь поняв, что уже давно пора это сделать, Тэлли включила магнитные напульсники, чтобы вызвать и притянуть скайборды.

– Ой, как круто! – взвизгнула Шэй. – Подумать только, я на скайборде не каталась с тех самых пор, как нас забрали из Дыма, представляете?

– Нас семеро, – сосчитала Мэдди. – Тэлли, ты возьмешь Шэй. Астрикс и Райд, вы вдвоем – на второй скайборд. Крой, ты полетишь один и спутаешь следы. Дэвид, я полечу с тобой.

– Мама… – умоляюще проговорил Дэвид. – Если он стал красивым, разве ты не сможешь вылечить его? Ну хотя бы попытаться!

– Твой отец не стал красавцем, Дэвид, – тихо ответила Мэдди. – Он умер.

– Дайте мне нож кто-нибудь.

Мэдди протянула руку, не обращая внимания на ужас на лице сына.

Тэлли порылась в рюкзаке, нашла раскладной ножик и подала его Мэдди. Та выбрала короткое лезвие и вырезала лоскут из рукава своего комбинезона. Когда кабина лифта подъехала к верхнему уровню, ее дверцы раздвинулись наполовину и со стоном застряли в этом положении перед дырой с неровными краями, которую Тэлли проделала с помощью домкрата. Один за другим беглецы протиснулись в дыру и устремились к краю крыши. Тэлли увидела примерно в ста метрах от здания летящие над территорией комплекса комиссии скайборды, вызванные ее магнитными напульсниками. Повсюду надрывалась сигнализация. Если до сих пор чрезвычайники каким-то чудом не замечали побега пленников, то теперь сигнализация сработала из-за того, что «беспилотные» летательные доски пронеслись над заграждением.

Тэлли обернулась и поискала глазами Дэвида. Он, будто контуженый, неровной походкой шел последним. Тэлли схватила его за плечи.

– Мне так жаль!

Он отрешенно помотал головой. Этот жест явно не относился ни к Тэлли, ни к кому-либо еще.

– Просто не знаю, что делать, Тэлли.

Она взяла его за руку.

– Нам надо бежать. Больше пока мы ничего сделать не сможем. Слушайся маму.

Дэвид посмотрел на нее. Его глаза дико сверкали.

– Ладно, – сказал он и добавил что-то еще, но его слова потонули в препротивном звуке.

Казалось, великан скребет когтями по железу. Крышка люка, из которого вылетали аэромобили, отчаянно сражалась с наноклеем, и вся крыша сотрясалась.

Мэдди, последней выбравшаяся из кабины лифта, закрепила между дверцами домкрат. Кабина как заведенная повторяла: «Лифт вызывают».

Но наверняка на крышу вели и какие-то другие пути.

Мэдди обернулась и крикнула Дэвиду:

– Проклей еще вон те люки, чтобы никто не мог из них вылезти.

Взгляд Дэвида мигом прояснился, юноша кивнул.

– Я возьму скайборды, – сказала Тэлли, развернулась и помчалась к краю крыши.

Не задерживаясь на карнизе, она прыгнула, надеясь, что в механизме спасательной куртки еще сохранился хоть какой-то заряд энергии.

Надутая куртка только один раз оттолкнулась от земли и выпустила воздух. Тэлли упала с небольшой высоты и мигом вскочила на ноги. Скайборды почувствовали притяжение магнитных напульсников и направились к ней.

– Тэлли! Берегись!

Она обернулась через плечо, услышав голос Кроя. Прямо к ней от распахнутой настежь двери по территории комплекса бежал отряд чрезвычайников. Они мчались не по-человечески быстро, преодолевая расстояние длинными изящными скачками.

Сзади в лодыжки Тэлли ткнулись носы скайбордов, будто собаки, готовые с ней поиграть. Тэлли проворно вспрыгнула на два спаренных скайборда. Ей понадобилась пара секунд, чтобы обрести равновесие. Она никогда не слышала, чтобы кто-то летал сразу на четырех скайбордах. Однако ближайший жестокий красавец уже находился всего в нескольких шагах.

Тэлли щелкнула пальцами и быстро оторвалась от земли.

Чрезвычайник необыкновенно высоко подпрыгнул – кончики пальцев его вытянутой руки всего лишь скользнули по носу одного из спаренных скайбордов, однако этого хватило, чтобы летательные доски под ногами у Тэлли закачались. Это было все равно что стоять на упругом трамплине в бассейне, когда на него запрыгнул кто-то еще. Остальные чрезвычайники столпились внизу, ожидая, когда она сверзится.

Но Тэлли удалось восстановить равновесие. Она наклонилась вперед и направила скайборды обратно, к зданию. Летательные доски набирали скорость, и уже через несколько секунд Тэлли спрыгнула на крышу и пинком подтолкнула одну пару скайбордов к Крою. Тот быстро расцепил их, а она рассоединила вторую пару.

– Вперед, – распорядилась Мэдди. – Захвати вот это. – Она протянула Тэлли лоскуток оранжевой ткани, к изнанке которого было прикреплено что-то вроде микросхемы. Тэлли заметила, что Мэдди успела вырезать такие лоскутки из всех комбинезонов. – В этой тряпке – трекер, шпионский «жучок», – объяснила Мэдди. – Устройство для слежки. Брось лоскут где-нибудь, чтобы сбить этих тварей с толку.

Тэлли кивнула, оглянулась и поискала взглядом Дэвида. Он бежал к остальным с мрачным лицом, зажав в руке пустой тюбик из-под клея.

– Дэвид… – проговорила Тэлли.

– Вперед! – крикнула Мэдди и подтолкнула Шэй к скайборду.

Та встала позади Тэлли.

– А что, браслетиков не дадут? – неуверенно поставив ноги на доску, осведомилась Шэй. – Я сегодня, вообще-то, еще на пару-тройку вечеринок собиралась.

– Понимаю, – отозвалась Тэлли. – Держись.

И она стрелой сорвалась с крыши.

В первое мгновение обе девушки закачались и чуть не потеряли равновесие. Но Тэлли удержалась на ногах и почувствовала, как Шэй обхватила ее за талию.

– Ой, Тэлли! Помедленнее!

– Ты только держись, и все.

Тэлли заложила вираж, злясь на доску за ее неповоротливость. Мало того, что скайборд нес двоих, так еще и Шэй мешала своими неловкими движениями.