– Ой! Мой секретер и кресло! Черт, я забыла про них. – Я резко затормозила. – Я же купила тут потрясающий секретер и кресло, и они остались в доме твоих родителей. Придется завтра за ними посылать, я без них категорически отказываюсь уезжать.

– Але-э-эта! – Шер закатил глаза. – Ну зачем тебе отсюда тащить мебель, мы купим в Дакарте все, что ты захочешь.

– Нет! – Я уперлась. – Вы просто не понимаете. Они очень-очень-очень красивые, я, как увидела, просто влюбилась в них. И это даже не обсуждается, мы забираем их с собой. Просто я завтра попрошу кого-нибудь из слуг во дворце доставить мне их прямо туда.

Когда мы вернулись во дворец, уже начало темнеть. Поэтому я стала собираться в храм, объяснив ребятам цель своего посещения. Для них это все было внове. Илмар удивленно слушал про мое видение их приалтарного шара и про то, что я слышала в храме голоса. А для Шера новостью было вообще все, в том числе и само пророчество. Заодно мы устроили мозговой штурм на тему, каким образом мне помочь звездному лучу добраться до алтаря. По логике вещей следовало, что я как крылатая дева должна каким-то немыслимым образом протянуть свет от звезд на улице до шара на алтаре. Потому что я не могла представить другого объекта в качестве оков, которые мне следовало разрушить, а сам шар вытащить на улицу невозможно. Далее получалось, что протянутый мною луч должен разбить шар – понять бы еще как. А потом мне нужно будет всего лишь как следует всплакнуть и уронить слезу на что-то или кого-то, кто из этих оков вывалится. И таким образом, утопив его в слезах, разбудить. Ну по крайней мере, мне это виделось так, а как уж оно будет на самом деле, черт его знает. В общем, ничего сложного – приходит крылатый Алето-Рэмбо, разбивает хрусталь, оплакивает потери, кого-то будит, и все счастливы и довольны.

Со звездным светом мы пришли к выводу, что нам потребуется энное количество зеркал, чтобы с помощью отраженного луча довести его до шара. Вот тут все бы ничего, но надо было рассчитать, сколько зеркал нам необходимо. А мне в голову, как назло, не лезло ничего, кроме того, что отраженный луч лежит в плоскости падения, причем угол падения равен углу отражения, и что он находится в одной плоскости с падающим лучом и перпендикуляром к отражающей поверхности в точке падения. То есть теорию я помнила, но вот как применить это на практике и рассчитать, не знала. Математика и физика всегда были моим слабым местом. Помыкавшись, я честно признала свое поражение в точных науках, решив, что будем заниматься физикой прикладной. А именно, методом тыка располагать зеркала, пока этот самый луч не доотражается до нужного мне места. Сообщив мальчикам эту радостную весть, я позвала их с собой, развлекаться с зеркалами. Ну не мне же, в самом-то деле, ползать со стекляшками… Нет уж, я буду командовать парадом.

Мы озадачили слуг поиском для нас зеркал, которые следовало доставить к храму, а сами завалились на лежбище отдыхать. Где-то через час нам сообщили, что во дворце насобирали целую кучу зеркал и они уже доставлены в храм, а также что уже окончательно стемнело и за мной прибыли жрецы, дабы сопроводить. Альфа тоже пришлось взять с собой: он так страдальчески изображал несчастное животное, которое тоже хочет развлекаться, что оставить его было совершенно невозможно. Так что мы все встали и сопроводились до храма.

Нас уже ждали. Зеркала стояли, прислоненные к стене храма, причем слуги не поскупились. Похоже, весь дворец ободрали и стащили все это сюда. Я быстро пробежалась по толпе жрецов взглядом, надеясь увидеть Мертона, но его не было. Мне было ужасно неловко перед ним, надо бы повидаться перед отбытием, а то мы как-то нехорошо расстались. Фактически я просто сбежала от него в ночь перед свадьбой, так и не объяснившись. А мне совсем не хотелось его обижать, он очень славный, и я с радостью была бы его другом и дальше.

Ладно, это потом, а сейчас не отвлекаться. Для начала разведка в храме, а там посмотрим. Оставив всех на улице ждать моих указаний, я поправила свой новый гаджет в виде крыльев и одна вошла в храм. Подошла к шару на алтаре и прислушалась. Было тихо, даже ставшего уже привычным шепота не было слышно. Хм… Меня что, не ждут? Вроде ж приглашали.

– Привет. Я пришла, – сказала я в пустоту.

– Здравствуй, Слышащая. Ты знаешь, что делать. Действуй, – немедленно отозвалась пустота.

– А как насчет подсказок? Я тогда быстрее управлюсь, – решила я схитрить.

– Ты знаешь все, что нужно. Мне нечего тебе больше сказать, – не поддался на мою провокацию голос.

– Ну ладно, я пошла действовать.

Вот нехороший тип, мог бы и подсказать чего путного. А то я тут до посинения возиться буду, причем не одна, а в компании мужей и жрецов.

Я вышла к ожидающей меня группе мужчин и стала раздавать указания:

– Альф, ты сидишь здесь с моей сумкой, внимательно за всем наблюдаешь, никому не мешаешь, а если появятся великие идеи, мне их передаешь. – Я указала Альфу место в сторонке, чтобы его не затоптали. – Теперь вы, – обратилась я к жрецам, – мне нужно несколько помощников. Наша задача сейчас – попробовать разместить вот эти зеркала от порога до алтаря таким образом, чтобы свет звезд с улицы отражался в них и достиг шара на алтаре. Задача всем ясна? Выполняем.

Ух какая я командирша! И ведь слушаются же беспрекословно. Прия-а-атно. Следующие часа два мы мыкались с этими зеркалами. Шер с Илмаром тоже ввязались в это увлекательное действо, и мы всей толпой двигали зеркала туда-сюда до одурения. Ну толпой, это, конечно, сильно сказано, ибо я в толпе только ходила и распоряжения раздавала, а двигали все мужчинки. Жрецы делали свое дело молча, тихо, без матерка, криков и постоянных вопросов, хотя было видно, что им тяжело. Ну ничего, пусть тренируются. А вот меня, честно говоря, уже распирало от желания как следует высказаться на великом и могучем. Потому как этот проклятущий звездный луч совершенно не желал достигать алтаря. Как бы мы ни крутили эти зеркала, он затухал где-то в середине храма и до шара не дотягивался никоим образом. И плевать он хотел на то, что отраженный луч должен лежать в плоскости падения, причем угол падения должен быть равен углу отражения. А уж на то, что этот самый отраженный луч должен находиться в одной плоскости с падающим лучом и перпендикуляром к отражающей поверхности в точке падения, этот луч вообще чихал с высокой звезды.

Через два с небольшим часа мои бойцы зеркального фронта совсем сдулись, и как только я дала им отмашку на отдых, в изнеможении попадали отдыхать во дворе храма. М-да, не выходит каменный цветок. Чем бы еще-то вскрыть этот шар? Вот уверена я, что оковы – это именно он, но, как назло, с собой ни ножичка, ни кинжальчика. Я оглядела Шера и Илмара. Нет, тоже без оружия.

– Альф, иди сюда. – Я сняла с приблизившегося монимонта сумку и повесила себе через плечо. – Так, плюндель, мне нужна твоя помощь. Перенесись, пожалуйста, сейчас в нашу комнату, возьми кинжал, который подарили Илмару, и принеси его сюда. Сможешь? – Альф утвердительно махнул хвостом и исчез.

– Илмар, ты не возражаешь? Можно я попробую воспользоваться твоим кинжалом?