моя дочь? — зарычала Арделия. С ней происходило нечто такое странное, что даже Лаира удивленно уставилась на вирресу. А Арделия менялась. За спиной распахнулись черные, как ночь, крылья с серебристыми прожилками, волосы взвились над головой, словно подхваченные ветром. И пронзительные глаза стального цвета пристально посмотрели на Эстелию. В руках уже не вирресы завертелся комочек тьмы, который она быстро направила в сторону Эстелии. Лишь только отменная реакция помогла даймаре. Она ловко схватила своего верного Никаса и поставила перед собой. И черный клубок тьмы врезался в даймона. Он охнул и, оседая, мгновенно постарел. Лицо испещрили глубокие морщины, а вместо черных волос серебрилась седина.

— Ты сума сошла? — взвизгнула Эстелия, мгновенно теряя всю свою надменность. — Он же теперь несколько десятилетий будет восстанавливаться, — но увидев в руках Арделии новый клубок тьмы, быстро пробормотала: — Мне некогда. — Подхватила Никаса, открыла портал и исчезла в нем буквально за долю секунды до того, как в нее попали новым броском. А клубок тьмы врезался в стену, возле которой и был портал Эстелии, после чего каменная кладка рассыпалась пылью, образовывая после себя внушительный провал.

— Быть этого не может — воскликнула Лаира, — эти знания были потеряны нашим родом тысячелетия назад.

— Ты же сама Смерть, — воскликнула Ингемара и прижала ладонь к губам. Арделия сверкнула стальными глазами и усмехнулась.

— Нет, она не смерть, — поправила Изумрудную Лаира, — она Смертоносная, — и хотела что-то еще добавить, как раздался стон Элигоса.

— Мальчик мой, — бросилась к нему Ингемара, — что с тобой?

— Лилиана, ключ, Лилиана, ключ, — пробормотал Элигос и снова отключился. А его рука, судорожно сжимавшая что-то, расслабилась, и на пол покатился небольшой прозрачный камень.

— Взгляд Единого? — ахнула Лаира.

— Что? — взвизгнула Арделия, наблюдая за крутящимся на полу прозрачным камнем. — Ты за этот артефакт отдала мою дочь даймонам?

— Тихо, тихо, — успокойся, прижала к себе Лаира Смертоносную Арделию, — все хорошо.

— Нет, — воскликнула Смертоносная и на кончиках ее пальцев снова образовывалась тьма.

— Дочь твоя жива, даже я это знаю. А ты чувствуешь? Ответь? — шептала ей Старейшина.

— Да, моя девочка жива, жива, — пробормотала Смертоносная, наконец, принимая свой обычный вид и стряхивая в пол остатки тьмы с кончиков пальцев.

— Я очень прошу, чтобы это осталось только между нами, — попросила Арделия и наклонилась над Элигосом. Лаира и ошарашенная Ингемара кивнули.

— А что он говорил про ключ? — решила уточнить Лаира.

— Не знаю, я не поняла, — развела руками Ингемара.

— А я поняла, — злобно прошипела Аурелия. — И когда-нибудь убью Ромена.

— За что? — удивленно воскликнула Ингемара.

— Мало того, что он сделал из меня Смертоносную, возродив эти знания во мне, так еще и ключ от Бездны поместил в мою дочь.

— Вот сволочь, — с чувством произнесла Лаира.

Ингемара несколько часов боролась за жизнь племянника, понемногу вливая в него жизненную энергию. Она понимала, если дать ему много, его организм просто не выдержит. Да еще и Ромен никак не хотел отзываться на призыв сестры.

— Ну как он? — в комнату, куда отнесли Элигоса, вошла Арделия.

— Никак, — вздохнула Ингемара.

— Почему? — удивилась Арделия. — Ведь ты столько уже сил в него влила, что он уже должен был прийти в себя.

— Такое ощущение, что они все уходят в никуда. А в чем причина, не могу понять. Он уже не столь плохо выглядит, как первоначально, но все же. Да и брат не хочет отзываться.

— Братец твой, — фыркнула Арделия.

— Да ладно, — отмахнулась от нее Ингемара.

— Все равно, не понимаю я его, вообще.

— Я тоже, — кивнула Ингемара, — но на то он и демиург, чтобы его не понимать, — и осеклась, увидев ошарашенное лицо Арделии. — Что случилось?

— Лилиана! Она зовет меня!

— Что? — воскликнула Ингемара и поднялась.

— Она кричит! Ей больно! — Арделия сжала пальцами виски: — Что происходит?

— Что? — не поняла Изумрудная.

— Я попыталась переместиться на зов дочери и ничего, — Арделия ошарашенно уставилась на Ингемару.

— Что значит «ничего»? — уточнила Изумрудная.

— А то и значит, что переместиться я не могу и портал открыть тоже.

— Не может быть, — ахнула Ингемара.

— Инга, к Бездне все это, ты нужна мне! — внезапно Арделия схватила Ингемару за руку и потащила из комнаты.

— Ты что? — воскликнула драйкини, — куда ты меня тащишь?

— Во двор, — огрызнулась вирресса, — полетим своим ходом.

— Хорошо, — обреченно согласилась драйкини и спустя несколько минут из внутреннего двора замка взлетел изумрудный драйкен с всадницей на спине.

72. Дэрри

Серый туман стелился над землей, скручивался клубнями и стремился к одному месту, почуяв легкую добычу.

— Лили, Лили, — разносилось над туманом. В ответ была лишь тишина и ветер.

— Лилиана, — снова выкрикнул Дэрри, уже не надеясь на ответ, но вздрогнул, услышав:

— Зачем ты зовешь меня? — возле него колыхался прозрачный дух.

— Ты где? — взволнованно спросил Дэрри.

— Меня уже почти нет, — ответил дух.

— Нет, нет, ты еще есть, — сбивчиво произнес серебряный.

— А смысл в том, что я еще есть? Какое-то мгновенье и меня больше не будет здесь. Я почти ушла за грань, — дух пожал плечами.

— Ты нужна мне.

— Поздно, уже поздно, — снова пожал плечами дух.

— Нет, еще не поздно.

— Помнишь, о чем ты мне говорил? — внезапно спросил дух.

— О чем говорил? — удивился Дэрри.

— О том, что кроме тебя никого не будет.

— Помню, — грустно усмехнулся Дэрри.

— Так вот, ты соврал мне.

— О чем ты?

— О том, что тебя у меня так и не было, а вот после него никого больше не будет. Да, не так я хотела закончить свою жизнь, — грустно вздохнул дух.

— Ты не закончишь — прорычал Дэрри.

— Все уже, почти конец. Мое тело умирает, и я скоро уйду. А ты не знаешь, куда я все-таки уйду? — поинтересовался дух у серебряного.

— Нет, ты не умрешь, — твердо ответил Дэрри. — А сейчас веди меня к своему телу.

— А я не знаю, где оно, — развел руками дух.

— Пожалуйста, сосредоточься, — попросил Дэрри, — ты сможешь его найти. Я чувствую, что твое тело здесь, в запретном месте. Но у меня на его поиски уйдет очень много времени, а медлить сейчас нельзя, дорога каждая секунда. Ты сейчас и так сильно ослаблена, а это место тебя быстро может убить, высосав все силы.

— Хорошо, — кивнул дух, — только это бесполезно.

— Нет, нет, мы успеем, — уверил дух Дэрри. А дух закрыл глаза и полетел куда-то сквозь туман. Дэрри быстро побежал за ним, боясь не успеть. Через несколько сотен метров он, на берегу черной реки, увидел обнаженное тело девушки.

— Лили, Лили, — закричал он, видя, как дух, исчезает в теле. Он подбежал к девушке