– Маяк у меня, – доложил Хродмар, подхватывая одной рукой Кристалл аварийного маяка. – Стазис-капсула сильно повреждена и утратила работоспособность. Внутри тело Сияющего в одеждах касты Арганавтов. Тёмные поддерживают внутри куба микросферу, чтобы исключить разложение и окоченение. Я могу забрать павшего с собой, одна рука свободна.

– Забирай, – Торбранд отсчитывал истекающие мгновения. До взрыва оставалось три четверти части. – Пусть Потомки предадут его погребальному костру. – Боевой Ас так же незаметно погасил область прямого перехода и добавил: – Штурмовому отряду возвращаться на орбиту!

Гармоничный боец разбил верхнюю поверхность стазис-капсулы, быстрым движением взвалил на плечо тело погибшего и предупредил свою Валькирию о полном сбросе потенциала. Мощный удар разодрал пробитую к лаборатории шахту, увеличивая её диаметр вдвое и сминая ближайшие этажи подземных уровней, и Хродмар вылетел наружу. Серия термоядерных взрывов вздыбила лунную поверхность, когда тринадцатый штурмовой отряд покидал её орбиту.

– Штурмовым крейсерам вернуться на «Даарию», – Торбранд произвёл проверку состояния боевых единиц. – Мы уходим.

Добивающий эскадру Жёлтых рой штурмовых крейсеров мгновенным ускорением вышел из боя и на краткий сиг времени замер вокруг авианосца. В следующий миг сто сорок четыре крейсера единым движением заняли доковые гнёзда, и «Даария» зарастила впускные люки. Вся операция заняла пять частей. Перебить всех Тёмных не успели, зато почти все их корабли получили серьёзный урон, а своих потерь удалось избежать. Не каждый рейд во вражеский тыл заканчивается столь удачно. Пора уходить, Блюстители насчитали более тысячи гипертрасс, проложенных сюда с ближайших армейских баз Тёмных, и все они оказались короткими. Через десять-пятнадцать частей здесь будет несколько миллионов вражеских кораблей.

Сороковая ударная окружила авианосец, и на несколько мгновений силы Сияющих замерли, словно на параде. Разгромленная эскадра Тёмных не пожелала идти в контратаку и отступала от перепаханной взрывами луны, на ходу подбирая спасательные шаттлы и аварийные капсулы. Её чудом уцелевший адмирал лихорадочно гадал, что же делать: воспользоваться затишьем и увести остатки войск в гиперпрыжок или рискнуть и продолжить спасательную операцию до прибытия подкрепления. Ждать, что пересилит в Жёлтом разуме Тёмного, долг или страх, было не интересно и не информативно, и Торбранд открыл ноль-переход на базу сводной группировки. В мрачном холоде космоса развернулось призрачно подрагивающее зеркало изнанки пространства, и сияющий звёздным огнём флот покинул изуродованную солнечную систему.

Окончание следует