– Нашла первого, – тихо проговорила Маруся, отвлекая Лика от не слишком здоровых отношений лугару.

– И? – бог нетерпеливо подался вперед.

– Вторую тоже.

Береслава тихо рассмеялась.

– Внуча, он так просит поделиться деталями.

– Да, я поняла, – все так же спокойно откликнулась ведьма. – Список идет очень легко. Я сейчас все закончу и сразу покажу. Терпение.

Мила дернула носом, отвернулась и ушла на балкон. Находиться в комнате сил не было. Она прекрасно понимала, что ее лугару совершенно не интересуется Козловой, что у ведьмы свои отношения и свой мужчина, но ревность по-прежнему не отступала. Волчицу уже злил сам факт существования Маруси. Умная, профессионал своего дела, независимая. Лугару любил волчицу, но считал девчонкой, Козлова его раздражала, но он ее уважал, – вот этому завидовала Мила.

– Сложные отношения с родней?

Волчица вздрогнула. Старшая Козлова подошла и встала рядом.

– И гормоны в крови буянят?

Мила нахмурилась и исподлобья уставилась на пожилую женщину.

– Ты знаешь, – Береслава будто не заметила враждебности в молчаливой собеседнице. – Дед у тебя хороший, сильный. Мне меня же и напоминает. Ностальгия такая по прошлому вспыхивает. Времена, когда я была моложе и помогала внуче сбежать от ее семьи, когда она боролась за право стать тем, кем стала.

Волчица оперлась на перила и уставилась на ночной город. Помимо переливающихся огнями улиц и домов вдали виднелось зарево нескольких пожаров. Мила отметила для себя этот факт и подумала о дневных терактах, последствия которых уже должны были устранить. Но тщательнее анализировать свои наблюдения не стала. В конкретное мгновение ее больше занимал факт, что старшая ведьма вот так воспоминаниями вслух делиться не стала бы. Хотя насчет схожести с дедом права.

– Хотите сказать, что у меня все впереди и чтоб не мешала работать внучке?

Береслава заулыбалась.

– Я для этого и вышла.

– Ты умная, – Козлова потрепала ее по плечу. – И такая же юная злыдня, как она была временами.

– Идите, – вдруг мягко проговорила девушка. – Она там закончила. Я вижу через Лои.

Беря снова улыбнулась и зашла в гостиную как раз в тот момент, когда Лик озадаченно изучал лицо внучки.

– Рыжик, ты уверена? – Лик снова столкнулся со странным ощущением неуловимого знания. Показалось и ускользнуло, оставив чувство незавершенной реальности. – Все данные совпадают? Не просто полные тезки, скажем?

Руся кивнула.

– Остальные люди из списка числятся без вести пропавшими, ела ли их хищница мне не установить. Больше костей с островов Мана не поступало. Да, ладно! Давай допустим, что весь список стал ее пищей.

Бог отрицательно покачал головой.

– Нет. Не пойдет. Мы лучше допустим, что это список на уничтожение, который тщательно охраняла магия аптекарей в руках у Скирона.

– Можно в промежутке между допущениями мне пояснение выдать? – вмешался Лои.

– Да, конечно, – откликнулась Руся.

Лик вполуха слушал пояснения ведьмы. Голова гудела от количества информации и постоянного ее анализа с учетом все новых и новых данных. По-хорошему, нужно было кому-то поручить разобраться с остальными именами, но это заняло бы слишком много времени. Как обычно, невзирая на запрос Интерпола, местечковые следователи Мана полностью проигнорировали работу о доследовании. Никаких останков больше не поступало не потому что их там не нашли, а потому что и не искали. Дело ведь раскрыто, зачем напрягаться? Тратить ресурсы и без того истощенной команды на безалаберных островных обитателей прямо сейчас Лик не собирался.

Теплая ладонь легла ему на плечо. Лик вскинул голову и наткнулся на теплый ласковый взгляд Береславы.

– У тебя есть Шут. Помнишь? – едва слышно проговорила она. – Он нужен не только в бою.

Лик поначалу нахмурился, оценивая слова старшей Козловой, затем переварил полученный совет и тут же им воспользовался. Для того, чтобы обратиться к энергии Вселенной ему уже не требовалось оглядываться через плечо или смотреть на свою ведьму. Он просто погрузил часть сознания в освежающий, бездонный источник.

«Ну, это тогда какой-то апокалипсис, и он меня убил». Вот оно! Не зря эта фраза, сказанная Рыжиком, показалось такой гениальной и запустила столько процессов отслеживания временных линий прошлого внутри его головы. Что если дело не в содержании линий? А в самом их существовании? Самая простая логика скажет: если кто-то создает искусственного дихотомика нарочно, дабы оградить себя от его потенциальной воли, значит, есть опасения, касающиеся безопасности самого создателя. Выходит ангелы по силе равны создателю. Их много. И есть как минимум один, обошедший пороговые запреты, к тому же шагающий по времени бок о бок с Пустошами. А где один, там возможно и два или три. Кто поручится, что создатель не мертв, как и заявила Рыжик. И если рассматривать ангелов именно как недальновидную разработку одного из созданий, то ответ кроется в простой причинно-следственной связи. В другое время убить Пустоши нет возможности. Только здесь и сейчас. И это определенно каким-то причудливым образом связано со смертью их хозяина.

Пятый игрок.

Лик вспомнил недавние слова Кости: «Нинхурсаг не скачет. Она существует в каждый мгновение времени одновременно и в одной ветви, но видит множество вероятных. Направить создание в нужный момент ей так же легко, как вам сделать шаг». У нее есть абсолютно все ответы. Абсолютно все знания. Но она раскрывает их лишь в нужную минуту, как это интуитивно делал сам Лик во время битвы с ангелом. Возможно, Пустоши, будучи иной формой создания, и не мыслят поступать иначе. Зная, что, как и когда уничтожит ее, Нинхурсаг создает то, что спасет ее от смерти. Точнее: тех, кто спасет.

От захватывающих открытий отвлек вызов наушника. Лик недовольно поморщился и под пристальным взглядом присутствующих ответил на звонок. Личность собеседника откровенно поразила бога, хотя, возможно, если бы он пользовался своей способностью видеть ветви вероятностей ближайшего будущего, напротив, ожидал бы секунды, когда услышит голос разведчика.

– Загляните в новостные ленты, – спокойно проговорил Мурад, не утруждая себя приветствием. – Я подожду.

Лик перестал питаться Вселенной и передал просьбу Рыжику. Руся без промедления запустила на большом экране гостиной первую в списке видеотрансляцию.

Лои выругался. С балкона вбежала Мила и взяла лугару за руку.

– Нам бы побеседовать, – продолжил Мурад. – Не возражаете, если я поднимусь?

– Я бы предпочел спуститься, – холодно ответил Лик.

– А я бы предпочел подняться, – настаивал див. – Несколько минут назад я застал ваших подчиненных недалеко от места взрыва, и хотел бы…

– Понятно. Жду.

Лик взглянул на встревоженное веснушчатое личико своей ведьмы и почувствовал прилив нежности.