Тем не менее, само произведение мало похоже на христианское; наоборот, в нём очень часто упоминается прославленное в языческой религии и греческой мифологии места, а также описываются чудеса, связанные с языческими храмами и ритуалами. Да и сам Солин крайне редко упоминает о чём-нибудь более древнем, чем 1в.н. э., если вообще упоминает.

Он пишет о Византии, а не о Константинополе, и ничего не говорит о системе римских Провинций, созданных Диоклетианом. Впрочем, книга Солина представляет собой компиляцию более древних писаний, так что ожидать ссылок на его собственное время не приходится. Её латинский стиль и общая литературная обработка материала характерна для империи времени упадка и раннего Средневековья.

Момзен был склонен думать, что Солин жил в третьем, а не в четвёртом веке; но его книга, очевидно, была переработана в начале 6 века, после чего её стали называть «Полиисторией», а не «Собранием достопримечательных историй». Её также именовали «О чудесах мира».

Общий характер книги. Её связь с трудами Плиния

Эта работа посвящена, в основном, географии и построена как рассказ о странах и местностях, начиная с Рима и Италии. Приводя информацию о странах, Солин иногда вкратце сообщает об истории той или иной страны, но основной упор делает на чудесных религиозных событиях или природных чудесах, связанных с тем или иным регионом. Так, описывая два озера, он извиняется за то, что почти ничего не сообщает об одном из них, поскольку с ним не связано никаких чудес, и уверяет, что второе «считается совершенно необыкновенным».

Порой он отвлекается и начинает описывать вещи, совсем не относящиеся к делу, например, реформу календаря. Солин брал свои географические и другие сведения, в основном, из «Естественной истории» Плиния, но, поскольку Плиний описывал многие вещи в разных книгах, Солину пришлось перегруппировать этот материал. Иногда он выбирал несколько интересных деталей из подробного рассказа Плиния о том или ином предмете и пересказывал их своими словами — порой сильно сгущая краски, а порой — наоборот, упрощая изложение.

Всё это, очевидно, делалось для того, чтобы сделать вопрос более понятным или лёгким для чтения. Из 37 книг Плиния Солин использовал лишь с 3 по 13, а также самую последнюю. Вероятно, ему были известны только эти книги, либо он намеренно ограничил себя теми разделами, которые были посвящены географии, человеку, животным и камням, опустив почти полностью подробное описание овощей и простых медицинских средств, рассказ о металлах и изящных искусств, оставив только то, что говорилось о них в двенадцатой и тринадцатой книгах.

Солин не ссылается конкретно на Плиния, хотя постоянно подчёркивает, с какой полнотой обсуждали затронутые им вопросы древние авторы, и цитирует других учёных, которые нам практически неизвестны. После Плиния его главным источником был Помпоний Мела, но у него он заимствовал гораздо меньше, чем у Плиния. С другой стороны, имеется очень важные отрывки, о которых даже Момзен не может сказать, откуда они взяты. Как мы уже говорили, рассказы Солина отличаются краткостью. Всё произведение вряд ли занимает сто страниц.

Животные и камни

Трудно сказать, какое качество книги Солина больше всего привлекало авторов последующего периода: её краткость, лёгкий стиль, относительно систематическое изложение, или упор на чудеса. Последняя характеристика является наиболее ценной для нашего исследования. Солин оказал нам большую услугу, если можно так выразиться, ограничив описание животных и драгоценных камней, в особенности, несколькими наиболее известными примерами, которые были уже хорошо известны или стали таковыми благодаря его выбору. И вправду, учёный 19 века Кинг полагал, что описание камней, данное Солином, было более точным, техничным, и систематическим, чем у Плиния и называл его «исключительно ценным».

Солин описывал волков, рысей, медведей, львов, гиен, диких ослов, василисков, крокодилов, гиппопотамов, фениксов, дельфинов и хамелеонов; он рассказывал о чудесных свойствах таких камней, как агаты, галактит, катушит, хрусталь, гагат, алмаз, гелиотроп, геоцикт и пеанит. Его внимание привлекали также драконы Индии и Эфиопии, как и внимание Филострата в его книге «Жизнь Аполлония Тианского».

Он повторяет другими словами высказывания Филострата о том, что драконы могут заплывать далеко в море. На Сардинии нет змей, зато там водятся ядовитые муравьи. К счастью, здесь есть целебные воды, которые нейтрализуют их яд, зато в Сардинии растёт удивительная трава под названием Сардония. Если съешь её, то умрёшь от смеха[70].

Оккультная медицина

Хотя Солин и не пользовался медицинскими книгами Плиния, он проявлял большой интерес к лечебным свойствам простых лекарственных средств и к самой медицине. Он рассказывает о том, что те люди, которые спали в храме Эскулапа в Эпидавре, получали во сне советы, как излечиться от своих болезней, и что третья дочь Эетея, которую звали Ангция, посвятила себя «борьбе с болезнями с помощью науке об исцелении, которая называется медицина». Согласно Солину, Цирцея, как и Медея, тоже была дочерью Эетея, но в греческой мифологии её называют его сестрой.

Демокрит и Заратустра не считаются колдунами

Ссылка на Цирцею и Медею говорит о том, что магия, с которой, очевидно, медицина и фармакология состоят в родстве, не осталось не замеченной в творениях Солинуса. Он переписал рассказ Мела о том, что Неури периодически превращаются в волков. Однако, в отличие от Плиния, который обвинял Демокрита в занятиях магией, Солин изображает его как человека, соревнующегося с магами, поскольку он часто использовал камень катошит, чтобы продемонстрировать оккультные сила природы. Иными словами, Демокрит противопоставлял науку магии и доказывал, что все достижения последней можно усилить или улучшить, с помощью сил природы.

В других местах Солин называет Демокрита физиком или учёным и заявляет, что его появление на свет в Апдере прославило этот город больше, чем любое другое событие, несмотря на то, что Апдера была основана сестрой Дионида и названа в её честь. Солин не считал колдуном и Заратустру, которого Плиний называл основоположником магического искусства. Солин упоминает имя Заратустры три раза, называя его «наиболее искусным в самых лучших искусствах», и цитируя его слова о силе кораллов и камня аэтит.

Кое-что об астрологии

Солин не собирался описывать небеса, но время от времени, он упоминает о «звёздной дисциплине», как он называл астрономию или астрологию. Ссылаясь на Л. Таррутия, «самого знаменитого астролога»[71], он рассказывает нам, что стены Рима были заложены Ромулом, когда ему шёл 22 год, в одиннадцатый день майских календ, между вторым и третьим часом. В это время Юпитер находился в Рыбах, Солнце — в Тельце, Луна — в Весах; а другие четыре планеты — в знаке Скорпиона.