И благодаря ему невольно становится ЛЕГЧЕ переносить… одиночество? Совсем больная сделалась, с «элленлиттлсоно-вой» индивидуальностью возвращаются и все присущие ЖЕНЩИНЕ комплексы, страхи и… радости???

Она скорчилась, калачиком скрутилась под коричневым, в абстрактных разводах бежевого, натурально-шерстяным покрывалом, но всё равно – знобило. Телу напрямик передавался озноб, трясущий разум. Телу от разума не подеваться никуда, это разум может быть освобождён, бренная же плоть имеет гораздо меньше степеней свободы… Точнее, представление о свободе имеет весьма смутное.

Да уж, последние события по ней (совокупно телу, душе и разуму) прошлись основательнее других. Для Джосфа и равновеликого Такеши Ошима, судя по их достаточно бодрому состоянию, испытания сродни тренировке на выживаемость. Макс тоже держится бравым молодцом, куда и подевалось «кислое» состояние духа. Он явно всерьёз относится к высказыванию: ВСЁ, ЧТО НЕ УБИВАЕТ, ДЕЛАЕТ ТЕБЯ СИЛЬНЕЕ. Типично индивидуалистский оптимизм, основанный на святой вере, что страшнее смерти горя нет и дальше могилы судьба не зашлёт.

Но что-то рациональное в этом девизе всё же есть…

Надо прислушаться к советам «эго», раз уж довелось попасть в его тюрьму. В чужой тюрьме со своим уставом не выжить.

Свершилось страшнейшее.

Мы отринуло её Я, сочло скрытой нитью. Теперь ждало только возвращения контакта, чтобы растереть и выдавить из себя… отправляясь в запределье, разве могла она представить, что такое возможно?! Что самая ужасная доля уготована ей вовсе не за пределами…

Это тело не умерщвлено лишь потому, что физически в запределье пребывает, а сюда щупальца Я-МЫ не протянуты, у семьи длинные нити, но пока ещё не настолько, чтобы протянуться во все пункты Вселенной… Здесь, на корабле чужаков, только один разум, связанный с Мы, но опосредованно, ведь он – ТЫ, сам по себе, и создать с ним локальное единение не удастся. Как жаль. Сотворить бы этакое МЫ из двух сегментов – пусть крохотная, но сем…

«Разве что… Супружескую пару создать», – горько сы-ронизировала Эллен. А что, почему бы и нет? Мужчина видный, обаятельный по-мужски, не зануда, не скупец, хорошо образован и отлично воспитан… в постели великолепен и небанален, опять же. И главное – ПРОВЕРЕННЫЙ. В секту не ускачет, от жены, от детей… По нынешним временам – не сыскать лучшего «приданого», нежели уверенность в этом.

Эллен ощутила, как улыбка трансформируется из ироничной в грустную. Милый Макс и не подозревает пока, какая силища в нём летаргически спит, до срока законсервированная, укрощённая совокупными усилиями её Я и всеобщего МЫ в тот исторический момент, когда выяснилось, что Ты не относится ни к одному из известных ранее подвидов разумных сущностей…

Невольная аналогия напрашивается, что НОВЫЙ ИНДИВИД и НОВАЯ БАНДА, вступившая ТРЕТЬЕЙ СИЛОЙ в поиск ОРУЖИЯ – явления сходного происхождения… хотя и разнятся меж собой, как разум индивидуальный обычного, не-склоненного человека и разум коллективный слившейся Семьи.

«Почему, почему? За что меня отрезали от пуповины? – совсем уже тоскливо, обречённо подумала Эллен. – За борт выбросили, хорошо хоть память жива…»

Или плохо?

Может, лучше покончить с мучениями разума, уничтожив тело-носитель? Здесь, вне сети, памяти некуда будет слить себя, чтобы продолжить бесконечную жизнь, чтобы бессрочно пользоваться обещанным в процессе склонения подарком МЫ её Я – нетленностью…

Она склонилась, когда её биологической ипостаси (где же сейчас то, «собственное» тело? Давно в прах превратилось наверняка…), её животной составляющей не исполнилось и двадцати лет от роду… Девушку звали… «ах да, Валентиной меня в позапрошлой жизни звали, надо же, помню… Много всего важного позабыто за ненадобностью, а такая ерунда помнится… сколько же лет реального календаря минуло?»

Ещё ей помнилось, что тогда, восемнадцать (вот сколько миновало…) лет назад, что-то или кто-то активно помешал ей слиться без проблем, в одно касание. Пришлось преодолевать фазу склонения, постепенно наставившую разум на правильный Путь. Что же её тогда тянуло назад?.. или это был кто-то, индив какой-то?..

Но в конечном итоге она слилась. Вся накопленная семьёй ДО её присоединения память – переполнила её, а она разлетелась по космосу воспоминаний всех, кто приобщился ДО… Внутренняя вселенная пропиталась внешней, и стали они неразделимы, стали они едины, стали они целостны и воистину БЛИЗКИ…

В бесконечном итоге – сегменты семьи вдруг взяли и отреклись от неё. Её пытались ликвидировать те, ради кого и для кого она отдала всю себя и в чьё благо жила все эти годы.

Как жить теперь, скажи, Вселенная? Оборвать УЗЫ сродни утрате всех органов чувств, конечностей и гениталий единым махом. Это же ничуть не похоже на то, что испытывает индив, случайно обронивший сетевой терминал. Человек, лишённый «мобилки», какое-то время слеп, нем и глух, но у него остаётся шанс на исцеление, на новое подключение. Он ДЫШИТ надеждой. Не чувствовать постоянный ЗОВ Мы, не отвечать Мы – не просто хуже. Совсем худо. Как телу – воздуха лишиться.

Жить НЕ ДЫША – первые несколько минут удаётся (хотя какая это жизнь?!).

А ДАЛЬШЕ ЧТО???

Пока что осталось одно: пытаться научиться дышать образовавшимся вакуумом…

«А может, сероводородом дышится легче? Всё ж НЕ пустота. Пустота – синоним одиночества…»

Ясно, – сказал Макс. – Короче, делишки наши сказочные. Чем дальше, тем страшнее. Но счастливый конец не светит… Ни одна сволочь в мироздании не скажет, сколько времени осталось до окончания катализации.

Сколько времени, сколько времени… – ворчливо отозвался Джосф. – Мало ли… Когда драпаешь, его всегда слишком мало.

Они всё валились и валились сквозь пустоту, незнамо куда, и в любой момент у кого-нибудь – В ТРЕТИЙ раз могла уплыть реальность. Эли и он, Макс, уже синие использовали. Ошима-сан, кажется, белую давно отправил в себя. Только Джо на серой до сих пор держится, везёт же некоторым «лаки», заразой лузерской не отягощённым… Хотя лимит везения не бывает бесконечным, и стоит его исчерпать – беды начнут прибывать пачками. Они же не ходят соло, толпами предпочитают наваливаться.

«По себе знаю».

Иллюминаторов и внешних экранов пассажирам на этом корабле не полагается, но и без них помнится прекрасно, что пустота вокруг, для выживания категорически не пригодная… Впрочем, космос пустым лишь мерещится. На самом деле чего здесь только нету, начиная со звёзд и планет и заканчивая… Нет, пожалуй, этот список ещё рановато заканчивать. Слишком ещё мало мы знаем о Вселенной. О вселенной обитаемой – и то почти ничего не известно. По большому счёту.

Эли с ногами забралась в кресло, Джо и Ошима-сан прямо на полу расселись, а Макс стоял у двери, прислонившись лопатками к обитой упругим материалом стене каюты.

«Рекогносцировка. Кажется, это так называется. Озадачил я их, по полной программе загрузил народ. Полагают, значит, что "уход в себя" состояние обоюдоострое, как закроешься, так и сам ослепнешь, оглохнешь, нос заложит… Ну пускай так и думают, наивные, тем лучше. А на понт им меня больше не взя…»