И все.

На следующее утро я узнала, что он покинул поместье Первого Советника, поручив нас с котом Кисо и его помощникам.

Я ничего не понимала и все время растерянно спрашивала то у начальника охраны, то у Стейка:

— Я чем-то обидела правителя?

— Почему он так поступил со мной?

— Получается, воспользовался и бросил, как ненужный хлам?

— Моя госпожа, — отвечал на все мои вопросы Кисо, — правитель мне не докладывает о своих намерениях.

Но по тому, как он прятал глаза, мне стало ясно, что Бертан решил взять паузу, как говорят в нашем мире.

Стейк вообще отмалчивался. Он обиделся на меня за то, что я вела себя не как истинная леди, а как девушка с улицы Красных фонарей.

— Котик, ну, прости ты меня, бестолковую! Это все их судук виноват. Откуда же я знала, что его надо пить особым методом.

Способ употребления судука я выяснила у дамы Литы сразу, еще лежа в постели.

— Скажите, что входит в состав вашего напитка? Почему мне вчера снесло крышу?

— Крышу? — дама осторожно посмотрела наверх.

Кажется, она вспомнила, как летали столы, стулья и посуда по всему замку. Мне стало стыдно, а из груди вырвался тяжелый вздох. Она перевела испуганный взгляд на меня.

— Ну, это выражение такое, — поправилась я. — Словно с ума сошла после того, как проглотила ваш судук.

— А… этот напиток делается из драгоценной ракии (я сразу вспомнила восхитительные оранжевые плоды, которые срывал Микаэль в саду) и настаивается в специальных бочках несколько лет.

— Но ракия оранжевого цвета, а ваш судук был прозрачным и газированным, походил на шампанское.

— Я не знаю, что такое шампанское, — улыбнулась дама Лита, — но сок ракии бродит и теряет цвет, когда его настаивают с ядом гринди.

— Что? С чем настаивают? — я схватила кувшин для умывания и стала яростно полоскать рот. — Зачем вы мне яд в кубок налили? Бертан! Бертан! Где ты? Вы отравили правителя?

Я вскочила с постели и кинулась к двери в чем мать родила. Дама Лита испуганно преградила мне дорогу.

— Моя госпожа! Не волнуйтесь, все нормально! Судук не яд. Он вызывает сильное возбуждение, если его пить неправильно. Нужно маленькими глотками и с перерывами, чтобы он медленно поступал внутрь. А вы залпом.

— Так, значит я вчера банально отравилась? — опешила я, наконец пришла в себя и накинула на тело простыню.

— Нет, что вы! — замахала руками толстушка. — Судук должен слегка повеселить, не больше.

Повеселить, как же! Вот я и развлеклась по полной программе! То-то от меня сбежал Бертан! Хотя… рассказ дамы Литы не объяснял поведение правителя. Он-то прекрасно знал, какое действие оказывает напиток.

«Черт! — новая мысль буквально сбила меня с ног. — Это не я его чуть не изнасиловала. Это он воспользовался моей отключкой, чтобы сделать свое поганое дело!»

Не прощу его! Ни за что!

— Ох! Виолетта, — тяжкий вздох прервал мои мысли. — Ты уж определись, чего хочешь? Сама на правителя запрыгнула. Знаешь, я слышал поговорку: Суч…

— Ах, ты мелкий проказник! — я замахнулась на кота, который выполз из-под кровати, полотенцем. — И сколько времени ты там подслушиваешь?

— Бертан ушел, Стейк пришел, — гордо заявил о себе в третьем лице кот.

— Получишь у меня сейчас!

— Молчу, молчу, молчу!

Стейк, прихрамывая важно потопал к двери.

Хоть я и отвлеклась на пикировку со питомцем, но мне все равно было тревожно. Если спонтанная ночь принесет нежелательную беременность, мои намерения вернуться домой накроются медным тазом.

— Идиотка! — ругала я себя, трясясь в повозке Первого Советника, которую позаимствовал Кисо.

— А то, — поддакивал Стейк.

— И ты меня не остановил, зараза?

— От заразы и слышу. Как же! Остановишь тебя! Прешь как танк, не разбирая дороги. Дел натворила, теперь не ной!

Да, кот был прав. Стони, не стони, а уже ничего не исправишь. Зачем раньше времени голову пеплом посыпать? Дождусь месячных, а там видно будет.

Кисо сопроводил нас в столицу. Я опять поселилась в крыле Микаэля. Мальчик так обрадовался, словно уже не чаял меня увидеть. Мы играли, складывали пазлы, учились говорить. Ребенок на лету схватывал все, что я ему рассказывала, и через две недели мог уже составлять предложения и маленькие истории.

Он оказался удивительно талантливым художником. С того момента, как я показала ему, что можно рисовать на песке и на дощечках, он не расставался с палочками и кистями. Риса, которая по-прежнему преданно служила мне, сшила мальчику специальную сумку, куда положила полую трубку с чернилами и принадлежности для рисования.

И вот наступил тот день, когда Микаэль пошел на Совет не просто поиграть в камушки, а по делу: хотел представить исторические события в лицах (кстати, моя идея!). Он вернулся ко мне с деревянными книжками, сплошь покрытыми рисунками.

Время летело быстро. Я завела себе дощечку, на которой отмечала дни, и каждое утро прислушивалась к себе: нет ли тошноты, не налилась ли грудь, не тянет ли на солененькое. Но признаков беременности не наблюдалось, а через три недели месячные пришли в срок.

Я думала, что буду плясать от счастья, но разревелась, как дура, в подушку, не пронимая, что происходит в моей жизни. Кто я в этом мире? Няня, призванная ухаживать за чужим ребенком? Возлюбленная правителя? Просто случайная спутница жизни здешних господ? Появилась на миг и исчезну опять. Никто и не заметит.

— Ну, что ты Виолетта! — крутился вокруг моих ног кот. — Потерпи немного. Скоро домой вернемся и забудем это приключение, как наваждение. Представь, что тебе приснился сон, длиною в полгода.

— К-как вернемся? Меня даже за ворота не выпускают, — выла я.

Бертан забыл ко мне дорогу. Прошло уже два месяца после нашего возвращения, а он не появлялся. Первое время я вздрагивала от каждого шороха и стука, бросалась к двери, как только она начинала отворяться, надеясь, что это он.

Однажды, мне показалось, что я вижу его в саду. Я кинулась туда, но никого не застала. От разочарования я опять заплакала и провела бессонную ночь, воя в подушку. Но постепенно пришло осознание того, что меня бросили. Просто оставили век вековать вдали от царственного тела.

А от отчаяния еще больше хотелось домой, чтобы не видеть, не слышать, не переживать…

До меня доходили слухи, что правитель занимался важными государственными делами. Риса иногда приносила сплетни, которые рассказывала шепотом при закрытых дверях.

— Моя госпожа, представляете, вчера был суд над Первым Советником. Его приспешников казнили. На площади висят их головы.