Адонис – растение холодостойкое, поэтому семена можно высевать прямо в грунт на место в конце апреля или начале мая и слегка присыпать их почвой на высоту 1,5–2 см. Почву после посева уплотняют. Избегайте при посеве загущения, тогда и прореживать всходы не придется. Всходят семена долго и неравномерно (от 14 до 18 дней), зацветает растение через 70–80 дней после всходов. При посеве в грунт семян надо брать в 2–3 раза больше, чем при выращивании через рассаду. Кроме того, естественно, цветение запоздает на целый месяц.

Многочисленные сорта однолетних (китайских) астр произошли от одного вида – каллистефуса китайского. Самая большая неприятность у этого растения – плохая всхожесть семян и очень короткий срок их хранения (всего один год), поэтому так много неудач при выращивании астр любителями. Семена следует брать свои, но вот ведь незадача: самые красивые астры – это гибриды, а они через семена своих свойств не передают. Не надо сеять семена на рассаду рано – от переросшей рассады толку мало. В конце марта подготовленную для рассады почву увлажните слабым раствором «Фитоспорина», заполните ею посадочный ящик, уплотните, посейте семена, как уже говорилось, смешав их с трухой от чая или кофе. Не загущайте посевов! Опрыскайте из пульверизатора раствором «Циркона». Сверху присыпьте семена сухой почвой и уплотните посевы столовой ложкой или просто ладонью. Накройте ящик пленкой или стеклом и поставьте в теплое место. Следите, чтобы почва не пересыхала, но и не переувлажняйте ее. Лучше опрыскивать почву из ручного опрыскивателя, нежели поливать, причем в раствор неплохо бы добавлять «Циркон» (2 капли на 1 л воды) для профилактики. Через недельку появятся всходы. Теперь пленку можно снять, а рассаду перенести в самое светлое место либо подсвечивать лампой дневного света или лампой Reflax. В отстоявшуюся воду добавлять при поливе подкормку, например, 2 чайные ложки на 3 л воды препарата «Унифлор-рост» или любое полное минеральное удобрение. Не помешает пару раз в месяц полить почву «Фитоспорином» для профилактики появления черной ножки. Когда у растений будет парочка настоящих листьев, их следует либо распикировать, либо проредить, оставляя растения по схеме 3×3 см. Прореживать проще всего, выдирая лишние растения пинцетом. Рассаду астр следует профилактически раз в 10 дней опрыскивать «Цирконом» (2 капли на 1 л воды). А еще лучше – коктейлем из 2 крупинок «Здорового сада», 2 крупинок «Экоберина», 2 капель «Циркона» и 4 капель «Унифлора-рост» – все это на 1 л воды. «Здоровый сад» и «Экоберин» предварительно надо растрясти до полного растворения в бутылочке со 100 г воды. После этого долить воду до одного литра, добавить все остальные ингредиенты и хорошенько размешать. «Экоберин» можно заменить «Эпином-экстра», а «Унифлор-рост» – слабым раствором полного минерального удобрения (1 чайная ложка на 3 л воды).

После того как минуют весенние заморозки, можно высаживать растения в открытый грунт на подготовленное место. Оно должно быть солнечным, почва – нейтральной и плодородной. В почву следует добавлять песок и золу. Кроме того, место посадки заранее надо обработать либо «Фитоспорином», либо препаратом, содержащим медь. Отлично подойдет бордоская жидкость. Это делается для профилактики увядания рассады, которое часто поражает высаженную рассаду астр. При пересадке рассады неплохо бы внести под корни щепотку порошка «AVA» или хотя бы калийной селитры, но в последнем случае надо в лунку перед высадкой рассады налить воды, чтобы не ожечь корни. И совершенно обязательно опрыскать только что высаженную рассаду коктейлем, приготовленным из 2 крупинок «Здорового сада» и 2 крупинок «Экоберина», 2 капель «Циркона» и 4 капель «Унифлора-рост» на один литр воды. «Здоровый сад» укрепит ядра хлорофилла и не позволит тле напасть на рассаду, «Циркон» усилит самозащиту растений против болезней, «Экоберин» поможет пережить стрессы, связанные с капризами погоды, а «Унифлор» подкормит высаженную рассаду через листья, пока корневая система не укрепилась.

В дальнейшем следите за влажностью почвы. Продолжайте опрыскивать растения «Цирконом», а еще лучше – коктейлем. Отлично действует на астры, как, впрочем, и на любые растения, препарат «Здоровый сад». Самый крупный и красивый цветок образуется на центральном побеге. Астры – цветы срезочные, и красивый длинный центральный цветонос подчеркивает красоту цветка. Если вы его срезать не будете, а только уберете увядающий цветок, то из пазух листьев, расположенных на стебле, пойдут пасынки, на которых тоже появятся бутоны. Но раскрывшиеся на них цветки будут иметь коротенькие стебли, непригодные для срезки. В этом случае остается любоваться пышным цветением астр на кустах.

Чтобы срезанные цветы дольше стояли в вазе, либо подбросьте в воду пару горошин «Здорового сада», либо добавьте чайную ложку сахара (для питания растений) и крупинку лимонной кислоты (для подавления вредной микрофлоры).

В сырую погоду на астрах может появиться мучнистая роса. Если будете систематически применять «Циркон», то ее не будет. Но если болезнь проявилась, то опрыскайте растения «Цирконом» более высокой концентрации (4 капли на 1 л). У астр тяжелые цветки, и они обычно падают на почву во время дождей или при сильной росе. Цветы пачкаются и теряют декоративность. Поэтому каждый кустик приходится подвязывать. Палки для подвязки растений должны быть ровными, гладкими, одной высоты. Иначе что за вид будет у цветника, утыканного разномастными корягами! Из вредителей на астры чаще всего нападает тля. При регулярном опрыскивании «Здоровым садом» ее не бывает. Но если все-таки она появилась, то опрыскайте посадки либо «Здоровым садом» (4 крупинки на 1 л), либо «Фитовермом» (1 мл на 3 л воды), но не употребляйте химических средств защиты, потому что большинство из них не всасывается листьями, а потому придется постоянно бороться с новыми поколениями тли от прилетающих самок. Из всасывающихся химических препаратов есть «Фосбецид». Но я думаю, что свое здоровье все-таки дороже, чем здоровье цветов. Разумно-ленивые садоводы могут сеять семена астр прямо в грунт на постоянное место в начале мая, прикрыв место посева на всякий случай лутрасилом, хотя всходы астр и переносят заморозки до минус 3 градусов. Дружные всходы появляются в открытом грунте уже через 5 дней. Их следует проредить с помощью пинцета и сразу же опрыскать указанным выше коктейлем или хотя бы «Цирконом» совместно с «Эпином-экстра» (по 2 капли каждого на один общий литр воды). В дальнейшем астры надо рассадить по схеме 20×20 см. Зацветают растения обычно через 2,5–3 месяца после всходов, так что цветами будете любоваться в конце августа – сентябре. Небольшие осенние заморозки растения переносят запросто. Свои семена следует брать из увядающего цветка, досушив его на бумаге в комнате. Сухие семена лучше хранятся в закрытых пластиковых пакетиках в холодильнике.

Существует большое разнообразие сортов и гибридов однолетних астр самой необыкновенной формы и окраски цветков, входящих в разные садовые группы: игольчатые, помпонные, пионовидные, анемоновидные, хризантемовидные и великое множество других! Таким разнообразием могут похвастать немногие цветы. Из высокорослых астр (около 60 см) есть прелестные сорта, отлично себя зарекомендовавшие на Северо-Западе: «Валькирия», «Воронежские», «Гала», «Герц», «Германия», «Дюшес», «Королева рынка», «Принцесса», «Ривьера», «Лаплата», «Матадор», «Белоснежка», «Евразия», «Малиновый шар». Все они имеют крупные плотные цветки. Такие же крупные плотные цветки разнообразной окраски имеют хорошо известные серии «Седая дама» и «Старый замок». Конечно же, они предназначены для срезки. Стоят букеты из астр в воде долго, особенно если будете регулярно обмывать концы стеблей водой, а в воду добавлять 1 чайную ложку сахара на литр воды и крупинку лимонной кислоты. Либо держать астры в слабо-розовом растворе марганцовки. Особой любовью садоводов пользуются сорта из группы «Страусовое перо» и игольчатые астры. Хотя на мой вкус выглядывающие из цветка желтые их серединки портят вид. Но, как говорится, «на вкус и цвет товарищей нет». Среди невысоких астр (25–35 см) есть такие миляги, что просто глаз от них не оторвать в момент наибольшего цветения, например, «Миледи», «Раннее чудо», «Пиноккио», «Зарево», «Осенняя олимпиада». Выбор за вами, и он огромен. Так что, если любите астры, выращивайте их на здоровье!