в Саудовскую Аравию", - написал он, добавив: "Я обязательно принесу свою лучшую текилу, чтобы поделиться ею с его королевским высочеством и семьей". Рок и другие американцы не понимали, что в важных вопросах Мухаммед был традиционалистом. Он мог пить, но только наедине с собой. А его реформы - принятие Запада, разрыв с религиозным истеблишментом, отмена запрета на вождение автомобиля женщинами - были направлены на то, чтобы удовлетворить потенциально беспокойное молодое население. Все это делалось с учетом древнейшей цели Аль Саудов - сохранения власти над королевством.

Внимательные наблюдатели видели, что когда речь шла о контроле над королевством и его соседями. Мохаммед вряд ли был дальновидным. В интервью Atlantic он сказал Голдбергу, что верховный лидер Ирана хуже Гитлера. Из Эр-Рияда просочились слухи, что Мохаммед задержал и собственную мать, которая начала сомневаться в некоторых его решениях по управлению королевством.

Пока американцы праздновали новые свободы для женщин в Саудовской Аравии, люди Мухаммеда проводили облавы на тех самых женщин, которые выступали за новые реформы. Даже если активисты и принц соглашались с тем, что женщинам следует разрешить водить машину, людей, публично выступавших против его правительства, особенно тех, кто вымещал свое недовольство за границей, сажали в тюрьму.

К моменту завершения своей поездки по США в Хьюстоне в начале апреля Мохаммед не добился значительных успехов в достижении своей цели - привлечении американских компаний к инвестированию в Саудовскую Аравию. Зато он произвел фурор как инвестор, выделив более 20 млрд. долл. саудовских денег на закупку оружия, проекты в области нефтехимии и инвестиции в технологические и развлекательные компании, включая 400 млн. долл. в компанию Endeavor Ари Эмануэля и около 2 млрд. долл. в Tesla.

Вернувшись в королевство, он был полон сил для проведения еще более амбициозных внутренних реформ. И он еще более настойчиво пытался создать впечатление, что крупные инновационные западные компании собираются инвестировать в Саудовскую Аравию. Его целью стал Джефф Безос. После того как принц и основатель Amazon поужинали вместе в Лос-Анджелесе, они обменялись контактными телефонами и начали долгий обмен сообщениями в WhatsApp по поводу проекта, в рамках которого Amazon потратит 2 млрд. долл. или более на строительство объекта, где будут размещены компьютеры, обрабатывающие данные для клиентов из стран Ближнего Востока.

Для Безоса эта сделка могла стать важным выходом на конкурентный рынок Ближнего Востока. Для Мохаммеда экономическая выгода была относительно невелика: так называемые серверные фермы не обеспечивают большого количества рабочих мест. Но то, что самый богатый человек в мире приведет в королевство одну из самых мощных компаний мира, станет для Мохаммеда большим имиджевым стимулом.

В течение следующих нескольких месяцев он рассказывал Безосу по WhatsApp о своем восторге от сделки и о том, что Amazon так медленно приступает к работе в Саудовской Аравии. "Я был очень разочарован, - сказал Мохаммед Безосу, - что Amazon построила предприятие в соседнем Бахрейне раньше, чем в Саудовской Аравии. Он также сказал Безосу, что Amazon "подтолкнула" Саудовскую Аравию к инвестированию в конкурента электронной коммерции, не придя в королевство раньше. Теперь у Amazon и Саудовской Аравии появился шанс на новое продуктивное партнерство, о котором принц и миллиардер могли бы объявить вместе на сцене в конце этого года на инвестиционной конференции в Эр-Рияде под названием "Давос в пустыне". Для меня, мой друг, очень важно, чтобы вы приехали в Саудовскую Аравию во время будущего инвестиционного форума и мы объявили об этом партнерстве "Видение 2030" стоимостью 2,8 млрд долларов", - сказал Мохаммед Безосу по WhatsApp.

На самом деле, вывести Безоса на сцену для пиар-переворота было конечной целью Мохаммеда. Вскоре после совместного ужина с Безосом Мусаад аль-Айбан, сотрудник службы безопасности, помогавший планировать визит Трампа в Эр-Рияд в 2017 г., решил отказаться от реализации плана Amazon, поскольку компания не позволит саудовской разведке и правоохранительным органам получить доступ к данным на компьютерах объекта. Но членам королевского двора было сказано, чтобы Amazon никогда не получала этого сообщения. "Никогда не говорите "нет" публично. Мы просто продолжаем тянуть время и ссылаться на бюрократические проволочки", - сказал Wall Street Journal один из правительственных советников, работавших над проектом.

* * *

Социальные реформы Мухаммеда и его самодержавие продолжались и внутри страны. В июне был официально отменен запрет на вождение автомобиля женщинами. Ха'йа - бородатые религиозные полицейские, которые ходят по торговым центрам Эр-Рияда и порицают женщин с открытыми абайями, - начали исчезать из поля зрения еще в 2016 году, когда Мухаммед ограничил их пребывание в своих офисах. Теперь их редко можно было увидеть на улицах. После нескольких лет запрета концертов и кинотеатров в Саудовскую Аравию хлынули новые источники развлечений. Мохаммед гордился тем, что канадский Cirque du Soleil планирует посетить королевство.

Однажды после 22.00 канадский чиновник получил неожиданный звонок от министра развлечений Саудовской Аравии Ахмеда аль-Хатиба. У министра были контакты с канадцами, поскольку он также занимался военными закупками, а канадские компании хотели продавать продукцию королевству. Но этот звонок был связан не с продажей оборонной продукции. Речь шла о Cirque du Soleil, также канадской компании, которая только что отменила свой визит в королевство по плановым причинам.

"МБС в ярости", - сказал Хатиб чиновнику. "Он любит Cirque du Soleil. Это неприемлемо. Вы должны заставить их приехать".

Чиновник мягко объяснил, что человек, занимающий его должность, не имеет права заставлять цирк выступать. Если Cirque du Soleil не хочет приезжать в Эр-Рияд, он не обязан это делать.

Расстроенный Хатиб положил трубку и принялся за поиски альтернативы. Но нанятая им подделка русского цирка никого не обманула. Напротив, акробаты в купальниках вызвали такой резонанс в саудовском Twitter, в котором появились твиты о "голых" русских женщинах, что МБС сменил Хатиба на посту министра развлечений.

Вскоре саудовско-канадские отношения еще больше ухудшатся. Тем летом Мухаммед полным ходом продвигал социальные и внешнеполитические инициативы, не терпя ни одного человека или страны, которые бы ему мешали. Именно тогда его помощники выдвинули план строительства канала, который отделит Катар от остальной части Аравийского полуострова, превратив маленькую страну в остров. Затем, 3 августа, правительство Канады разослало твит, в котором осудило обращение Саудовской Аравии с диссидентами и "призвало саудовские власти немедленно освободить" активистов гражданского общества и женщин, которые были заключены в тюрьму.

Люди Мохаммеда отреагировали незамедлительно. Они заявили послу Деннису Хораку, находившемуся в отпуске в Торонто, что его возвращение нежелательно. Затем они аннулировали торговые сделки с Канадой, отозвали саудовских студентов, обучающихся в этой стране, и публично обвинили Канаду во