— Он признался, что пришил ни в чем неповинного человека, — пояснил пес.

— Этот старик прятался здесь, он один из культистов и какой-то высокопоставленный. Я видел, что он безумен, и хотел пройти мимо, но он выпрыгнул. Что ж, это его судьба. И это был знак. Мы должны осмотреть помещение.

Виктаор шагнул в комнатку. Сергей зашел за ним, перешагнув пепел.

Маг встал посередине комнаты и закрыл глаза.

Выщербленные влажные стены из желтоватого кирпича были исписаны какими-то словами, выведенными черной краской, торопливой вздрагивающей рукой. Прикрыв глаза, Сергей уловил смысл повторяющейся фразы:

«Он пришел»

Надписи покрывали все вокруг, стены, шкафы, везде, куда можно было дотянуться. У помещения был высокий сводчатый потолок с единственной качающейся лампочкой. Напротив двери у стены стояли шкафы, а справа находился письменный стол, потемневший от времени. Сергею совсем не хотелось тут что-то трогать, поэтому он остался на месте.

Вдруг он заметил, что позади в дверях парит черное пятно. Его дымчатая структура находилась в движении, по краям пространство искажалось.

Сергей отшатнулся:

— Э-э, Виктаор…

— Что?! — раздраженно рявкнул маг, открыв глаза. — Вон отсюда! — крикнул он на пятно, и то сразу уплыло дальше по коридору. — Хватит отвлекать меня по пустякам, человек. Мне достаточно того, что приходится прибегать к речи, чтобы говорить с тобой!

— Слушай, Виктаор, я с тобой сюда не напрашивался, а ты толком не объясняешь, что мы тут ищем и почему. Голем, вот наша цель, а ты чего-то ждешь. Чего? Сведений от Нараны? Но ты сказал, она вряд ли найдет что-то полезное.

— В тебе начинает появляться ярость и раздражение? Это хорошо. Мы здесь, чтобы узнать тайны этого места. Похоже, эти культисты связаны с тем, что именно на Муорх пришел чуждый бог. Они подготовили здесь почву. А для сражения с големом тебе нужно поучиться. Здесь хороший полигон для этого. Ты потренируешься справляться со своим страхом, почувствуешь свою силу и научишься ее применять. У меня нет времени натаскивать тебя годами, нам предстоит бой с эмиссаром Серебряного Разума, и если ты подведешь, все может погибнуть. Так что ты научишься здесь и сейчас.

— Эй, а мы можем это обсудить? — воскликнул Пластилиновый.

— Подожди, псина, этот гад напрашивается, думает, я ничего не смогу.

— Докажи, что можешь быть настоящим магом. Отправься один вглубь катакомб, поищи тайны этого места, используя свою способность находить желаемое.

Молчание.

— Да ты чокнулся, дубина! — вскрикнул Пластилиновый.

Сергей остановил его:

— Тихо, я попробую.

— Попробуешь? Это не совсем тот ответ, Наследник. Но я рад, что хоть ты и трясешься от страха, можешь заставить себя выйти в коридор. О, в тебе разгорается ярость? Она поможет тебе в материальной магии, но не в Магии Судьбы.

Сергей вышел из комнаты. Железная дверь сама собой закрылась. Сергей посмотрел в оба конца коридора. Действительно, в глубине души сидел страх, но он знал, что где-то внутри есть сила, память о чем-то, все это надо доставать. До сих пор он в этих чудных мирах не сталкивался с чем-то по-настоящему пугающим и все воспринимал как веселое развлечение. Настало время отнестись серьезнее. Все по-настоящему, на этой планете погибли люди, превратились в какие-то высохшие оболочки и пораженных темной энергией существ. Все это в том числе из-за него. Потому что какому-то богу приспичило конкретно с ним поиграть. Всю жизнь он просто жил, реагировал на случающееся, принимал как данность, что иногда события текли так, как он хочет. Возможно, настало время овладеть этой силой, ощутить себя непросто человеком, вспомнить, почему это все происходит, какой был план, что за игра.

Коридор стал совершенно темным, лишь маленькие редкие лампочки под потолком выхватывали из черноты желтые кирпичи стен.

— Там что-то есть впереди… — прошептал Пластилиновый.

Из темноты по коридору плавно текла тьма. Тот самый шар, прогнанный Виктаором, возвращался. Возможно, потому что почувствовал еду.

Не зная, что делает и зачем, Сергей протянул руку и погрузил ее в подлетевший шар. Тот весь побелел, скукожился и опал на пол как сдутая наволочка, а потом растворился без следа.

Сергей посмотрел на свои руки.

«Вот же, я сделал это, чего боятся? Здесь все подчиняется моей мысли», — подумал он.

Он почувствовал ток энергий вокруг, линии вероятности, все это кружилось серпантином. Невидимые струны, которые ждали, чтобы кто-нибудь сыграл на них.

Сергей потянул, и камни посыпались с потолка, и вода хлынула в коридор.

Все смыть, точно. Он запустил какую-то цепочку событий, что должна очистить это место.

Но все замерло. А дверь комнаты, где остался Виктаор, открылась:

— Нет-нет-нет… Ты что творишь, Наследник? — пробурчал недовольно маг. — Что ты собрался смывать? Сначала нужно узнать тайны этого места. И не надо чистить его от скверны, нам она тоже пригодится для изучения. А теперь иди, и не околачивайся тут под дверью.

Виктаор закрыл дверь.

Сергей проворчал:

— Отлично, у Виктаора планы на местную скверну. Надо учиться магии так, чтобы ее не повредить! Он что, смеется?

— А у скверны планы на нас, — хмыкнул Пластилиновый.

Они пошли вперед по коридору, двери все были заперты.

Вдруг какой-то шорох сзади заставил обернуться, и Сергей, испугавшись, увидел, как в полумраке сюда что-то бежит, очень стремительно, прыгая по стенам и полу. Он вскинул руку, запоздало сообразив, что, наверное, надо было как-то мысленно, не успел сосредоточиться, перепугался. И этот странный стремительный высохший прыгнул, сбив его с ног.

Сергей отпихнул его, умудрился выпустить струю огня, но она ушла в потолок, не причинив высохшему вреда.

— Да магией его, босс! — кричал Пластилиновый, прыгая вокруг.

Испуг щемил грудь, все это было как-то неожиданно. Он вскочил на ноги. А тварь снова кинулась.

Сергей успел взять себя в руки, опять поймал это ощущение пустоты, сопричастности к чему-то большему. И вдруг почувствовал, как надо действовать сообразно линиям вероятностей, какие раскрываются варианты дальнейших событий. Вот он сделал шаг назад, и тварюга пролетает мимо, ударившись в стену, вот он делает шаг вбок. Наверное, со стороны это напоминало изящный танец. Нет, здесь высохший его собьет с ног опять, а если сделать шаг назад и повернуться, враг ударит головой то место, где в стене шаткий кирпич, он упадет, это привлечет других высохших, что, оказывается, неподвижно стоят в полусне прямо за поворотом. А в помещении за стеной, из которой выпал кирпич, несколько потусторонних источников энергии. Надо отойти от двери, Сергей чуть не упустил момент, но сделал это, даже подкорректировав события. Сгустки тьмы высыпали в коридор и смели высохших, выбежавших из-за поворота, а сами шары распались, исчерпав импульс. Остался один, достаточно было потянуть за струйку энергии, он тоже исчез.