— Ну да, так и есть, — безмятежно подтвердил Творец Жизни.

— Что? Серьезно? — Я нахмурилась. — Кэри! Надо валить отсюда, срочно!

— Зачем? — удивился мой жених.

— Затем, что если он сейчас совсем иссохнет, то как ты думаешь, кого в этом обвинят?! Нас же за выдохшуюся святыню на тысячу маленьких демиуржиков порвут!

Кэри поперхнулся. А, дошло наконец!

Я повернулась к жениху и застыла. Этот гад кусал губы и с трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос.

— Ле-ейна! Я тебя обожаю! — просипел белобрысый мерзавец. — А я-то думал, что здесь будет смертельно скучно…

Убью! Медленно и мучительно. Нет, хуже! Я за него замуж выйду. И превращу его жизнь в вечный кошмар!

— Пощады! — прохрипел Кэртен. — Лейна! Ну… ай, перестань щипаться! Ладно, ладно…

— Немедленно рассказывай, — возмутилась я.

— Да нечего тут особо рассказывать, — тихо рассмеялась будущая жертва моих экспериментов. — Тебе же, еще когда на свадьбу приглашали, сообщили, что проходить она будет во время Обряда Первых Цветов. То есть весной, в начале нового цикла.

— Знать бы еще, что это значит, — вздохнула я.

— Весна, обновление Источника, — пожал плечами мой жених. — К слову, если не заметила, жрица как раз об этом сейчас поет. О, начинается…

Поток Сил действительно почти иссяк, а потом словно огромный вал света вырвался из-под земли, мощной волной вздымаясь над лесом и пуская круги, словно после брошенного в воду камня. Весьма примечательное зрелище. Да и служитель Сайриллини, грохнув последний раз посохом о землю, обнадеживающе затих.

Зря надеялась.

Оказывается, до этого была общая, так сказать, «вводная» часть. А теперь началась сама церемония бракосочетания. Жрецы, дружно восславив своих богов и пресветлую Мать, мудро блистающую отсутствием, наконец-то обратили внимание на новобрачных.

— Кэри, а ты не в курсе, они что, всех сразу поженят? — не сдержавшись, снова ткнула в бок жениха. — Это у них тогда какая-то слишком большая шведская семья получится. Или… Кэри! Да прекрати ты ржать, зараза белобрысая!

— Лейна, ну ты как скажешь!..

— Что? Может, я с тобой своими мечтами делюсь! — надулась я.

— И отчего же ты желаешь бедным эльфам столь… как бы повежливее обозначить… столь неожиданных семейных радостей? — развеселился Кэртен.

— Да как представлю, что эти жрецы каждую пару по часу венчают, плохо становится, — вздохнув, призналась я. — Лучше бы всех скопом быстренько поженили и обратно прыгнули — стресс заедать.

— Лейна, церемония свадьбы растянется на добрую декаду, — хмыкнул мой жених. — Это же эльфы…

— Знаешь, — в сердцах поделилась я. — Если я когда-нибудь и выйду замуж, то это будет очень скромная свадьба с минимумом гостей!

— Я запомню, — неожиданно серьезно отозвался Кэри, заставив меня поперхнуться воздухом. Молча развернувшись в сторону молодоженов, я сделала вид, что не поняла намека.

— Вот же… не было печали! — сквозь зубы выдохнула я, замерев на полушаге.

— Лейна, ты сегодня восхитительна…

М-да, неудачно я выбрала балкончик чтобы чуток передохнуть от эльфийского официоза и подышать свежим воздухом. Хотя зачем откладывать? Рано или поздно нам все равно пришлось бы столкнуться.

— Здравствуй, Трион.

— Думаю, нам лучше найти другое место для отдыха, — чуть напряженно произнес из-за спины голос Кэри.

— Нет. Нам с наследником все равно нужно поговорить, так почему не сейчас? — тихо отозвалась я и попросила: — Подождешь меня возле того столика с фруктами?

— Уверена?

— Да. Пожалуйста…

— Хорошо, — кивнул Кэртен, не став спорить и выяснять отношения, чем вызвал у меня едва слышный вздох облегчения. — Если что, позовешь.

— Лейна?.. — вопросительно склонил голову набок Трион. Шелковистые, черные до синевы волосы скользнули по плечу и расплескались волной по темно-серому, расшитому мелким жемчугом колету.

Хорош, мерзавец, просто до дрожи в коленках.

Вздохнув, я отвернулась и отошла к ограждению балкона, на мгновение невольно залюбовавшись открывшимся видом. Все же эльфы удивительно тонко умеют чувствовать красоту. Цветущие королевские сады каскадом спускались к небольшому овальному озеру с невероятно прозрачной водой. Ветер качал усыпанные цветами ветви и пробегался по воде мелкой игривой рябью, бросая по сторонам солнечные зайчики. Тонкие ажурные мостки, соединявшие берега с несколькими построенными на отмелях беседками, казалось, висели в воздухе без малейшей поддержки. Сами беседки удивительно походили сверху на раскрывшиеся цветы лотоса. Впрочем, не удивлюсь, если так и было задумано.

— Лейна? — раздался из-за спины бархатный голос. — Наверное, мне стоит извиниться?..

— Нет, не стоит. Я действительно сильно рисковала.

Едва заметно передернув плечами, обернулась, посмотрев в настороженные глаза дроу. Что ж, я ведь сама этого хотела.

— Знаешь, Трион, ты, наверное, самый красивый мужчина, которого я встречала в своей жизни, — едва заметно улыбнувшись, признала я. — Сильный, умный, с отличным чувством юмора. Многие женщины были бы счастливы, обрати ты на них свое внимание.

— Забыла добавить, что я еще и наследник трона, — усмехнувшись, продолжил тот. Вот только глаза у темного эльфа совсем не смеялись.

— Для меня это не важно, ты же знаешь, — пожала плечами я. — И, не стану скрывать, ты мне очень нравишься. Просто… до мурашек по коже…

— Нравлюсь? Мне казалось, что ты меня любишь.

— Люблю?

— Я понимаю, что обидел тебя…

— Не обидел, скорее разочаровал, — поправила я его. — И честно признаю — это было больно. А любовь… знаешь, Трион, для меня любовь без доверия невозможна. Вот только тебе я доверять не могу. Да и ты не доверяешь моим решениям. Разве не так?

— Уверен…

— Прошу, дай мне закончить, — попросила я, жестом останавливая желание мужчины подойти ближе.

— Я… не хочу, чтобы ты продолжала…

Я печально улыбнулась и покачала головой. Нет уж, дорогой, прости. Ты высказался на Земле, теперь моя очередь.

— Ты ведь и сам все понял, да?

— Что я умудрился все испортить? — криво усмехнулся дроу.

— Что мы — не пара. Как ни обидно признавать, но счастливыми мы друг друга сделать не сможем. Как говорят у меня дома, слишком разные жизненные приоритеты. При этом зла я тебе не желаю. Да и с Лареллой меня многое связывает…

— Лейна, — тихо выдохнул Трион, проигнорировав мой невольный отрицающий жест, и шагнул вперед. Неструктурированный поток сырой Силы окутал меня коконом и мягко оттолкнул забывшегося мужчину.