тебя, сколько ты стоишь?», кто-то будет до последнего присматриваться.

Алине было плевать и на первых и на вторых. Прямо сейчас она кайфовала от ощущения собственной свободы. От того, что ей было куда вернуться. От знакомых звуков музыки, которые в последний раз она слышала сотню лет назад. От того, что она могла делать все, что пожелает и даже улыбнуться тому симпатяге в костюме. Точно землянин, только они носят костюмы и белые рубашки. И дорогие часы на запястье.

Мужчина улыбнулся в ответ, но тут же исчез среди танцующих существ. Или же Алина сама отвернулась? Да плевать! Прямо сейчас она тут для себя и только для себя. И может быть, только может быть, подпустит к себе симпатичного незнакомца.

Накружившись вволю на танцполе, Алина медленно направилась к барной стойке. Всего пару коктейлей за свой счет. Да, да, конечно. Но слово «пара» довольно растяжимое. Потом кто-нибудь угостит, у Алины в кармане личная карта, так что можно веселиться до утра.

Она сама не заметила, как у стойки ее уже ждал тот самый мужчина в костюме и с хищной улыбкой. Она, пританцовывая, проплыла мимо него, окликнула бармена и облокотилась на стойку, наблюдая за четкими движениями молодого санорца с бутылками.

— Позволите вас угостить? — голос мужчины послышался над самым ухом.

Алина оглянулась на него, оценивая внешние данные. Симпатичный, хорошо пахнет, рубашка белая. Уже недурно. Но как-то слишком быстро. Девушка положила на стол карточку номиналом пять эно, всем видом показывая, что не ждет от мужчины подарков:

— Боюсь я вам не по зубам.

— У меня довольно крепкие зубы. — не отступал незнакомец.

— Это вам стоматолог сказал? Не верьте, они за это деньги получают.

— Землянка, да? — мужчина растянул широкую улыбку и даже чуть опустил плечи, расслабляясь в компании веселой девчонки.

— О господи, вы слышите?

— Что именно?

— Я знаю эту песню! Пошли!

— Куда? Постойте, я плохо танцую!

— Я еще хуже.

Алина силой оттащила мужчину от бара, напрочь позабыв о напитке, который бармен только поставил на стойку. Знакомые мотивы из глубин шестидесятых двадцатого века с бодрым битом сарноских диджеев сводила с ума. Хотелось, чтобы она никогда не заканчивалась. И сладкий голос Петулы лился бесконечно долго через всю вселенную и дошел до самого Лиина, где напыщенный Инг скучает на балконе в одиночестве, потому что его падающая звезда прямо сейчас никуда не падает, а пылает в зените, освещая небеса всех известных миров.

Незнакомец ни на секунду не отставал от Алины, кружась рядом с ней и даже пытаясь что-то вытанцовывать. Действительно неумело и смешно, но кто она такая, чтобы осуждать танцевальные способности? Она и сама далеко не звезда танцпола, просто в ударе.

Когда звуки песни сменились на что-то менее знакомое, мужчина настоял вернуться к бару.

— Не хочу позориться рядом с вами. — смущенно произнес он, облокачиваясь на барную стойку.

Алина снисходительно на него посмотрела, дотронулась горячей рукой до щеки и повернула лицо незнакомца к танцующим телам:

— Посмотрите вокруг. Всем наплевать как вы двигаетесь и как у вас получается. Расслабьтесь и просто наслаждайтесь эйфорией сегодняшнего вечера.

— Если только рядом с вами.

12

Алина вернулась на корабль самой последней. Лаара даже подумывала пойти искать нового члена экипажа, но та, растрепанная, с туфлями в одной руке и заколкой для волос в другой, ввалилась на корабль. Голова трещала так, что хотелось ее разбить. А еще хотелось выпить все воды Кри и полежать. В тишине и безопасности.

— Ну ты даешь, — усмехнулась Уйя, разглядывая Алину с головы до ног. — Мы уже подумывали без тебя улетать.

— Не подумывали, не правда. — осекла Лаара.

— Ну хоть повеселилась?

— Я вообще ничего не помню. Давно так не напивалась.

Алина с трудом плюхнулась на свободное место за маленьким столом жилого отсека и уронила голову на вытянутые руки. Они все еще пахли парфюмом ночного незнакомца. Нет, постойте, он вроде называл свое имя.

— К черту… — пробубнила Алина вслух.

— Что именно?

— Забыла имя мужика, с которым пропила всю ночь.

— Но деньги взять не забыла? — с укором спросила Уйя.

Алина дрожащей рукой полезла куда-то в район груди и бросила на стол пять ярко-голубых карточек. Не от ночного друга, с ним она только пила. Но кажется именно он помогал совладать с банкоматом или чем-то на него похожим. Алина бы в жизни не догадалась, что теперь деньги с карточек добываются именно так.

Лаара не смогла сдержаться и схватила в руки маленькое состояние:

— Ты серьезно? Пять сотен за ночь?

Вокруг Лаары собрались остальные члены команды, разглядывая редкие пластиковые карточки.

— Ты что тому мужику делала? — с возмущением и досадой выпалила Уйя.

— Да если бы помнила, — простонала Алина в ответ. — Этого хватит на ремонт?

— На ремонт чего? Корабля?

Алина с трудом кивнула.

— Добавим к накопленному, еще и челнок подлатать останется! — подхватила Лаара. — У нас почти есть необходимая сумма. Но всегда должны быть дополнительные деньги на продукты и топливо. А теперь… Теперь еще и останется.

— Тогда на сдачу купи пожалуйста воды. И таблетку от головы.

Следующей остановкой по плану была Глисада. Там девушкам одного престижного борделя надо было передать фрукты с Кэнси. На планете, где с едой вообще проблемы, вкусные угощения для гостей ценились на вес золота. Хорошие дома счастья могут удивить посетителей не только выбором красоток со всех уголков Альянса, но и изысками для желудка.

Вот только между Рийо и Глисадой неожиданно нарисовался так долго откладываемый ремонт. Выполнить все работы безусловно можно и на Глисаде. В грузовом порту возьмутся за маленький корабль, ведь он не многим больше челнока. Останавливала цена. Глисадинцы никогда не откажутся заработать чуть больше на частных кораблях. Не нравится цена? Ну и проваливай.

Зато есть отличное место, где цена всегда фиксированная и корабль, хоть и маленький, все равно считается кораблем.

— Только не на Туол! — чуть не закричала Алина, когда услышала, куда собираются лететь подруги. — Куда угодно, но не туда. Сколько не хватает для ремонта на Глисаде?

— Не в этом дело. Туол вот он, совсем рядом, мы потеряем всего пару дней. У них хорошие ремонтники, делают быстро и не задают лишних вопросов. Мы для них что-то вроде