— А меня смущает чужой храп за дверью. Женщины, они вообще стеснительные.

Синглер спорить не стал и сменил тему: поделился последними новостями. Догадываюсь, ради этого меня и вызвонили. Маячок работал исправно, платье с ним валялось на полу в спальне, Марк слышал меня по диктино живую и здоровую — причин для беспокойства нет. А сообщил Синглер о новой жертве некроманта, на этот раз девице лёгкого поведения. Странно, не девственница, но все отличительные признаки ритуала в наличии.

— Тайрон, мне нужно идти, — отключив диктино, заметалась между кухней, ванной и спальней, пытаясь одновременно кормить любовника, чистить зубы и одеваться. — Ты пока завтракай, а я быстро за газетой сбегаю. Мне так неудобно, но совершенно нет времени.

— Всё в порядке, — улыбнулся Тайрон. — У меня тоже дела. Только, Магдалена, не загоняй себя, — попросил он, вдруг став таким серьёзным, сосредоточенным. Перестал жевать и в упор уставился на меня. — Не работай так много, возьми отпуск. Очень прошу.

— Не могу, — балансируя на одной ноге в попытке быстро натянуть чулки, вздохнула я. — Дело нужно завершать, а тут такое! Ничего, справлюсь.

— А если нет? — Тайрон встал, подошёл и обнял за плечи, уткнувшись носом в волосы. — Некромант — это не шутки. Раз приставили телохранителя, дело и вовсе дрянь.

— Угу, — с готовностью согласилась я, безуспешно пытаясь заставить себя натянуть второй чулок. Хотелось совсем другого — развернуться, обнять в ответ, поцеловать, но нельзя. — Некромант меня даже выследил и порезал.

Пальцы Тайрона впились в плечи до боли, а потом отпустили.

— Раз не убил, значит, чего-то хочет, — задумчиво пробормотал любовник и тоже начал одеваться. — Играет. Я подвезу тебя, Магдалена, газету по дороге куплю. Или не хочешь себя компрометировать?

Я хотела, поэтому вышла у входа в Карательную инспекцию из огнемобиля Тайрона. Подмышкой сжимала свежую газету. Прочитать её не успела: решила не портить момент прощания работой.

Не заботясь о том, что кто подумает, поцеловала Тайрона — обеспечу коллег пищей для сплетен. Если бы могла, не отрывалась бы от тёплых нежных губ, но пришлось.

Тайрон обещал сегодня же позвонить и уехал, я же неохотно поднялась по ступенькам и толкнула дверь.

Работа началась прямо в холле, когда дежурный секретарь передала, что: а) меня ждали в лаборатории, б) искало начальство (странно, почему не позвонило?), в) на моё имя пришли бумаги. С трудом вспомнила какие. Ну да, банковские и дубликаты гранок статей. Неплохо бы поинтересоваться ходом расследования гибели редактора «Глашатая». Меня интересует не характер смерти: поджог без вариантов, а следы. С Дейвом, вторым помощником некроманта и следившими за нами с Лотеску типами тоже не всё ясно, но по логике именно кто-то из них бросил в кабинет бутылку с зажигательной смесью. Синглер знает, кому принадлежал паромобиль незадачливых детективов, надо написать служебку, чтобы и мне сообщили. Пробью их по полицейской картотеке, заодно выясню подробности биографии того самого уголовника, которого мне пытались подсунуть в качестве подозреваемого.

В лаборатории получила на руки аж целых три заключения. Во-первых, по Лотеску. Не короткий, а полный вариант с расшифровкой личных колец. Из какого материала они это вычленили, явно не из волоса. Значит, первый зам специально чего-то колданул. Странно, что приписку не сделал: «По вашим заявкам, ишт Мазера». Шесть листов графиков, формул и магического анализа проглядела бегло, чисто из любопытства: всё, что нужно, и так знаю.

Во-вторых, меня потащили в морг. Идти туда не хотелось совершенно, и за все эти годы как-то успешно избегала самого нижнего уровня здания Карательной инспекции, теперь пришлось. Речь шла о Дейве. Взглянуть на него отказалась, согласилась только бросить взгляд на личные вещи и забрать заключение. Сухонький старший лаборант неодобрительно глянул и заметил: лучше бы осмотреть опытным взглядом.

— Но его ведь уже опознали, выпотрошили и проверили на магию…

От одной мысли о размазанном тяжёлым составом трупе захотелось на свежий воздух. И пахло в морге специфически: дезинфицирующим средством и нашатырём. Видимо, многие падали в обморок.

Гладкие металлические стены, металлический же пол, точки светильников под потолком, записывающий происходящее кристалл над дверью, ряды выдвижных ящиков ледяных камер, в которых хранили «человеческие материалы»: не только трупы, но и части тел, волосы, кстати, тоже. На каждом ящике — табличка с указанием содержимого.

Мы сидели за одним из двух столов, малым. На большом, освещаемом во время работы мощными магическими лампами, препарировали покойников. Сейчас он, к счастью, пустовал, зато на малом столе валялась гора бумаг. Мой провожатый с ловкостью мага, не глядя, выудил из неё нужные и протянул мне.

— Давайте хотя бы на пальцы взглянем, — с нажимом предложил он.

— Я хорошо позавтракала и не хотела бы…

— А на голову? — продолжал наследник инквизиторов. Шайтан, откуда такая любовь к крови и размозжённым костям?

Голову смотреть не хотелось тем более, но пришлось. Руку тоже. Первую из-за оброненного вскользь замечания, что там интересно с магической точки зрения, вторую из-за подписи под документом: меня вписали в число людей, должных засвидетельствовать личность Дейва ишт Лагара. Рвалась на опознание — получила!

Выпив для храбрости разведённого спирта, согласилась приступить к неприятной процедуре. Вспомнить бы, были ли у Дейва родинки? Удружили, так удружили, вырви ведьме глаз! А всё потому, что веду дело некроманта. Мстят мне господа полицейские.

Включила детоскоп, постаралась успокоиться и поплелась к большому столу. Старший лаборант уже включил мощные осветительные приборы и направился к ряду ящиков. Пробежал по ним взглядом и выдвинул один из верхнего ряда.

Сначала на металлическую поверхность лёг диктино. Его не отмывали, осталась вся грязь и кровь — несколько крупных капель. Они уже побурели и засохли. Прибор работал исправно, даже настройки времени не сбились. Детоскоп показал: чисто. Значит, если диктино и надевали на мертвеца, то делал это не маг. Или маг, но не колдовавший перед этим.

Капли крови расположены правильно, как и должны при подобных обстоятельствах. Угол совпадает.

Аккуратно коснулась прибора, посмотрела и переписала последние набранные коды: диктино позволял, отображал целых два. Один — неизвестный, второй вызвал недоумение: перед смертью Дейв звонил Неврису. Я аж села, благо рядом имелся табурет. Нет, не показалось, это код Невриса. Интересно, когда сделан вызов?

— Откуда земля на диктино сказать? — бесстрастно поинтересовался лаборант. Его, похоже, давно не волновали ни живые, ни мёртвые.

Кивнула и узнала, что на приборе два разных типа почвы. Она — с насыпи, другая — дорожная. То есть Дейв держал диктино грязными руками, видимо, торопливо набирая Невриса. Почему грязными? Толкнули, повалили, выронил прибор со страха — вариантов множество.