экипажей и попытки притормозить ужасающие конечности зачарованными снарядами из крупнокалиберных пушек спастись удалось буквально трем или четырем летательным аппаратам. Остальные же оказались раздавлены в щепки вместе со всем содержимым…Причем щепки и обрывки парусины вниз с неба падали, а вот все остальное — нет. Темные звезды всосали в себя не только человеческие тела, но даже и металл.

Не прекращая злорадно и радостно хохотать всеми своими ртами, смерч из тьмы и песка набросился на людей. Архидемон без каких-либо видимых сложностей согнулся в дугу, хотя обычное торнадо подобных фокусов конечно же проделать не могло по определению…А после он словно огромный пылесос попер вперед прямо сквозь кварталы, пропуская через свою воронку неинтересные ему здания и поднявшийся в воздух мусор, но охотно поглощая добычу, которой были назначены все, кому не повезло. Люди и демоны, хотя последних все же и был в десятки раз меньше, перетирались и разъедались на части в жадной глотке монстра, только обычные солдаты там сразу исчезали без следа, а вот отчаянно пытающиеся спасти свою жизнь боевые маги, ну или какой-нибудь инфернальный штурмовик, мог продержаться и помучиться секунды три-четыре, наблюдая вытекающими глазами как сдувает плоть с его костей, а сами кости распадаются прахом. Впрочем, атаковал монстр не совсем уж случайно. В качестве закуски на поле боя ему явно приглянулось наиболее серьезное скопление самых сильных человеческих магов, которым оказалась свита князя Чатурведи. Индусы конечно постарались прыснуть в разные стороны от надвигающегося на них воплощения зла, демонстрируя воистину сверхъестественное проворство опытных и талантливых одаренных, сильно желающих жить…Но повезло не всем. Особенно не повезло тем кто пытался двигаться в ту же сторону, что и неформальный лидер Северного Союза, но был не настолько быстр. Ибо за ним охотились вполне целенаправленно, не обращая внимания на попытки сопротивления, бывшие для твари не опаснее булавочных уколов.

— Олег, ты…Пожертвовал своей любовницей⁈ — Выражение лица церковника было сложно разглядеть из-за облегающего его сияющего покрова, но почему-то чародей был уверен, что его старый знакомый и в каком-то смысле заклятый враг сейчас презрительно скривился. — Знаешь, мне не следовало бы удивляться, но я ведь удивлен. Действительно удивлен, а еще глубоко в тебе разочарован. Надеялся, что ты окажешься исключением из общего ряда чернокнижников и будешь выше этого…

— Она могла отказаться. И может пожертвовал, а может и спас, тут уж от точки зрения зависит. — Олег бросил взгляд на Анжелу, будучи морально готовым к тому, что это может оказаться последним деянием в его не такой уж и долгой, но зато довольно таки насыщенной жизни. Хотел бы сделать что-нибудь большее, но целоваться посреди поля боя бы настоящим идиотизмом, да и шлемы мешали…А еще оракул-самоучка внезапно понял, что чувство угрозы, нависшей над ним сразу после появления на поле боя темного божества, внезапно стало каким-то…Более далеким? Менее подавляющим? Не так сильно целенаправленным? Он все еще очень даже мог умереть, но теперь это была не почти гарантированная вероятность, а некая туманная перспектива, грозящая в случае собственной оплошности или серьезной полосы неудач. — А еще от везения. И, кажется, нам все-таки повезло…

С небес на смерч, согнувшийся дугой, обрушилась настоящая волна яростно орущих волнистых попугайчиков. Большинство птиц были не более чем очень своеобразно оформленными заклинаниями, которые бестрепетно шли на таран одного из владык нижних планов, влетая в раскрытые рты монстра или просто ввинчиваясь в его бесконечно вертящееся тело, чтобы уже там рвануть вспышками яркого белого пламени. Но некоторые из пернатых совершенно точно были настоящими. Например те, которые сидели на плечах у мужчины в сине-зелено-алой одежде и с такого же цвета волосами, что с гордым видом стоял на макушке наиболее крупного птаха, вероятно способного медведя походя склевать. Олег очень сомневался, что Вильямс Волнистый, который к месту битвы опоздал не сказать, чтобы слишком сильно, согласился вступить в этот бой по доброте душевной…Но вероятно король йогов нашел чем подкупить третьего и последнего из архимагов, которые в данный момент имелись в Индии. Англичане вообще были людьми достаточно договороспособными, когда чего-то хотели, но взять желаемое силой не могли. И сражаться плечом к плечу с недавним противником против порождений нижних миров этот британец видимо считал абсолютно незазорным, во всяком случае, когда ему за это хорошо платят.

— Олег… — Легкая степень когнитивного диссонанса ни капли не мешала Ерафиму уничтожать демонов направо и налево. И силы церковника, ведущего бой с силами зла, причем превосходящими количественно и качественно, словно бы удесятирились или, по меньшей мере, утроились, поскольку оказываемая ему свыше поддержка была как никогда охотной. Удерживаемый одной рукой молитвенник посылал во все стороны настоящие волны света, и благодаря работе этого площадного воздействи раны людей смыкались, а плоть демонов расползалась клочьями. Всякие импы и прочие низшие твари вообще дохли секунды за две-три только на подходе к православному инквизитору, а демонов-воинов, способных продержаться в столь агрессивной среде десятки секунд, а может даже и минутку-другую, старый знакомый Олега крайне умело гвоздил кадилом, разбивающим черепа вместе с прикрывающими их шлемами так легко, будто они были сделаны из хрупкого стекла. — Это ведь не ты⁈

— Ну да, это было совсем не то, что я ожидал, — вынужденно признал не ожидавший конкретно такого подкрепления чародей, стегая какого-то демонического бугая, размахивающего массивным зачарованным молотом, разрядами электричества со своих наплечников. Черные латы рогатого громилы четырех метров ростом, к сожалению, ослабили удар, пусть и брызнули в разные стороны брызгами раскаленного металла, но по крайней мере он ненадолго ослеп, и недобро сияющий багровым вражеский артефакт пронесся над головой пригнувшегося в последний миг боевого мага, снеся с ног одного из его телохранителей и отбросив изломанное человеческое тело шагов на десять. А после Стефан подрубил колено этому исполину, и рухнувшему мордой вниз монстру кто-то из бойцов засунул гранату за шиворот. Внутри вражеских доспехов глухо грохнуло, а из распахнувшегося в вопле агонии клыкастого рта воителя нижних планов выплеснулась волна крови вперемешку с изорванными внутренностями. — Но я как-то не жалуюсь!

Проморгавший внезапный удар смерч из тьмы и песка прекратил гоняться за уцелевшей свитой князя Чатурведи, и теперь вместо этого гонялся теперь по небу за Вильямсом Волнистым. Примерно четвертую часть его ртов разворотило напрочь, и теперь архидемон явно пытался поквитаться с человеком, который сделал ему так больно. Британец же в ближний бой старательно не лез, благо везущий его личный ездовой попугайчик сверхбольшого размера умел махать крыльями ничуть не медленнее колибри,