трудный час также предадут меня, как этих нерадивых революционеров. С другой стороны, моё войско понесло потери и восполнить их было бы не лишним. Очень даже может быть, что в этот момент к занятому мною городу уже выдвинулось войско рюглендских домов, а их мобилизационные мощности многократно превышают мои. К тому же, стоит проверить здешних купцов на наличие нычек с серебром, да златом. У людей, что решились выступить против своего сюзерена, точно должны быть деньги в загашнике. Так что, пока стоит попридержать этих наёмников при себе.

Пока часть моих людей перевозили лагерь вовнутрь стен крепости, а другая охраняла пленных, я старательно обходил свои новые владения. Да, у этого города как бы есть юридический хозяин в виде семейства Корбинов, но у меня были серьёзные сомнения в том, что этот шкет, со своей потрёпанной компашкой, сможет удержать целый город. Так что, своим именем я провозгласил себя временем властителем Корбинбурга. И в моих владениях определённо не хватало одних ворот. Я стоял у того, что раньше называлось «ворота». Сейчас это больше напоминало два металлических решета, выгнутых к середине и с небольшими вкраплениями дерева внутри. Определённо, их было просто нельзя вернуть на место, а потому вставала немаленькая проблема. Конечно, можно было относительно быстро поставить какую-то замену, но получится ли таким воротам долго выстоять? Определённо нет, а это было крайне необходимо. Нельзя было надеяться на авось, ведь при выбитых воротах никто нам не сможет гарантировать, что враг не повторит наш резкий манёвр и точно также не ворвётся на галереи стрелков. Нужно будет что-то делать.

В остальном крепость была действительно основательной. Восставшие подготовились и собрали очень много боеприпасов, камней, масла, дротиков, доспехов, мечей и копий, но крайне сильно облажались с провиантом. В закромах мы смогли найти всего несколько мешков, полных зерна. Я насчитал всего полтора десятка мешков, каждый из которых вмещал в себя примерно по половине центнера. Для армии, примерно в четыре сотни боевых рыл, этого слишком мало, так что ошибку восставших придётся решать мне. Как решать? Вопрос донельзя хороший. Для начала стоит досконально проверить дома восставших торговцев, и, по возможности, заняться одним из любимых народных забав – экспроприацией имущества буржуев. Впрочем, для обычных крестьян, я, как владелец нескольких мастерских, тоже являюсь буржуем, но эту деталь мы опустим. Этой самой экспроприацией мы и занялись – прямо сразу же. Новость о наличии в закромах восставших чего-то ценного взбудоражило моих наёмников и те, без моих комментариев, перевернули все уцелевшие и не очень дома.

Я оказался прав. Пленные торговцы оказались большими любителями различных фальшивых частей домов, из-за чего пришлось буквально по миллиметру выстукивать каждую полочку, каждую половицу, каждый кирпичик, пытаясь выискать их тайники. Один очень хитрый даже умудрился меня крайне сильно удивить. Он использовал не просто тайные рычажки, кнопки, тумблеры. Он умудрился каким-то образом использовать магниты, не особенно распространённые ещё в здешнем мире. Сначала, кто-то из рыскающих бойцов обнаружил в трещине прямо над канделябром, лежащий там небольшой, но мощный магнит, которым мы протыкали каждый миллиметр дома, по счастливой случайности обнаружив скрытый проход, замок которого открывался этим магнитом. Клад того стоил, и мы обнаружили не только набитые провиантом закрома, но и несколько сундуков с драгоценными металлами.

Почему я просто не допросил этих торговцев? А я допросил, и делал это с неимоверным пристрастием. Но что важнее барыге: его жизнь или богатства? Выбор очевиден – второе. Так что, как бы Сезар не старался, но нам не удалось узнать нужное. Правда, к концу нашего тотального обыска, моё желание зарубить торгашей дошло до максимума, но здравое мышление мне кричало о том, что этих пленников можно будет выгодно передать в руки Кловиса, заработав себе тем самым ещё больше очков доверия.

Рассвет я встречал на стене крепости, смотря в сторону Рюгленда. Казалось бы, крепость занята, и самое сложное уже позади, но что-то мне подсказывало, что этот дерзкий штурм мне ещё ой как аукнется.

Под нашими стенами бойцы, уставшие после тяжёлого дня, складывали тела погибших врагов в кучу, прямо на настиле из брёвен. Наших же воинов мы со всеми почестями хоронили. Я приказал хоронить их как дворян – с оружием в руках, хоть большинство из них статусом были чуть выше, чем «ничего». Впрочем, мне было неважно, кто они в средневековой иерархии. Главным было исключительно то, что они пали, идя за мною в бой.

Погребальный костёр стал мало по малу разгораться, пока с востока стал подниматься кровавый восход, окрашивающий все окрестные земли в красный цвет.

Глава 22. Речные гости

Следующий месяц всё было относительно спокойно. Крестьяне и горожане, поняв, что мы пришли не за их пожитками, стали споро возвращаться в свои дома и на поля, уже заждавшиеся крепкой крестьянской руки. Страх страхом, но никто вместо них самих, на жизнь не заработает, ведь до изобретения социальной поддержки в этом мире ещё веков восемь. Город и окрестности стали потихоньку оживать, а мы не сидели на месте. Опыта в удержании укреплений у меня ещё не было, но ждать у моря погоды было бессмысленно и даже опасно. Потому старался хоть как-то улучшить обороноспособность города. Начали с создания новых ворот. Среди моих парней были бывшие плотники и даже кузнецы, но сладить что-то нормальное практически на коленке было невозможно. Потому этот заказ отправился к местным мастерам, изрядно обрадовавшимся от названной за выполнение работы оплаты. Всё же в кризисные времена любой заработок – счастье. Потом было переоборудование стрелковой галереи в рукаве крепости за воротами. Ещё слишком свежи были воспоминания о нашем штурме и полные ужаса глаза стрелков повстанцев. Не хотелось мне допустить тех же потерь, что понесли при обороне бунтовщики, а потому открытая галерея спешно стала закрываться деревянными щитами с небольшими прорезями-бойницами. В конце возникла мысль о том, что нужно бы выкопать перед крепостью полноценный вал, но суровая реальность и отсутствие достаточного количества шанцевых инструментов меня остановили.

Пришлось перенаправить всю свою энергию в несколько другое русло. Проблема с провиантом была не решена и нужно было срочно что-то делать, а иначе я окажусь в ситуации Велизария при отбитии Рима. Я бы с радостью принял бы к себе любого торговца-маркитанта, но те, видимо, в полном составе сейчас шлялись где-то за армией Кловиса. Так что пришлось мне отправлять фуражиров по деревням и окрестным лесам в поисках пропитания. Разрешено