— Мы нашли его в твоем столе после той битвы, — начал пояснять Тодзи, пока Синдзи разворачивал листок. — Вообще, нам, конечно, не стоило его открывать, но мы тогда не знали, жив ли ты и увидим ли тебя еще раз, так что... в общем... прости...

Синдзи, наконец, развернул бумажку, и тут в его голове будто громыхнула молния. Ноги едва не подкосились, а на плечи словно свалилась гора, когда он увидел изображение на листке. Это была простая черно-белая распечатка на принтере одной фотографии, судя по качеству, сделанной с телефона и растянутой до краев, но даже в этом мутном и нечетком изображении угадывалась фигура парня со спины, насиловавшего привязанную к парте девушку. Затуманившимся взглядом Синдзи без труда смог различить себя, пронзающего рукоятями швабр нутро Хикари, поднятую в диком крике боли и страха голову старосты, парты, окна, фрагмент двери, из-за которой была произведена съемка, и четко отпечатанную надпись внизу: «Ты изнасиловал Хикари Хораки».

— Понятное дело, что это какая-то жестокая шутка, — Тодзи неловко почесал голову. — Розыгрыш, там, или подстава какая. Но тут дело в чем — староста и вправду пропала. За последнюю неделю ее никто не видел, а телефон ее выключен...

— Ага, — хихикнул Кенске и тыкнул локтем в бок друга. — Наш Ромео места себе не находит.

— Заткнись, придурок! — тот ответил ему мощной затрещиной. — Сам ты, блин, Ромео! Я бы и не обратил внимания, если бы не это письмо. Ну, то есть, может, просто побеспокоился там, как одноклассник и все такое, мы ведь без старосты остались, нехорошо как-то...

Последние слова он почти пролепетал, сконфуженно нахохлившись, однако вдруг перевел на Синдзи серьезный и обеспокоенный взгляд.

— Просто, учитывая все эти слухи, хочу убедиться, что ничего плохого не случилось. Я думаю, ты тоже не в курсе насчет всего этого?

Синдзи с пересохшим языком только смог кивнуть, стараясь, чтобы бумага в руках не выдала его дрожи.

— Ну, я так и думал. Просто, мало ли... ты понимаешь, учитывая, что ты учудил... — Тодзи кашлянул, скрывая неловкость. — Ладно, замяли. Наверное, это просто чей-то тупой юмор.

— Скорее всего, — подтвердил Кенске. — Девушка она фото отдаленно напоминает старосту, но лицо неразличимо, а парень — так просто какой-то тип в белой рубашке и темными волосами, здесь каждый второй так же выглядит. Плюс с таким качеством картинки я даже не могу определить, фотошоп ли это или постановка.

— Ну, — Тодзи вновь залыбился, от души хлопнув Синдзи по плечу, отчего тот вновь чуть не прогнулся. — Главное, что мы тебя поставили в известность. Если какие проблемы — тут же говори мне, всех порву. А староста... — в его глазах вновь мелькнула грустинка, — думаю, с ней все в порядке, иначе мы бы уже обо всем узнали. Заболела, скорее всего, или дела там какие срочные... С кем не бывает...

Чувствуя, как тьма пульсирующими волнами застлала его глаза, Синдзи потерянно кивнул, не в силах оторвать глаз от своей фигуры на фото, и внутри него панический страх и ужас от разоблачения вдруг потеснился сладостными воспоминаниями о том трепете и восторге, с которым он сломал бедную старосту.

«Не волноваться, не волноваться, не волноваться. Главное, чтобы я ничем себя не выдал. Просто отойти и сесть на свое место».

Однако ноги предательски не хотели отступать от двух друзей, которые как ни в чем не бывало стали выкладывать ему последние школьные новости, и Синдзи уже начал ощущать непреодолимое внутреннее напряжение, будто струна в его душе натянулось с такой силой, что сейчас порвется и вырвет всего его внутренности наружу, как вдруг его спас звонок на урок.

С облегчением заняв свое место в зашевелившейся толпе учеников и разложив учебники, Синдзи сосредоточился на собственном сердцебиении, мысленно пытаясь успокоить себя и краем глаза следя за лекцией:

— Как я вам сказал на прошлом уроке, это макет двигателя внутреннего сгорания. Сейчас я его включу... — На столе учителя зажужжал моторчик и заработал механизм. — Вот, как вы можете видеть, поршень начал движение. В нижней точке внутри цилиндра открывается клапан и впрыскивается топливо. Напоминаю, то, что вы сейчас видите, это только макет, он работает от электричества и бензина в нем нет, но в настоящем двигателе получившаяся смесь сжимается и в верхней точке поршня воспламеняется искрой из свечи зажигания...

«Меня кто-то видел... Но ни полиция, ни спецслужбы за мной не явились, а значит, этот подглядывающий пока не раскрыл информацию и хочет что-то конкретно от меня. Скорее всего, либо развлечься и попугать, но это бессмысленно и может быть небезопасно для него, либо шантажировать. Второе вероятнее, однако, из-за нападения Ангела он сейчас не уверен, что письмо дошло до меня, и попытается предпринять еще один шаг. Это только в том случае, если подглядывающий не из моего класса. Тодзи? Точно нет. Кенске? Не исключено, но зачем ему это? Он вроде не склонен к интригам. Надо взять на заметку, но сейчас может всплыть новая проблема. Если Тодзи обо всем узнает, я понятия не имею, что он сделает, но это будет пострашнее тех гопников-неудачников. Надо придумать, как его можно взять под контроль. Либо отвлечь. Чтобы ему не было дела до всех остальных. Вывести из игры. Точно».

Синдзи пришлось подпереть подбородок кулаком, чтобы скрыть улыбку. Решение его проблем лежало на поверхности, а коварный подглядывающий на поверку оказался куда как меньшей угрозой, чем показалось изначально. В конце концов, все что он может сделать — обнародовать информацию, а Синдзи зашел так далеко, что его уже не пугали подобные мелочи. На протяжении всех уроков он выстраивал решение проблемы, и вот, под завершение занятий, душевное равновесие чудесным образом пришло в норму, тяжесть исчезла, а внутри вновь появилось то самое воодушевление, что толкало его сквозь тягучую мглу мира к своей цели.

Однако, несмотря на вернувшийся прилив сил, Синдзи прежде всего запретил себе терять голову. Он мигом укротил разгорающееся предвкушение, возбуждение от предстоящей встречи, потому что один неверный шаг мог стоить ему всех достигнутых вершин.

«Я просто иду поговорить, просто просмотреть, что можно сделать с моей проблемкой. Оказать влияние, не больше. Сейчас все складывается весьма удачно, и я бы не хотел ничего запороть».

Сразу же после занятий он поспешил удалиться из школы, не попадаясь никому на