– Я шокирована. Так и знай, я – против. Ты не сможешь меня убедить. Ничего хорошего из этого не выйдет. – Мама рассердилась не на шутку.

Мне и так все было понятно, но чувства брали верх. Я молча встала и пошла к себе в комнату. Мне, конечно, следовало прислушаться к маме. Разумом я это понимала.

Подойдя к книжному шкафу, я выбрала сборник стихотворений Есенина. Мне нравилось иногда почитать его. Открыла наугад.

Дух бродяжий! ты все реже, реже

Расшевеливаешь пламень уст.

О, моя утраченная свежесть,

Буйство глаз и половодье чувств!

Я теперь скупее стал в желаньях,

Жизнь моя, иль ты приснилась мне?

Словно я весенней гулкой ранью

Проскакал на розовом коне.

Я иногда размышляла о жизни Есенина. Его стихи о любви – это, пожалуй, мечты о прекрасном и несбыточном идеале. Ясно, что Есенину были присущи розовые мечты, грезы. Он был вечно молодым, так и умер, не успев состариться.

Я отложила книгу и еще долго думала о себе, Андрее, маме… Андрей – бабник… Нужно что-то делать со своими чувствами.

Но меня тянуло к Андрею, поэтому я продолжала встречаться с ним. Затем вернулась его жена. Мы встречались тайно, как правило, у его друга, который оставлял нас наедине. Романтика закончилась, я дико ревновала Андрея, понимая, что он вновь живет с женой. Приезжая на выходные с учебы, я искала с ним встреч, но осознавала свое место – у Андрея есть жена…

В слезах, сомнениях и терзаниях проходила моя жизнь.

Пошел последний год учебы, и мама помогла мне устроиться медсестрой в военный госпиталь нашего города. И хотя мы по-прежнему виделись с Андреем, эти встречи стали очень редкими. А в начале июля он и вовсе попросил меня больше ему не звонить. Я чувствовала себя отвергнутой, мир словно перестал для меня существовать; стала раздражительной, замкнутой, подолгу не выходила из своей комнаты, а на любые вопросы мамы отвечала односложно, стараясь поскорее прекратить разговор. В груди как будто стоял какой-то комок, который мешал дышать; часто хотелось плакать, но я себя сдерживала. А может, зря. Поплакала бы – и стало бы легче…

Только на работе я отвлекалась: погружалась в «писанину» и разговаривала с больными. Я даже улыбалась. Но затем наступали выходные, и я снова погружалась в свое страдание. Каждое утро, только проснувшись, на мокрой от слез подушке я подсчитывала, сколько дней прошло с тех пор, как я потеряла покой…

Но однажды я проснулась, а за окном чудесное, солнечное, свежее утро. Пели птицы, и доносилось приятное благоухание летних цветов. И было странное предчувствие чего-то хорошего…

Моя интуиция меня не обманула: на работе произошло нечто, что перевернуло всю мою жизнь.

Я сидела в кабинете, вдруг открылась дверь, я подняла глаза и… передо мной стоял Он. Его глаза были цвета моря.

– Доктор просил передать вам… – и он замолчал. В руке молодой человек держал тоненькую историю болезни. «Вновь поступивший», – подумала я. В его взгляде читалось неподдельное изумление. Глаза расширились, поэтому он выглядел смешно. Я невольно улыбнулась:

– Ну что же, давайте свою историю, раз уж вы забыли, что просил передать доктор. – Теперь я даже рассмеялась. Он протянул руку с историей, продолжая смотреть на меня. Я прочитала его имя на истории, затем взглянула на него. Он по-прежнему смотрел на меня, поэтому я спросила: – Мы знакомы?

Он дернулся, как будто очнулся от сна.

– О, нет-нет, – протянул он и продолжил почти скороговоркой: – Но это мое упущение.

– Меня зовут Алена. Все, назначенные доктором процедуры, Алексей Николаевич, буду выполнять я.

– Можно просто по имени, без отчества. А то мне даже неловко. – Алексей окончательно пришел в себя. – И можно я вас сегодня подвезу домой после работы? Вы ведь работаете до вечера? А я на полустационаре, так что вечером свободен.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я езжу на автобусе. – Я старалась быть как можно тверже.

– Да, но до остановки не так уж и близко, – настаивал Алексей.

– Ничего, как-нибудь доберусь.

– Но ведь вечером небезопасно. Поверьте, негодяев хватает.

– Я освобожусь в восемь, а в это время еще светло. – Своим ответом я невольно давала «добро».

– Отлично, я постараюсь к восьми приехать. К тому же в это время уже начинает темнеть, и симпатичной девушке не стоит идти одной, хулиганов в городе полно. – И молодой человек вышел из кабинета.

Я провожала его взглядом. Он произвел на меня хорошее впечатление. Затем открыла его документы. Захаров Алексей Николаевич. Посмотрела на направление и обомлела. Направление подписано доктором Васильковским Андреем Викторовичем. На меня сразу же нахлынули воспоминания. Андрея я все-таки любила. После него у меня не было никаких увлечений. Тем более я не думала, что мне может понравиться ровесник, который со мной почти одногодка. Я всегда думала, что мои сверстники – несерьезные молодые люди, у которых ветер в голове.

Я еще раз посмотрела в его историю болезни. Всего на два года старше меня, ему двадцать, почти двадцать один. Пусть не на два, а почти на два с половиной… Мои размышления прервал мужской голос: «О-о-у…» – и раздался свист.

Я подняла глаза. Передо мной стоял коротышка. Смуглый, две верхние пуговицы на рубахе расстегнуты, и от этого были видны волосатая грудь и массивная золотая цепь с такой же массивной «ладонкой». Стоявшего передо мной парня можно было бы назвать симпатичным, но вульгарный тон и насмешка на лице делали его неприятным, по крайней мере в моих глазах. Рядом с ним стоял мордоворот, при одном взгляде на которого по моей спине пробежала дрожь.

– Какая симпатичная медсестричка!

– Я вас слушаю, – стараясь быть как можно спокойнее, сказала я.

– Дорогая, не таким ледяным тоном.

– Я вам не дорогая. У вас ко мне какое-то дело? – строго произнесла я.

Он меня будто и не слышал.

– Не будь такой официальной. Доктор сказал, чтобы ты срочно занялась этим. – Он сделал ударение на двух словах – «ты» и «этим».

Я опешила от такой наглости, но быстро взяла себя в руки:

– Во-первых, мы с вами не на «ты», а во-вторых, я на работе, и прошу вас, будьте вежливы.

Его лицо окаменело, после чего он оглянулся на своего спутника и со злобной усмешкой проговорил:

– Смотри, какая цаца, – и рассмеялся мне в лицо. – До которого часа сегодня работаешь?

– Что вы себе позволяете? – немного повысив голос, спросила я. Но в моем голосе предательски прозвучал испуг, а я хотела выразить негодование и возмущение.

Он ухмыльнулся. Кивнул мордовороту, который стоял сзади него, и они вместе пошли к выходу. Я, как завороженная, смотрела им вслед. Они шли не спеша, слегка враскачку. В мое сердце закралась тревога. Я почувствовала, что этот человек опасен.