Она посмотрела на меня с улыбкой: «Дурачок! Это тебя вызывают! Выходи на сцену».

Я поднялся и начал свое выступление со слов: «Вообще-то я должен быть здесь на следующей неделе!» Публике это понравилось, и люди стали смеяться. Я был удивлен и сказал: «Нет, кроме шуток. Это просто чистая случайность». Толпа продолжала хохотать. Глейдис заметила, что я замешкался, и решила мне помочь.

«Эй! – крикнула она. – Расскажи нам, как ты был боксером!»

Я рассказал историю, как боролся с сильным противником Бернардом Тейлором. Я вошел в роль и даже изобразил, как тот на ринге перелезал через канаты, а потом горделиво расхаживал петушиной походкой. Стоя за кулисами, ведущий делал мне знаки быстрее заканчивать выступление, но я думал, что он просит меня продолжать. Рассказав еще одну историю, я произнес: «Я еще много чего могу вам рассказать. Увидимся на следующей неделе!»

Потом ведущий собрал участников вечера. Публику попросили аплодисментами проголосовать за каждого из нас.

И представьте, я выиграл свое первое состязание, получив приз пятьдесят долларов!

На следующее утро я пришел на работу невозмутимый, как слон. В кармане у меня были заработанные вчера деньги. Я зашел в расположенную под нашим офисом типографию и заказал двести визиток со своим именем, телефоном, адресом и указал профессию: «Комик». За это я заплатил двадцать пять долларов. Потом я поднялся в офис. Мой приятель Рассел, увидев меня, спросил: «Ты где пропадал вчера вечером? Я тебя обыскался». Я рассказал ему, что выиграл на конкурсе комиков-любителей.

«В комедийном клубе? Отлично, вот там-то тебе и надо работать!» – сказал Рассел.

Я показал ему свои визитки и сказал, что собираюсь уволиться.

«Не раздумывай! Вперед!» – поддерживал он меня.

Я взял коробку, собрал в нее свои вещи и пошел к начальнику.

«Том, послушай, спасибо тебе за то, что дал мне возможность у тебя поработать. Но вчера вечером я, наконец, понял свое призвание».

«И какое у тебя призвание, Стив?» – поинтересовался начальник.

Я сказал, что вчера выиграл на конкурсе комиков-любителей и хочу стать комиком. Том удивленно посмотрел на меня: «Ты выиграл один конкурс и считаешь, что ты уже комик? Стив, с тех пор, как ты здесь работаешь, я не слышал от тебя ни одной шутки».

Я решил показать, что серьезно настроен, и протянул ему только что отпечатанную визитку.

«Послушай, Стив, – сказал Том, – ты молодой парень, у тебя семья. Не надо бегать за какой-то глупой мечтой. Выкладывай свои пожитки назад, и сделаем вид, что ничего не произошло».

Я послушался его совета, развернулся и пошел на свое рабочее место.

«Ты чего?» – спросил Рассел.

Я ответил, что Том со своей железной логикой убедил меня, что надо быть ответственным и зарабатывать на хлеб семье.

«Послушай, – возмутился Рассел, – как ты можешь позволять кому-то себя переубедить? Скажи, ты хочешь стать таким, как Том?»

«Нет», – ответил я.

«Ну так какого черта ты его слушаешь? Стив, ты действительно можешь смешить людей! Мне кажется, что это и есть твое призвание. Забирай свои вещи и уходи».

Я снова пошел к Тому и объяснил, что серьезно решил стать комиком. Тот посмотрел на меня как на чудака: «Хорошо, Стив, уходи. Но учти – обратно я тебя не возьму». Я поблагодарил его, протянул руку для рукопожатия, но он будто не заметил этого: «Ты делаешь неправильный шаг, Стив. Но я все равно желаю тебе удачи». Я уверенно вышел из офиса и не обернулся.

Я не говорю о том, что вам завтра же надо уволиться с работы. Более того, когда я стал работать комиком, много раз вспоминал слова Тома и думал, что он был прав.

За первый месяц работы я получил всего 125 долларов, а за второй и того меньше – мой юмор оценили всего на 75 долларов.

Потом нас выселили из квартиры, и я потерял семью. Турне по городам не сильно улучшило мое финансовое положение, и я с трудом наскребал деньги, чтобы отправить детям.

Но даже когда я был бездомным и до успеха было еще очень далеко, я ни на секунду не сомневался, что мне надо продолжать идти этим путем.

Еще ребенком я понял, что умею смешить людей. Однако на протяжении многих лет я не рассматривал это как способ зарабатывать на жизнь.

Вы должны поверить, что у вас есть дар. Да, да, у вас он есть. Мудрость нашего Создателя бесконечна, и он каждую душу наделил талантом. Каждый дар уникален. Никто не в силах этот дар у человека отнять.

«Стив, а в чем заключается мой дар?» – спросите вы.

Ваш дар – это то, что вы делаете очень хорошо, прикладывая минимум усилий.

Задумайтесь над этим. Будьте откровенны и честны с самим собой и подумайте над утверждением: «У меня есть дар».

Обратите внимание, я не спрашиваю вас о том, что вам нравится, о ваших мечтах и надеждах. Я спрашиваю, что вы можете делать очень хорошо?

Не стоит думать, что ваш дар ограничивается каким-либо видом спорта или выступлениями на сцене. Вариантов бесконечное множество. Может быть, вы хорошо решаете насущные проблемы, умеете доносить свои мысли до окружающих? Вам легко удается объединять людей и создавать взаимовыгодные связи? Возможно, вы отлично готовите, прекрасно разбираетесь в компьютере, хорошо рисуете? Или вы отличный дизайнер и получаете удовольствие от создания коллажа? Вы способны успокоить человека и вдохновить его? Вам легко и приятно общаться с детьми? Каким даром наделил вас Создатель?

На первый взгляд понятие «дара» может показаться сложным. С детства в нас закладывают мысли, как важно «получить хорошую профессию или должность». Но дар не имеет отношения к нашей работе. У меня много друзей, которые зарабатывают миллионы, но искренне ненавидят то, что делают. Они используют не дар, а свои способности и навыки.

Бывает сложно понять, в чем наш дар, потому что мы часто путаем его с успехами. Особенно это сложно мужчинам, связывающих свою личность с компанией, в которой работают.

Наша работа не всегда отражает дар, которым мы наделены. Работа – это всего лишь место, где мы можем использовать свой дар.

Применяйте дар во всех аспектах жизни! Он всегда с нами независимо от обстоятельств, в которых мы находимся. Его нельзя занести в список должностных обязанностей. Дар существует потому, что существуете вы.

Я был так увлечен своими выступлениями и подготовкой к ним, что поначалу считал, что это и есть мой дар. Но я смог выйти за эти рамки. Сейчас я использую свой дар на радио, телевидении, и представьте себе, даже пишу книги.

Допустим, вы водитель и хорошо водите машину. Не ограничивайте себя только этой специальностью. Найдите правильное применение своему дару.

Впрочем, все зависит от ваших предпочтений. Вы можете использовать свой дар во многих областях жизни.