Государственный совет с момента создания в 1810 году и до Февральской революции занимал особое место в государственном механизме Российской империи. За все это время его роль то усиливалась то ослабевала. Однако юридически Государственный совет всегда оставался высшим законотворческим органом империи. Он упорядочивал процесс законодательства: опытные сановники подвергали каждый поступавший законопроект основательной обработке, добиваясь наиболее полного соответствия его норм интересам государства.

После 1906 года существенно изменилась и структура Государственного совета. В нем помимо общего собрания и Государственной канцелярии осталось только два департамента (вместо четырех), увеличилось число постоянно действующих комиссий. Заседания общего собрания Госсовета теперь стали публичными, на них могли присутствовать публика и представители прессы.

В Госсовете появились и свои политические группировки, объединявшие как выборных, так и назначенных членов: в 1906 году образовались «Группа Правых», «Группа Центра» и «Группа Левых»; в 1910 году – «Кружок внепартийного объединения», в 1911 году – «Группа Правого Центра».

В ходе Февральской революции 25 февраля 1917 года император Николай II издал указы о «перерыве в занятиях» Государственного совета и Государственной Думы с планируемым сроком возобновления их деятельности не позднее апреля 1917 года. Однако свою деятельность Государственный совет так и не возобновил. Его общие собрания больше не собирались. С 1 мая 1917 года Временным правительством были упразднены должности членов Государственного совета по назначению. В декабре 1917 года Государственный совет был упразднен декретом Совета Народных Комиссаров.

Конгресс США – высший орган законодательной власти США, образующий вместе с исполнительной (Президент США) и судебной (Верховный суд США) ветвями власти Федеральное правительство США.

История Конгресса США начинается с Континентального конгресса, собравшегося в 1774 году. Тогда в Филадельфии собрался первый Континентальный конгресс в ходе борьбы за независимость. Он еще не решился на разрыв с Англией, но осудил ее политику. На конгрессе была принята Декларация (заявление), в которой провозглашались естественные права колонистов на «жизнь, свободу и собственность». Конгресс призвал также к бойкоту английских товаров.

Уже 4 июля 1776 года заседавший в Филадельфии Конгресс принял Декларацию об отделении от Англии. Декларация провозглашала создание независимого государства – Соединенных Штатов Америки (США). Ее автором был Томас Джефферсон, вирджинский плантатор и адвокат, один из виднейших деятелей американской революции.

Конституция 1787 года закрепила республиканский строй. Во главе исполнительной власти был поставлен Президент, а высшим законодательным органом стал Конгресс США. Он состоял из двух палат – верхней (Сената) и нижней (Палаты представителей). В сенат выбирали по 2 представителя от каждого штата, в палату представителей депутаты выбирались пропорционально численности населения штата. Первый двухпалатный конгресс современного типа был собран в 1789 году. В 1800 году он переехал в здание Капитолия в Вашингтоне.

Полномочия Конгресса оговорены первой статьей Конституции США (а также поправками к Конституции). В частности Конгресс имеет право:

– устанавливать финансовую и бюджетную политику Соединенных Штатов;

– устанавливать и взимать налоги, сборы, пошлины и акцизы;

– объявлять войну, обеспечивать оборону и общее благосостояние страны;

– принимать в состав США новые штаты;

– регулировать торговлю с иностранными государствами и между штатами;

– учреждать суды, нижестоящие по отношению к Верховному суду;

– выпускать национальную валюту;

– устанавливать единую систему мер;

– создавать вооруженные силы;

– выдавать патенты;

– организовывать почтовую службу и многие другие.

Конгресс США также имеет право «принимать законы, которые необходимы и уместны для приведения в исполнение перечисленных в Конституции США полномочий, а также других полномочий, определенных этой Конституцией для Правительства Соединенных Штатов Америки».

Кроме того, в компетенцию Конгресса США входит управление округом Колумбия, в котором расположена столица США – Вашингтон. Конгресс имеет право проводить специальную процедуру (импичмент), в результате которой могут быть отстранены от должности Президент США или судья Верховного суда.

В то же время власть Конгресса, как и других ветвей власти США, небезгранична. Конгресс не может, согласно Конституции, вводить законы с обратным действием, отменять (за исключением случаев угрозы общественной безопасности) «Хабеас корпус» (презумпцию невиновности), выдавать дворянские титулы. Существуют также и другие ограничения.

Закон, принятый Конгрессом, вступает в силу лишь после подписания Президентом США. Если же Президент использует право вето, то для его преодоления Конгресс должен собрать не менее двух третей голосов в обеих палатах.

Как и первоначально, современный Конгресс состоит из двух палат. Это определено первой статьей Конституции США определяет также и то, что Конгресс США. Это две палаты: Сенат и Палата представителей. Обе палаты избираются путем прямых выборов. Сенат обеспечивает равное представительство в высшем законодательном органе страны всех штатов США. Палата представителей обеспечивает представительство пропорционально численности населения того или иного штата.

Палата представителей насчитывает 435 участвующих в голосовании членов, каждый из которых представляет свой избирательный округ и переизбирается раз в два года. Места в палате представителей распределяются среди штатов на основе численности населения.

Конгрессмены избираются на два года, выборы проводятся каждый четный год. Для того чтобы стать кандидатом в члены Палаты представителей, необходимо быть не моложе двадцати пяти лет, не менее семи лет быть гражданином США и проживать в том штате, откуда кандидат избирается в Конгресс.

Главная задача Палаты представителей – принятие федеральных законопроектов, которые после одобрения Сенатом и подписания Президентом становятся законами США.

Для руководства работой Палаты представителей конгрессмены выбирают спикера (председателя). Традиционно им становится лидер той партии, которая имеет большинство мест в Палате. Спикер Палаты представителей является третьим лицом в «очереди наследования» президентского поста, то есть именно он становится Президентом США, если действующие Президент и вице-президент не могут исполнять свои обязанности.

Сенат состоит из 100 членов, работающих шестилетний срок. Каждый штат имеет двух сенаторов, независимо от населения. Раз в два года примерно одна треть Сената переизбирается. Выборы в Сенат проходят одновременно с выборами конгрессменов. Для того чтобы стать членом Сената, кандидат должен быть гражданином США не менее девяти лет, быть не моложе тридцати лет и проживать в том штате, от которого он избирается.