начальству советовать. Даже вредно. Обидится, хана тебе будет. Его окружение, может, глупость на глупости громоздит. А оно само, что надо из толкового, отвлёкшись, не доделывает. Что не надо – доводит до конца, упёршись рогом и заставляя упираться всех вокруг. Назначает невесть кого, давая им ресурсы и полномочия. И потом они ими так распоряжаются, помимо простого и, в общем, по сравнению со всем прочим безобидного воровства и обычного для любой эпохи и страны начальственного распутства, что там, где эта саранча прошла, поле выжженное остаётся. Но это его люди, и они работают так, как умеют.

Других у него не бывает или почти не бывает. А этих куда девать? Их знаешь, к ним привык. Да, есть среди них набитые дураки. Есть откровенные подлецы. Есть профурсетки. Да что там! Откровенные шлюхандры есть, известные на всю страну. Но это не критерий. Критерий то, что все они: умники и придурки, святоши и ханжи, воры и честные (такие тоже есть), толковые и бестолочи – составляют двор.

Короля делает свита. Императора – придворные. Какие есть. Враждуют, гадят друг другу и окружающим, притаптывают нижестоящих, не ценят никого и ничего, презирают тех, кто беднее, и считают порядочных людей откровенными идиотами. Но жаловаться, стучать друг на друга и просить всего того, чего просят, бегают наверх, к трону. Что всех их полностью оправдывает.

Страну прожирают и прос-рают? Вывозят всё, куда могут, и там строят себе запасные аэродромы на случай, когда всё провалится и их погонят, или бежать придётся? Предать при случае готовы и падки на любой посул, который обещает им неприкосновенность, крышу и пропитание в искомых ими размерах, от кого бы он ни исходил? Ну да. Они такие. Чем и хороши. На грешника всегда есть досье и, значит, укорот. А с праведником что делать? На кой чёрт ему система и на кой чёрт он системе?

Бандитов наверху полно, с кровью на руках? Тоже есть. Так всякого из них своё досье до поры ждёт. Они вдвойне лояльны. Своё-то прошлое они знают. Шаг влево, шаг вправо… Не питюкнет, а и питюкнет – поправь его, живо во фрунт вытянется, соколик. И с жуликами так. Да и традиция. Пётр зачем Меншикова держал? Друг. Вор, но друг. Даже бабами делились – и на одной из них царь женился. Был лично предан и не злоумышлял, за то и ценился. Так что по нынешним – какие претензии?

Религия, как институт, уважаема напоказ. Любая из традиционных. А кто там в ней кем числится… На каждого московского Кураева найдётся свой уральский Романов. Пускай Святейший со своими кадрами разбирается. С национальностями то же самое. Все хороши. И евреи с немцами, и чеченцы с татарами, и государствообразующий русский народ, и все прочие, числом поменьше, но со своими автономиями разного уровня и без них. У каждого свой смотрящий назначен, все проблемы к нему. Чего кому не хватает? Только друг друга напоказ, как у соседей, не режьте.

Кто богат – богат. Кто беден – пускай налоги заплатит и может тоже богатеть. Работникам – работать и на митинги не ходить. Работодателям – платить кому положено и оппозицию не финансировать. Своим гордиться, нетрадиционное не пропихивать. Тоже понятно. Так что чего начальству советовать? Оно и так всё, что ему нужно знать, знает. А если что в стране не выживет, по части науки, образования, медицины, социалки, инфраструктуры, бизнеса, промышленности и родной природы, значит, не судьба ему была. Так и живём…

* * *

Хорошо, когда пишешь каждый день. Телеграм-канал заставляет. Вышедшие в начале года «Заметки пожилого человека» вымучивал больше полугода. Подготовленные к печати «Осколки мыслей» – на месяц меньше. На сданную в издательство «Хронику текущих событий» ушло чуть больше трёх месяцев. Следующая – в работе. К концу лета будет дописана и она, если, конечно, не помру. Коронавирус же в стране – мало ли что…

Тем более, диабет и так есть, сосуды ни к чёрту, вес лишний. А как ему лишним не быть? С завода, из горячего цеха, тридцать лет как ушёл. Где те нагрузки взять? Да и завода того больше нет. Снесли. Больше века стоял на своём месте завод Гужона, царя пережил и советскую власть, при Попове стоял и при Лужкове, а при Собянине устоять не смог. Земля дорогая, застройщики и чиновники жадные. Так что жильё там будет. Покупателям говорят, что элитное. На месте металлургического завода-то. Смешные люди…

Опять же, было время, были тренировки. Карате, ушу… Где та пора, где тот поджарый юноша в белом кимоно, который с разворота в прыжке мог ногой в челюсть заехать… Ну, молодой был. Теперь кому заехать есть – их вокруг полно, желание это сделать есть, а в воздух, спружинив на полусогнутых, не взлетишь. Да и так, без прыжка, с пола уже ногой выше того места, где когда-то была талия, не махнёшь. Только методом сумоиста: навалиться и придавить собой до полусмерти. Да и то…

Параллельно новой писанине была отредактирована и освежена вторая книга, неожиданно популярная и часто переиздаваемая: «Если б я был русский царь». Так помогает время убить! Опять же – актуально как никогда. Спасибо Первому. Обнуление, поправки… Никакого фукуямовского «конца истории». Исключительно повезло. Работы – до второго пришествия. Писать – не описать. А чего не писать? Пока за это ещё не арестовывают. Хотя мало ли, что впереди будет.

Как там было в кэрролловской «Алисе»? «Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее! Всё любопытственнее и любопытственнее! Всё страннее и страннее! Всё чудесится и чудесится!» Что ПОЛНОСТЬЮ описывает наше замечательное, полное сюрпризами, вставанием с… и присоединением к…, духовностью и скрепами время. Великое для тех, кто привык видеть в каждом кризисе возможности. Страшное для всех остальных. Интересное для стороннего наблюдателя. Живёшь, как арканарский прогрессор у Стругацких – такое наблюдаешь…

Знакомые создают торговые, нефтяные и финансовые империи. Становятся премьерами и президентами. Обладателями миллиардных состояний и большими чиновниками. Покупают яхты, размером с авианосец, острова, поместья и замки. Судятся, разводятся, уходят на войну и возвращаются с неё. Разоряются и бегут из страны – кто из какой… Погибают в катастрофах и спиваются. Умирают от наркотиков и рака, сердечных приступов и миллиона разных болезней. Путешествуют, лазая по горам и джунглям, тайге и пустыням, айсбергам и торосам. Охотятся и заводят собственные сафари-парки и океанариумы…

Жизнь, заслуживающая описания в романах и повестях, которые ещё не написаны и, скорее всего, никогда никем