— Нет, Павлик, — поддержала меня Галина Сергеевна. — Ирина права. Мне кажется, версия Павла имеет право на существование. Ведь если подумать, то Наташа занимается каким-то подобным бизнесом, тем же, что и Осипова. И вполне возможно, что их конфликт носил чисто деловой характер.

— Ну, не знаю, — пожал плечами Павлик. Он был явно недоволен и теперь сидел, прикрыв глаза и положив руки на подлокотники.

— В общем, так. Подытожим. Пока у нас в работе имеются три версии. Одна — муж Осиповой убил ее с целью прибрать к рукам ее деньги. Вторая — Наташа что-то не поделила давно с Эллой и теперь свела счеты. И третья — партнерша по бизнесу Кравчук решила таким способом избавиться от компаньонши.

— А тот неизвестный, ну, который весь из себя такой красавец?.. — Галина Сергеевна пощелкала пальцами. — С восточной внешностью. Может, он тоже замешан во всем этом? Мы ведь не знаем, кто он и что.

— Да, эту версию нельзя сбрасывать со счетов, — проговорил Костя. Он все время молчал, не принимая участия в нашей дискуссии. — Первым делом надо выяснить, кто он такой, и проработать вариант с ним.

— Согласна, — кивнула я. — Но сделать это мы сможем только тогда, когда узнаем, кто он.

— А как это узнать? — подала голос Лера.

— Надо спросить у кого-нибудь, — посоветовал Павлик.

— Гениально! — Я улыбнулась. — Может, подскажешь, у кого?

— Ну не знаю, может, у матери Осиповой.

— Ладно, оставим пока обсуждение данной темы, все равно ни к каким результатам не придем, пока не проясним ситуацию, — проговорила я. — Подождем до завтра — надеюсь, Екатерина Юрьевна согласится поговорить со мной.

На том и порешили. Костя ушел от нас, а Галина Сергеевна с Лерой уселись за стол и принялись горячо обсуждать какие-то текущие проблемы. Вот за что я их и люблю — всегда есть на кого оставить «дом», когда мне нужно заняться чем-нибудь иным.

Павлик задремал в кресле, по крайней мере, внешне он выглядел именно дремлющим. А я решила воспользоваться ситуацией и выскользнула из кабинета, отправившись к своему коллеге Валере Гурьеву, репортеру криминальной хроники. Он занимал помещение в нашем же здании, только этажом ниже. Валера — мой давний знакомый и хороший друг — имел связи как в криминальном, так и в милицейском мире. Среди его знакомых были и бандитские авторитеты, и авторитеты в погонах. Именно у Валерки Гурьева всегда можно было добыть самую свежую и самую порой пикантную информацию относительно того, что происходит в криминальном мире.

Именно за этим я и направилась к нему на этот раз. Валерка, на мое счастье, оказался на своем рабочем месте — довольно редкий случай, обычно его целыми днями где-то носит. На этот раз Валерка восседал за своим рабочим столом и, увидев меня, весело подмигнул:

— Привет, коллега, как дела?

— Привет. Дела как сажа бела.

— Как там твой «Бабий кайф»? — Валерка постоянно подтрунивал над моей передачей, и не проходило и дня, чтобы он не придумал какое-нибудь эдакое название позаковыристей для моего «Женского счастья». Вот и на этот раз Гурьев не изменил своей привычке — обозвал программу «Бабьим кайфом»! Вот змей!

— Прекрасно, — игнорируя его тон, ответила я. — Я к тебе по делу.

— Ха! Кто бы сомневался! Нет, чтобы так просто зайти к старому другу, принести пивка, посидеть, поговорить за жизнь…

— Хватит, Гурьев! — прервала я его разглагольствования. — Я серьезно. Мне нужна кое-какая информация.

— Ну ладно, тогда садись, выкладывай.

Я поискала глазами стул, куда бы присесть, но кроме стула, на котором сидел сам Гурьев, и стула Саши Смирницкого, его коллеги, других сидений в кабинете не нашлось. Тогда я с решительным видом уселась на стул Смирницкого, временно отсутствующего.

— Ты что-нибудь слышал об Элле Осиповой?

— Осиповой? — Валерка наморщил лоб, пытаясь припомнить.

— Ладно, не мучайся. Она погибла вчера у себя дома. Ее ударило током. Это владелица сети салонов красоты в Тарасове.

— А! Осипова! Ну да, вспомнил! Слышал, конечно. А что с ней?

— Мне нужна какая-нибудь информация о ней и ее салонах.

— Какая информация? Какого рода?

— Ну, не знаю. Все, что сумеешь добыть. Валера, ты сам большой мальчик и догадываешься, какого рода информация требуется, чтобы она оказалась полезной и нужной.

— Ох, и не знаю… — Валерка вздохнул. — Попробую, но ничего не обещаю. Пошуршу среди своих. Хотя вряд ли кто-то что-то знает… А почему Осипова тебя заинтересовала?

— Она должна была стать героиней моей передачи, и накануне репетиции ее у… она умерла.

— Что-что? Ты хотела сказать, убили? Интере-есно! И ты молчишь? Значит, ты, Валерка, доставай ей информацию, а она — ни гугу. Давай, коллега, делись тем, что знаешь.

Я оговорилась, что Эллу Осипову убили, хотя еще не до конца была уверена в этом. Но раз уж Валерка догадался о моих подозрениях, то теперь — деваться некуда — придется выкладывать все начистоту.

Я подробно рассказала ему, что сама знала о смерти предпринимательницы. Валерка слушал внимательно и заинтересованно. Еще бы! Теперь моими трудами и у него появился материал для очередного выпуска «Криминала». Если действительно окажется, что Осипову убили, это может стать интересным материалом для его хроники. Тем более что он будет первый, кто сообщит тарасовским зрителям подобную информацию.

Когда я окончила повествование, Валерка сделал вывод:

— Ну понятно… Ты знаешь, я тоже склоняюсь к мысли, что она не сама… Ей помогли. Это точно. У меня нюх на подобные вещи. Когда в деле замешаны деньги, большие деньги, то смерть молодой здоровой женщины редко когда бывает случайной. Ты знаешь, я попробую узнать что-нибудь о ее салонах красоты. Думаю, там не обошлось без криминала. А заодно и о ее компаньонше. Может, та и вправду не поделила доли в деле и сгоряча да от обиды грохнула партнершу? Давай встретимся завтра и обменяемся информацией — кому что удастся добыть. Ты ведь завтра собираешься встретиться с матерью покойной?

— Да мало ли что я собиралась… Как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Ну ладно, пойду, до завтра. Увидимся. — Я вышла из кабинета Гурьева, оставив его хозяина в задумчивости.

* * *

Сегодня вечером я пришла домой вовремя, что случается со мной далеко не всегда. Мой муж Володя уже вернулся: у него в отличие от меня не настолько ненормированный рабочий день. Он преподает на кафедре химии в одном тарасовском институте. Сегодня, кажется, у него было всего три пары, значит, дома он уже давно. Я сладостно вдохнула аромат борща, доносившийся из кухни. Володька сварил борщ, умница моя!

Я вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Мой супруг тут же вышел в коридор.

— Ирочка, а я тебя заждался, — проговорил он, целуя меня в щеку и помогая снять плащ. — Хорошо, что ты не задержалась сегодня. А то разогретый борщ невкусный. — Иди мой руки, а я уже накрываю на стол.