На шорох веток Маша среагировала своеобразно – мгновенно вытащила из рюкзака сковородку и прижала к себе.

– Я в селение рядом ходил, – опасливо косясь на «оружие» девушки, пояснил Грэг.

– Зачем? – тупо спросила девушка. В душе расцвела радость – не бросил, вернулся!

– Хотел узнать – может кто в город или ещё куда собираются, так напроситься в попутчики.

– Зачем?

Демон вздохнул.

– С такими темпами, как сегодня, мы до драконов и за полгода не дойдем.

– Я не просила тебя идти со мной! – обиделась Маша. – Можешь сам отправляться куда тебе надо.

– А мне никуда не надо, – парень сел рядом и снял платок, укрывавший его лицо до самых глаз. – Я ничего не помню.

– А это зачем? – она киком головы указала на платок.

– Баба Мара наказала скрываться. Чтоб никто не узнал.

– Зачем?

– Что ты заладила «зачем» да «зачем»? – вспылил Грэг. – Если я – сын важных людей, то как я буду объяснять потерю памяти? Насколько мне известно, высшие аристократы владеют артефактами защиты от ментальной магии. А, если на меня подействовала эта магия, значит, матушка родила меня от… простолюдина, так как артефакты работают только с аристократической кровью. Ну, и как ты представляешь моё возвращение? Отец тут же вышлет мать к родителям, меня лишит титула и имени, да и мать такого позора не переживет. А я этого не хочу. Пусть живут спокойно.

Маша хотела возразить – её сковорода не обладает ментальной магией. Память-то он потерял, как она думала, после встречи с дном кухонной утвари. Но вовремя осеклась – а вдруг происшедшее ещё более оскорбительно для демона? Лучше уж она помолчит.

– Ну и что выяснил в селении? – перевела тему на насущное девушка.

– Ничего, – он с раздражением скинул сапоги. – Никто никуда не едет. Особое распоряжение Повелителя. Только с письменным разрешением.

– А что случилось-то?

– Понятия не имею, – пожал плечами Грэг. – Ищут кого-то.

– Ну, значит, пойдем сами, – удовлетворенно сказала Маша.

– Пойдем до города, а там я продам перстень и куплю нам лошадей.

– М-м-м, я не умею ездить верхом, – виновато прошептала девушка.

– О, боги! – демон закатил глаза. – И за что мне ЭТО?

Он обхватил Машины плечи и уткнулся ей в макушку. Некоторое время посидел, шумно вдыхая, затем отпустил, даже, Маше показалось, что слегка оттолкнул.

– Давай ужинать, что ли, вечер уж.

– Давай, – покорно согласилась она. Желудок и впрямь настойчиво напоминал о своем существовании.

Грэг быстренько натаскал хвороста и разжег костер. Маша впервые воочию наблюдала фэнтезийные рассказы – как одним щелчком пальцев производят огонь.

В принципе, еда из рюкзака не требовала обработки, но запивать её горячей водой было гораздо вкуснее. Поужинали с удовольствием.

Далее Маша с удивлением смотрела, как Грэг устраивает им ложе – прямо на земле из лапника какого-то дерева. Она провела рукой по зеленым иголкам и поразилась – на ощупь они были мягкие и совсем не кололись.

– Ты предлагаешь спать на земле? – она, не веря, таращилась то на ложе, то на парня.

– А что? – он пожал плечами. – На дереве как на насесте сидеть?

 – А… А звери… И все такое…

– Глупая, – вздохнул парень. – Я же поставлю защитный купол. Нас никто не потревожит.

Он крякнул, понимая двусмысленность сказанного. Маша покраснела.

– Я лучше сама. На дереве.

– О, боги! – демон опять закатил глаза. – Не трону я тебя! Хотел бы – ещё вчерашней ночью…Кхм… Ложись давай, завтра рано встанем.

Маша прилегла на бочок с краю и положила рядом верную подругу – черную сковородку.

Парень хмыкнул и примостился спиной. Лежать вот так было не совсем удобно, Маша не привыкла спать на свежем воздухе, тем более в конце лета, когда ночи становились прохладными.

– Нет, я так не могу, – решительно послышалось сзади и её обняли и прижали к себе. – Мне так спокойнее.

Грэг впечатал Машу в своё тело. А она и не возражала – как только его руки сомкнулись у неё на животе, сразу стало тепло и спокойно. Только вот… попой она чувствовала, что парню не совсем спокойно – тугой бугор его паха доставлял, наверное, демону не очень приятные ощущения. Но это же не её проблемы? Она положила свои ладони на мужские руки и тут же провалилась в сон. 

А Грэг не мог заснуть. Он никак не мог понять – как такое могло с ним произойти? Он ничего, совсем ничего о себе не помнил. Воспоминания начинались с момента, когда он очнулся на полу в домике лесника. Его теребила темноволосая расстроенная девушка. А потом тащила на себе. Мысли и сознание путались, но он просто балдел от её запаха. Такого сладкого и зовущего, что сразу понял – эта девушка его судьба. И когда он окончательно пришел в себя, девушки рядом не оказалось. Она просто ушла. Куда? Боги! Тогда он чуть душу из лекарки не вытряс, а потом бежал по следу – его судьба оставила легкий сладкий запах на траве, которой касались её ножки. С какой нежностью и осторожностью он отвязывал её от дерева и привлекал к себе! Тогда её присутствие умиротворило. Что же поменялось? Почему он сейчас не может заснуть, держа любимую в объятиях? Из глубины сознания выполз один единственный правильный ответ – тело требовало закрепить союз. Но как? Девушка вела себя очень странно, как будто до настоящего времени воспитывалась где-то на задворках, не знала самых элементарных вещей. И ещё – ей зачем-то нужны были драконы. Драконы! Эти наглые ящерицы! А вдруг – её пара это один из них? Грэг покрепче прижал спящую девушку – ну нет. Он будет бороться за неё. Всей душой он чувствовал – эта девушка подарок леди Судьбы. И он от него не откажется. Ни за что. С этими мыслями Грэг ещё раз вдохнул ставший родным запах и заснул.

Глава 5

А вот дворец погрузился в пучину поиска пропавшего наследника. Вернее, когда обнаружили пропажу принца, из питомника был вызван в срочном порядке его брат Ройн и представлен как Грэг. А самого «Ройна» объявили в розыск. Принц винил себя в исчезновении старшего брата,