— Я думаю, ты ему очень нравилась. Ты была самой красивой девушкой в городе, — Гас в открытую флиртовал.

Тетя Ирен и Гас улыбнулись друг другу.

Мэгги громко прокашлялась.

— Вернитесь к Джонни Кинроссу, пожалуйста.

— Джонни Кинросс пропал более пятидесяти лет назад и с тех пор его никто не видел, — заявила тетя Ирена. — Весь город был совершенно ошарашен. Такие вещи становились для города трагедией. Я беспокоилась о том, что могло с ним случиться. — Она грустно опустила голову.

— Я видел его, — сказал Гас. Тетя Ирена задохнулась, и ее чашка с грохотом опустилась на блюдце.

— Я видел его время от времени в течение пятидесяти лет. Давно, конечно, но я не сомневаюсь, что это был Джонни Кинросс.

— Гас! Ты видел Джонни Кинросса? Где? — громко спросила она и сразу же закрыла рот руками. — Извини Гас, это было грубо.

Мэгги закатила глаза. Тетя Ирена извинялась всегда, когда повышала голос.

— В школе. Всегда в школе. Я видел его несколько раз первые недели после его исчезновения. Я думаю, он там прятался. Он смотрел прямо на меня и знал, что я его вижу. Я думаю, он был напуган, я пытался ему помочь, — Гас закрыл глаза, вспоминая. — Я сразу направился в участок и сказал об этом шерифу Бейли — вы помните его мисс Хоникатт?

Гас всегда называл ее так, не зависимо от ее семейного положения.

— Я сказал шерифу, что видел Джонни в школе и ее перевернули вверх дном. Но не нашли ни следа его пребывания. После этого я молчал.

— Почему? — спросила Мэгги.

— Потому что его бедная мать начинала надеяться. Она страдала, беспокоясь, где ее сын и почему не возвращается домой.

— Почему он не вернулся домой? — Мэгги не знала всей истории. — Почему он никак не дал ей знать, что жив?

— Он не мог, — Гас столкнулся с ней взглядом. — Он умер.

— Ты хочешь сказать, что видел его призрак? — громко спросила Ирена и снова прикрыла рот.

Шад вскрикнул.

— Ты хочешь сказать, что я убирался там, где ошивается призрак? Супер.

— Да, это именно то, что я имел в виду, — подтвердил Гас. — Я не сразу это понял. Он выглядел так же, как и все, кто попадался там, где не должен был. Но после этого, я не видел его долгое время.

— И ты подумал, что это призрак? — прервала его Мэгги.

— В следующий раз я увидел его через пять лет, он ни капли не изменился. Потом еще через несколько лет. Он выглядел точно так же, в тех же голубых джинсах и белой футболке.

— Музыка. Ты думаешь, это Джонни? — спросила Мэгги с сомнением в голосе. Призраки, которых она видела раньше, не обращали на нее внимания. Они игнорировали ее, и уж тем более не включали музыку и не мыли пол. Она не сомневалась в словах Гаса, она знала, что это возможно.

— Это был не я и не вы, мисс Маргарет.

— И не я, — заявил Шад. — А то, мы с Меггс научили бы призрака парочке движений.

Шад хотел показаться забавным, но с осознанием того, что призрак разгуливает по школе, его глаза становились размером с блюдце.

Мэгги проигнорировала его выпад. Ее все-таки пугали разговоры о призраках.

— Что с ним случилось? Почему он стал призраком?

— Его брат умер там, — отозвалась тетя Ирена. — Наверное, он тоже. Его тела так никто и не нашел. Это была ужасная ночь. Я всегда думала, что расскажи я все Джонни, этого не случилось бы. Ты видел, Роджер завлек Джонни в школу. Он и его друзья должны были встретить его там. Роджер знал, что не сможет в одиночку его побить, — Ирена затрясла головой. — Все было спланировано. У Роджера были ключи, а его дружки ждали его под школой, когда Билли Кинросс выстрелил в окно. Тогда они бежали.

Роджер разбил машину Джонни, и они с братом направились в школу, преследуя его. Но… я не знаю, как все в точности произошло. Никто не знает, — она на некоторое время затихла.

— Это напугало наш маленький город. Это опустошило Роджера. До этого он был на хорошем счету. Он просто разозлился. Ты знаешь, Долли Кинросс, мама Билли и Джонни, считалась шлюхой и, наверное, спала с мэром Карлтоном, отцом Джонни, — Ирена прошептала слова «спала с» так, как будто сказала слово на букву «ш». — Роджер узнал, об этом и это усложнило, жизнь Билли в городе. Он был более легкой мишенью, чем Джонни. Ходили слухи, что Роджер избил Доли Кинросс и предупредил держаться подальше от его отца.

Шад держался тихо и пялился в свою тарелку. Слухи о подвигах его собственной матери уже несколько дней блуждали по Хонивиллу. Судя по всему, Малия Джаспер оказалась в городе, чисто чтобы увидеть сына. Сердце Мэгги болело за него. Гас вздохнул и Ирен продолжила, вытирая глаза от слез, не зная проблемы Шада и оборота, который принимал разговор.

— Почему во всем мире, ты вышла замуж именно за Роджера Карлтона, тетя Ирена? — Мэгги не могла не спросить. — Извини, это не мое дело, но это кажется таким…

— Неправильным? — закончила Ирина. — Я думаю, я любила его. И к тому же, отец давил на меня, мать Роджера давила на меня, ожидания общества и наверное, я думала, что должна ему…должна его защитить от его самого, если бы у меня хватило мужества поступить правильно в ту ночь, заговорить, то смерть тех двух парней не была бы его виной. — Ее голос задрожал и оборвался.

— Ох, тетя Ирена, — Мэгги покачала головой и обняла женщину за тонкие плечи.

— Наверное, хватит рассказов на сегодня мисс Хоникат, — Гас нежно взял тетю Ирену за руку. — Спасибо вам за ужин. Вставай Шадрах. Нам пора. — Шад и Гас поднялись из-за стола и дружно направились к двери.

— Гас? — позвала его Мэгги и старик обернулся в самом проходе.

— Мне немного страшно, если призрак может включать музыку и… делать другие вещи, — Мэгги до сих мор не помнила вымытый пол коридора, — это может быть опасно? Может ли он сделать больно кому-то?

«Например, мне» — Мэгги не сказала этого вслух, но ее все поняли.

Шад посмотрел на деда, а Гас тем временем задумался над вопросом.

— Я думаю, он мог бы, но школа была, заполнена людьми последние пятьдесят лет, и он не причинял, никому вреда. Не думаю, что Джонни Кинросс опасен, мисс Маргарет. Я думаю, ему одиноко.

Глава 5

Одинокий

Пол Анка — 1959

Она видела его. Девушка, которую Гас назвал Маргарет