Нет! Не хочу! Так неправильно! Я должна бороться! Не знаю, кто он, но здесь ему не место, у него нет надо мной власти. Я здесь хозяйка! Я здесь сила! Я это я… не позволю! Огромным усилием воли собрала в единое целое разбитые осколки своей души, превращая их в ослепительное солнце, и, став белым лучом света, пронзила окружающую меня тьму, сбрасывая с себя невидимые оковы плена…

Пришла в себя сидя на полу у чьих-то ног, одетых в черные кожаные сапоги с высокой шнуровкой. В первое мгновение не очень осознавая, где нахожусь и кто я. А затем воспоминания лавиной обрушились на мой истерзанный мозг…

– Ублюдок, – прошипела я, вскидывая голову, встречаясь с черным омутом уже нормальных человеческих глаз незнакомца. – Тварь!

Мужчина стоял надо мной и рассматривал меня словно букашку, но при этом в его глазах я заметила нездоровый холодный интерес. Так обычно смотрят на бездушный предмет, требующий более подробного изучения.

– Кто ставил твои блоки? – спросил эссин, внимательно следя за моей реакцией.

Я недоуменно пожала плечами, с трудом понимая суть вопроса. В голове стоял противный шум, а из носа сочилась кровь. Да, неслабо он меня приложил. Скорее всего, это была ментальная атака, проверка, только зачем? Так всех встречали или только мне повезло? Скорее всего, не только! Так кого или чего вы опасаетесь, ваше величество, посылая навстречу «слабым, беззащитным девушкам» своего эмиссара-менталиста? И эти шейганы-телохранители, не дернувшиеся даже помочь. Цепные псы, призванные наблюдать и, при случае, ликвидировать опасный объект, ведь конец фразы в клятве звучит «пока на то есть воля повелителя». А воля бывает разной. Так для чего вообще весь этот балаган с избранными? Вот не верю я во все эти сказочки! И почему у меня такое чувство, что не все так просто «в датском королевстве». Откуда такие странные мысли? Не знаю! А еще пришло осознание, что мне угрожает какая-то смутная опасность. Странное чувство, словно за спиной притаилась тень. Гелия, хватит зависать. Вон уже некоторые смотрят с подозрением.

Не обращая внимания на протянутую Сайенаром в знак помощи руку, я медленно встала на ноги, вытирая кровь тыльной стороной ладони.

– Ты не ответила на мой вопрос-с-с, низш-ш-шая! – сказал, как хлыстом ударил, темный лорд.

Странный у него голос, и сам он странный.

– Я не понимаю твоего вопроса и твоих методов, высший, поэтому диалога не будет, – ответила я, поворачиваясь к нему спиной, делая шаг в сторону выхода. – Ты попытался, у тебя не получилось, больше ничем помочь не могу.

– Я не давал приказа уходить. – Меня резко схватили за правое плечо, разворачивая обратно к недовольному мужчине. Металлические когти больно впились в кожу, осознанно причиняя боль.

– Разговор не окончен, – процедил лорд. От гнева его глаза вновь начали принимать пугающий вид. – Никто не смеет разговаривать со мной в таком тоне!

– А мне по барабану твои приказы, – усмехнулась я, вскидывая гордо голову, расправляя плечи, чувствуя, как во мне начинает закипать ярость, вытесняя боль и чувство самосохранения. – Жене будешь приказывать! Наложнице! Солдатам! – глядя прямо в его завораживающие глаза, с вызовом произнесла я. – Я не твоя собственность и не твоя подчиненная!

Металлические когти сильнее впились в плечо, разрывая кожу и пуская кровь.

– Гелия! Ты что творишь? – изумленно крикнул рысь, подаваясь в нашу сторону, но тут же был остановлен предупреждающим взглядом взбешенного эмиссара. Эссин снова вернул внимание к моей скромной персоне.

– Если бы ты была мужчиной, за свою дерзость заплатила бы смертью! Женщин я воспитываю по-другому! – Темный лорд снова сжал руку, впиваясь в раненое плечо. От нахлынувшей ужасной боли я невольно застонала. Если он еще сильнее сдавит пальцы, мой плечевой сустав просто сломается.

– Проси прощения, низшая, – раздался вкрадчивый голос прямо над ухом. – Как положено женщине, стоя на коленях, преклонив голову пред высшим, и если я поверю в твое раскаяние, так уж и быть, на первый раз отделаешься легкими повреждениями.

От боли кружилась голова, а от осознания сказанных слов родилась буря негодования. Лучше принять наказание, чем унижение. Тело я свое быстро вылечу, душу лечить гораздо сложнее.

– Да пошел ты со своим прощением! Я с садистами не разговариваю. А женщин не надо воспитывать, их любить нужно! Но тебе этого не понять, темный! – прошептала я, стараясь не закричать в голос от ужасной боли.

– Ответ неверный!

Последнее, что я услышала, теряя сознание, – хруст ломаемой кости. «Урод!»

Эмиссар императора

Девчонка меня удивила! Более того, заинтересовала. И разозлила. Хотел проучить за дерзость, но немного забыл, какими хрупкими бывают смертные. И вот результат: теперь лежит у моих ног сломанной куклой. Хотя сама виновата! Это вынужденная процедура. Слишком много врагов, желающих развалить нашу империю. Другие не сопротивлялись, позволяя заглянуть в свой разум, даже драконица, хоть и шипела, но противиться не смела. Ассура попыталась, тоже сама виновата. А эта человечка не только смогла выстоять против моей тьмы, но еще и выкинула из своего сознания, ударив напоследок чистым светом. Единственно правильным способом отражения атаки тьмой. Хоть об этом многие знают, только вот сил не у всех хватает. Слишком много тратится жизненной энергии. И чем сильнее противник, тем сильнее противовес. До этого момента мне никто не мог противостоять! Да, пытались! Но моя тьма погасила их души, впитав в себя и сделавшись еще сильнее. А эта девчонка, ничего! Быстро пришла в себя. Да еще на ноги встала самостоятельно, хотя такая трата энергии не проходит без следа. Ведь иномирянка не светлая, и не магичка, так откуда такие силы? А может?.. Нет, это невозможно! Я понаблюдаю за тобой, лиане, и если это окажется правдой!.. Да помогут тебе древние и великий Харан… Потому что для достижения цели я ни перед чем не остановлюсь…

Гелия

Открыв глаза, хотела потянуться всем телом и не смогла: движение остановила тугая повязка под балахонистой рубахой, фиксирующая плечевой сустав и руку. Память услужливо подсказала, каким способом я заработала сие повреждение. И что, спрашивается, на меня нашло? Зачем я так себя вела? Я ведь по сути своей мягкая и пушистая, не имеющая мазохистских наклонностей, тихая и спокойная. А тут в позу встала. Ну, подумаешь, мне сначала попытались в мозги влезть. Подумаешь, предложили на колени встать и прощения попросить, а я, тварь неблагодарная, не оценила такой «щедрости»! Вывод: нужно держать язык за зубами и изображать испуганную дуру, осознавшую свое положение. И при первой же возможности драпать подальше от этих озабоченных шовинистов с раздутым мужским самолюбием и садистскими наклонностями. Оникс мне в этом поможет. Малыш, наверное, до сих пор гуляет, я ведь обещала позвать его, когда понадобится. А эти пусть сами разбираются со своими пророчествами. Приняв такое решение, попыталась сесть и осмотреться.

– Очнулась?

– Ой! – От неожиданности я подскочила и тут же встретилась с задумчивым, изучающим взглядом блондина, сидящего на кровати у меня в ногах. «Хорош, зараза! Волосы распущены, фиолетовые глаза сверкают в полумраке – мечта, а не мужчина, но… увы»…