class="p1">— Я и подумать не мог, что ты начнешь ныть из-за какой-то царапины, — пожал плечами рыцарь.

Спасибо, мать твою. Выходит, что бабка права оказалась. Я жив, пока этот призрак со мной. А значит, расстанемся мы, только тогда, когда я найду своё настоящее сердце. Ха-ха-ха…

— Тебе весело? — изумился призрак.

— Ага, как висельнику в петле. Тебе разве не смешно? — Ему не было смешно, он смотрел на меня как на идиота, — Сам посуди, это же бред! Дурдом! Кто-то меня вырубил, вырезал орган, засунул вместо него артефакт и испарился в неизвестном направлении. Без какой-либо видимой причины!

Типа, ну кому я вообще нахрен нужен на этом свете?

— И что? — спокойно спросил рыцарь.

— А ничего. Рядовая ситуация, каждый день такое происходит.

— Правда?

— Это сарказм.

— Не переживай, всё решим, — он бодро хлопнул меня по плечу. Я аж перекопался, едва не расстелившись на тротуаре. — Итак, где ты живешь?

В Российской Империи. В Нижеграде. На Ломоносовской…

Ладно, посмотрю на всякий случай в документах, вдруг мне и мозги чужие пересадили.

Я раскрыл книжечку паспорта с гербом моего дома «Серебряный щит с золотым кубком по центру».

— Старая Москва, — прочитал рыцарь, тыча в графу места рождения, — Она в этой стране?

— Трудно сказать, — уклонился я, — Номинально, да, но по факту не особо.

О, а вот рядом и текущий адрес прописки. Слава богу, плутать не придется.

— Князев Артём Николаевич, — продолжил чтение призрак, — Восемнадцать лет. Молодой, смешливый. Не женат… Ты поэтому с девками легкого поведения шастаешь?

— Отцепись! — вспылил я, — Я не могу спорить с тобой на голодный желудок. Ты меня перманентно бесишь.

— Пермакто?

Я не удосужился ответом, выискивая средь улочек города рабочий магазин или забегаловку.

Сориентировать в этом царстве высоток из черностали, стекла и бетона, задачка та еще. Сотни неоновых вывесок, проклёвывались сквозь пелену тумана. Аллея магических фонарей мерцала вдоль дороги, отражаясь на влажном асфальте. Над головой топтались вороны, расположившись на линии электропередач. Метрах в ста от меня мужичок в серой толстовке выгуливал собаку вдоль кирпичного забора.

— А какой сейчас год? — внезапно спросил рыцарь, — ощущение, что прошла пара сотен лет с момента моей кончины.

— Две тысячи тридцать четвёртый, — ухмыльнулся я, — добро пожаловать в буду…

Подул ветерок, и не тот, который порывами подпинывает под жопу. А такой, какой шквалом бьет в лицо, пока не заплачешь. И с каждым мгновением он все усиливался, раздувая не только пустые бутылки и картонки, но и сворачивая мусорные баки в переулке.

Аура рыцаря горела яростным огнем, я чувствовал не только жар, но и острую боль в груди.

— Ай… тише, угомонись, — попросил я, хватаясь за сердце.

— Тысячу лет! — Он вышиб кулаком кирпичную крошку на заборе, а лампа на фонарном столбе лопнула, рассыпаясь искрами, распугивая ворон.

Собака залаяла, а мужик начал странно на меня поглядывать и достал телефон.

— Эхэхэ, полтергейст разбушевался, — виновато помахал рукой прохожему я, — артефакт тестирую, вот и бури магнитные шалят.

И тут же мысленно добавил:

— Прекрати сейчас же или люди подумают, что я одержимый! И когда приедет карательный отряд, они спрашивать не станут, почему я веду себя как шизик, а вокруг меня предметы летают. Просто пристрелят.

Рыцарь вроде немного успокоился, вняв моим словам. Вихрь из мусора унялся, оседая на тротуар. Фуф, кризис вроде миновал, я поднял с земли мусорный бак и пристроил его в качестве табуретки.

— Послушай, я понимаю, ты зол. Ты давно умер, никого из твоих друзей, поди уже не осталось. В палеонтологических музеях… разве что.

Вовремя прикусив язык, я не стал продолжать потенциально обидные варианты.

— Твоя правда, парень, — рыцарь сел напротив, прислонившись к стене исписанной граффити, — моим гневом время вспять не повернуть.

— Рад, что ты это понимаешь.

— Всё такое… непривычное. Вывески, магазины, дома. Техномагия, одежда, люди, — призрак посмотрел наверх в хмурое небо, — дирижабли.

— Ты слишком много знаешь о мире, в котором не был. — резонно заметил я.

— Отнюдь, я знаю только то, что знаешь ты. И то, лишь те вещи, на которые смотрю. А так вычленить нечто из твоей памяти по своему желанию я не могу.

— Ясненько. А сам то про себя много помнишь? Имя своё?

— Атари.

— Атари? — прыснул я, — ты сейчас серьёзно?

— Чем тебе не угодило Атари? — Вспыхнул золотой аурой рыцарь, — Нормальное имя!

— Нормальное, нормальное… для девчонки.

— Я бы поостерегся хамить человеку, который позволяет тебе жить, — призрак посмотрел мне в глаза, сверкая солнечной радужкой, — подумай об этом, парень, хорошенько подумай.

— Прости, не хотел тебя обидеть, — я сложил руки в мольбе, — мир?

— Мир. Мир… сильно изменился. Люди, магия. Многое минуло за прошедший миллениум. Но все же меня больше беспокоит магия. Вы называете ее даром. Расскажешь подробнее?

— Ух, а мы с твоей больной темы, сразу на мою… — тяжело выдохнул я, — ну, слушай…

Глава 3

Признаюсь, я не мастер задвигать образовательные телеги. Потому постарался пояснить Атари вкратце.

Итак, дар это магия (удивительно, правда?) источником которой выступает Бездна. И всякое искажение Бездны на земле называется Эхос, типа как эхо чужого мира. Проклятое место, которое соприкасается с потусторонним миром демонов.

В общем: Эхос — это скверна в нашем мире. Разлом — это портал в Бездну.

Не путать.

По сути каждый одарённый заключает контракт с демоном, и его душа становится «вратами» в другое измерение. Откуда он черпает силу.

Соответственно, чем сильнее потенциал одарённого, тем более сильный демон готов предоставить свои услуги. Если повезет, то кто-нибудь из Малого Ключа Соломона или семьи Гоетии.

Каждый демон может раскрыть истинный потенциал, склоняя к разного вида магии, будь то: стихийные элементы, металлы, ауры, духи, порча, некромантия, исцеление, оборотничество, телекинез. Вариаций дофига, но все они привязаны к Семи смертным грехам. Какой грех тебя коснется, в том ты и можешь развиваться, но с рядом нюансов. Но, ничто не мешает использовать рунную магию. Примитив, позволяющий защищать и усилять тело. На крайняк ловушки ставить.

Если раскрыть «врата» нараспашку, то прыгнешь выше собственных лимитов. А значит велик риск, что демон захватит над тобой власть, сделает одержимым,