съемом жилья в Австралии. Она равна оплате за четыре недели. То есть если вы снимаете квартиру за $500 (это 25 тысяч рублей) в неделю (да, здесь платят за неделю), вам необходимо внести дополнительно $2000 (100 тысяч рублей). Бонд вам вернут, когда контракт на проживание закончится, если вы, конечно, ничего не сломаете или не испортите в съемном жилье.

Забегая вперед, скажу, что Женя почти сразу устроился на работу и начал зарабатывать около $5000 в месяц. Поэтому нам не пришлось тратить свой неприкосновенный запас. Но он обязательно нужен, потому что деньги в Австралии тратятся очень быстро.

Итак, Австралия встретила нас холодным дождиком. «Господи, куда я попала?» – думала я, глядя на свои короткие шорты. Ожидая в Австралии невыносимую жару, я оставила в Чите все наши теплые вещи, тем более что ехали мы в австралийское лето. Ноябрь здесь как у нас май – последний месяц весны.

«Господи, куда я попала?» – думала я, глядя на свои короткие шорты.

Почему Австралию называют страной вверх тормашками и чем она так манит?

Многие удивляются, когда я говорю, что Австралия – страна вверх тормашками. Но это так и есть, посудите сами. Июнь, июль и август здесь – зима, а декабрь, январь и февраль – лето. На юге всегда холоднее, чем на севере. Все это из‐за географического расположения – Австралия находится по другую сторону экватора, в Южном полушарии. Ученые отмечают, что здесь чаще всего вихри и морские течения закручиваются по часовой стрелке. И даже диск Луны кажется «перевернутым вверх тормашками». Именно поэтому ее называют «the land down under», что означает «земля вверх ногами».

Раз уж мы отвлеклись, давайте я расскажу вам еще немного, почему эта страна так манит людей со всего мира. Австралия – одна из самых молодых стран, ей всего двести лет. Это единственное государство, которое занимает целый континент и не граничит ни с одним государством по суше; некоторые называют Австралию островным государством.

По площади она почти равна Европе, но по плотности населения Австралия – наименее населенная страна в мире, здесь на 1 квадратный километр приходится всего два с половиной человека. Австралия – самый маленький материк из всех, вы можете пересечь ее на машине всего за неделю или за четыре с половиной часа на самолете. Но, несмотря на размеры, здесь есть что посмотреть.

Города расположены в основном по побережью, а в центре страны растянулись огромные красные пустыни – Виктория, Гибсона, Симпсон и Большая Песчаная пустыня. Эти бескрайние просторы Австралии еще называют аутбэк, но об этом я расскажу чуть позже. Пока же вернемся в самый большой город Австралии, куда мы и прилетели, – Сидней. Многие удивляются, что Сидней – не столица Австралии. На самом деле столица – небольшой город в трехстах километрах от Сиднея, Канберра. Почему так вышло, я расскажу вам в отдельной главе, посвященной австралийским городам.

Итак, мы приехали сразу к друзьям, с которыми списались на форуме, и встретились так, как будто знали друг друга всю жизнь. Мне нужно было сразу поехать в колледж, отвезти документы, подписать договор, оформить сим‐карту и сделать другие важные дела. Так как поселились мы в районе Парраматта, который находится не очень близко от центра, мне пришлось добираться до сити (это центр Сиднея) на трейне. Трейн – это австралийское метро, что‐то между электричкой и нашим метро. В отличие от московского метро здешние электрички ездят не так часто, порой поезда приходится ждать до сорока минут (хотя все зависит от удаленности станции от центра). К счастью, есть расписание, и обычно поезда приходят ровно по минутам.

Австралия – наименее населенная страна в мире, здесь на 1 квадратный километр приходится всего два с половиной человека.

Первый день в Сиднее и чем австралийцы могут растрогать вас до слез

Сейчас мне смешно вспоминать историю, как я впервые заблудилась в самом центре Сиднея. Сейчас я знаю, что часы, которые находятся на башне на станции Central, видны издалека, и можно было ориентироваться по ним и идти в сторону станции, но тогда я этого не знала. Я плакала навзрыд, потому что, во‐первых, лил сильный дождь; во‐вторых, я наконец‐то осознала, что нахожусь в совершенно чужой стране и это происходит сейчас и здесь, со мной, я вдали от родных, от родины; и в‐третьих, я совершенно не понимала, куда мне идти.

Стала спрашивать у прохожих, как пройти к станции Townhall (это соседняя с Central станция трейнов), они мне что‐то говорили, я не понимала, но отчаянно кивала головой – мне было неудобно задерживать людей. А потом рядом остановилась молодая девушка. Она была без зонтика, встала под мой наполовину сломанный австралийским ветром китайский зонт и начала очень подробно объяснять, как пройти до станции. «Все понятно?» Я покачала головой, а сама продолжила реветь, потому что австралийский акцент в первый день прилета я ну никак не могла понять. И сил разыгрывать понимание у меня уже не оставалось. Тогда она взяла меня за руку и повела к станции, причем шли мы в сторону, обратную той, в которую она направлялась изначально.

Многие удивляются, что Сидней – не столица Австралии. На самом деле столица – небольшой город в трехстах километрах от Сиднея, Канберра.

Я была очень тронута этой историей, ведь совершенно незнакомый человек остановился во время ливня, взял меня, не понимающую ни слова, за руку и отвел туда, куда мне нужно было. Я поблагодарила ее (больше на языке жестов), она прыгнула в ливень и скрылась там уже через несколько секунд. Я на всю жизнь запомнила ее, и до сих пор от воспоминаний об этом, казалось бы, маленьком и незначительном поступке постороннего человека у меня на глаза наворачиваются слезы. Он прошел белой нитью через всю мою любовь к Австралии, потому что Австралия – это в первую очередь невероятно чуткие, добрые и тактичные люди. Вот так меня встретила эта страна в первый день моего пребывания.

Счастливая старость в Австралии: все ли так уж безоблачно

Я не хочу, чтоб у вас создалось впечатление, что Австралия – это рай на Земле. Здесь, как и везде, много проблем. И о них я обязательно расскажу на страницах этой книги, но, безусловно, отсутствие войн, теплый климат, близость к океану помогают местным жителям оставаться добрыми и счастливыми