в свободной стране», но всё же у него не было желания, чтобы кто-то в этой свободной стране знал о его ориентации. И на следующий день на английском он подсел к Алине.

— Не кипешуй, не скажу я никому, — Алина косо взглянула на возникшего рядом с ней за партой Алекса. — Можешь отправляться обратно к своей маримандоне.

— Ну зачем же сразу так гнать человека, — Алекс повесил сумку на крючок сбоку парты. — Может, я решил сменить обстановку?

Алина пожала плечами, мол: «Оставайся, если хочешь». И Алекс с радостью начал располагаться на новом месте — раскладывать тетради, учебники, и поудобнее устраивать за учебниками свой любимый айфон, чтобы беспрепятственно сидеть в нём на парах.

Внезапно ставшая одинокой Лиля недоумённо оглянулась на бывшего соседа, но он кивнул ей, что всё в порядке, просто решил переехать. Лиля возмущённо фыркнула, и позвала на место Алекса одну из своих подруг, Сонечку. А Алекс искоса взглянул на Алину и принялся производить на неё впечатление — хвастаться обширными знаниями и блистать чувством юмора.

— Куда так стараешься, животик не надорвётся? — хмыкнула Алина, после того как на последней паре Алекс выдал очередную шутку.

— Не волнуйся, с моим здоровьем всё будет в порядке, но спасибо, что спросила. Может, посидим после пар, кофе попьём? Знаю неподалёку от универа классное местечко.

— У меня работа, — Алина недовольно сверкнула на Алекса своими ярко накрашенными карими глазами.

— Что за работа? — не унимался Алекс.

Ну уж нет, Алине просто так от него не отвертеться! Если он чего-то хотел, то всегда это получал. (Поступление в МГУ и верность Андрюшки не в счёт).

— Будешь много знать — скоро состаришься, — Алина закрыла учебник и кинула быстрый взгляд на висящие над кафедрой старинные часы.

По-видимому, куда-то торопилась.

— Ну а если серьёзно? — Алекс одарил Алину одним из своих самых милых взглядов, который всегда безотказно работал с мамой, бойфрендами, и даже с преподавателями.

Однокурсница недовольно завела глаза, но наконец-то сдалась:

— Веду в соцсетях странички парочки небольших бизнесов, нужно посты на сегодня написать.

— Так значит, ты копирайтер? Прикольно, — удивлённо приподнял брови Алекс, не ожидавший, что у его однокурсницы может быть работа. — Но значит, тебе всё равно, откуда писать! Так что пойдём почилим в кофейне, я буду паинькой, и почти не буду тебе мешать.

— Ну ладно, уговорил, — согласилась Алина. И ехидно добавила, — чур, ты угощаешь.

— Девушки только и делают, что бессердечно пользуются моим кошельком, — сокрушённо покачал головой Алекс

— Должна же от тебя быть хоть какая-то польза, — насмешливо прошептала Алина, и на её ярко накрашенных губах заиграла злорадная улыбка.

Алекс сам не мог ответить себе на вопрос, для чего ему так сильно понадобилась Алина. Может, чтобы отвлечься от воспоминаний о незапланированной встрече с Андрюшкой?

Любимая кофейня Алекс находилась буквально в паре шагов от универа, так что не прошло и десяти минут после звонка с последней пары, как Алекс с Алиной уже заказывали кофе. Алекс заказал себе латте, Алина — американо, и усевшись на мягкий диванчик возле окна, однокурсники принялись неспешно пить кофе, глядя на валящий за окном густой снег.

— Говорят, ты в МГУ училась. Почему к нам перешла? Столица наскучила? — Алекс решился наконец завести беседу.

— И не говори, — насмешливо кивнула сидящая напротив Алекса Алина. — Так утомилась от московской суеты, что решила вернуться в родные пенаты.

— И как тебе наш универ?

— Сойдёт, — Алина пожала плечами, и взяла со столика телефон.

По-видимому, решила заняться написанием постов.

Алекс смотрел на её сосредоточенное лицо, и думал о том, что давно так сильно не хотел разгадать человека. Кто ты, Алина? Почему вернулась из Москвы? Откуда у тебя такая слегка прихрамывающая походка? Чем ты живёшь, о чём думаешь, о чём мечтаешь?

Минут двадцать Алина не вылезала из телефона, увлечённо что-то печатая. За это время Алекс выпил второй латте, посмотрел сторис всех своих знакомых хорошеньких мальчиков, особенно надолго задержавшись на фоточках пухлогубого Димасика, студента медицинского колледжа. Надо будет ему написать, давно не общались…

— Всё, — Алина положила телефон на столик. — На сегодня мой долг выполнен, пришла моя очередь устроить тебе допрос. Почему журналистика?

— Это способ выразить свою позицию, — Алекс тоже отложил телефон. — Способ изменить что-то в этой стране.

— И как, меняешь? — ухмыльнулась однокурсница, отпивая из стакана свой давно остывший американо.

— Пытаюсь. У меня есть канал, в котором я делюсь мнением по ключевым событиям нашей внутренней и внешней политики. Уже больше тысячи подписчиков меня читают.

— Ну что я могу сказать, молодец. Может даже подпишусь на тебя и оставлю парочку «ватнических» комментариев.

— Возможно, тебе за них даже орден дадут, — белозубо улыбнулся Алекс, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать политический спор.

В его голове просто не укладывалось, как можно быть адекватным человеком, и поддерживать всё то, что творилось в последние годы в стране. Или она всё же над ним прикалывается? Кто её разберёт…

— И не говори. У нас всем, кто за Путина, ордена выдают, — поддержала шутку Алина. — У меня уже пара десятков дома висит, за каждый из комментариев в поддержку политики нашего президента.

— А сколько тебе лет? Ты же старше меня? — вряд ли беседа с Алиной о политике закончилась бы чем-то хорошим, поэтому Алекс решил перевести тему на что-то более нейтральное.

— Какой догадливый. Да, я старше тебя, — кивнула однокурсница, — мне девятнадцать.

— Тогда почему первый курс? — удивлённо приподнял брови Алекс.

— Были проблемы со здоровьем, — нахмурилась Алина.

Эта тема явно была ей неприятна.

— Извини, — Алекс легко прикоснулся к её маленькой руке с ярко-красными ноготками.

— Ничего страшного, — улыбнулась Алина. — А вот что ты в местном универе забыл? Не дурак же?

— Но в конце одиннадцатого был дураком, — честно признался Алекс. — ЕГЭ хреново сдал.

— С другой стороны, зачем тебе хорошее образование, ты же мальчик симпатичный, — задумчиво протянула Алина, насмешливо закатив глаза, за что схлопотала от быстренько пересевшего на её сторону стола Алекса тычок в бок.

— За что не люблю вас, геев, так это за то, что вы совершенно не имеете никакого уважения в женскому полу, — Алина дала Алексу подзатыльник. — Разве можно так с дамой обращаться?

— Не вижу даму, где она, — начал оглядываться вокруг себя Алекс, за что получил ещё один подзатыльник.

Посидев в кофейне ещё минут десять, Алекс проследил, как Алина садится в автобус, и пошёл на свою остановку.

Пока ехал домой, написал Димасику. Спросил, как дела, чего нового. Димасик на удивление быстро ответил, что всё у него прекрасно, и поинтересовался, не хочет ли Алекс заглянуть