Дочь ведьмы неслась по коридорам, по тайным ходам, минуя людные места, по лестничным переходам то вниз, то вверх… Яра почти летела следом за старшей сестрой. Дыхание было тяжёлым у обеих девушек, но близость опасности придавала сил. Найла чуть не проскочила мимо огромных дверей библиотеки. Сама заглянула. Пусто. Подтолкнула в спину Яру и шёпотом посоветовала спрятаться. Вечером или утром, когда будет безопасней, обещала забрать и придумать дальнейшие действия.

Ну уж теперь ей не скрыться! Дракон гнал своё человеческое тело вперёд, находясь на грани оборота. Ирлинг не отставал. Он уже пожалел что не может воспользоваться порталом. По правилам отбора здесь заблокировали такую возможность. Всё что им оставалось это преследовать более сильный аромат духов… Но он затерялся на широкой терассе, где прогуливались участницы отбора и кавалеры. Здесь смешались мужские и женские духи. А злость и погоню надо было скрывать во избежание конфликтов и паники.

" — Ничего страшного, время есть"- перекидывали мысли друг другу ирлинг с драконом.

Раймонд сделал глубокий вздох и бросил тихим рыком другу:

— Ищем. Найдём одну, выследим другую.

И они разошлись в разные стороны, как два хищника, разрезая толпу прелестниц и их кавалеров. Дракон и ирлинг старались отодвинуть облако смешанных ароматов духов мужских и женских, удерживая ниточку запаха ведущего к цели. Драконы при появлении кронпринца немного напряглись. Каждый почувствовал состояние Ведущего дракона. Раймонд чётко высказал своё отношение к этому отбору: он не претендует ни на одну особь женского пола. Только если встретиться истинная пара, то конкуренции не потерпит. И вдруг охотничье настроение! Это заставляло побеспокоиться… Момент на балу, когда Раймонд обнюхивал каждую из девушек, не исключая персонал, не остался не замеченным. Догадок было много, но задавать вопросы раздражённому дракону не посмели…

" Что-то есть?" — мысленно спросил ирлинг.

" Ищу"- был ответ.

Найла закинув мышку в библиотеку, почти влетела на терассу. Притормозив на пороге, натянула свецкую улыбку и оценив расстановку кандидатов и участниц, вплыла в общество. В тревожный момент она постаралась одеть маску "само обаяние" и обходила все группки, делая комплименты, задавая незначительные вопросы… Забирала некоторых кавалеров, переходила к другим группам беседующих, меняла кавалеров на участниц, и опять двигалась по терассе. Её цель сделать так, чтобы все могли вспомнить её присутствие в обществе с самого начала… А смена собеседников смешивала запахи духов. Ведь Найла старалась касаться только тех, чьи духи могли забить её собственный аромат. Конечно же, как всякая девушка, она считала свои духи самыми лучшими, но в данной ситуации они могли действовать ей во вред. Но на купание времени не было.

Когда на пороге появились двое, старшая сестра сразу определила загонщиков. Теперь осталось ждать: кто кого переиграет… А проигрывать, ой, как не хотелось… Можно вылететь с отбора, так ничего и не добившись. Прощай мечта и комфортное устройство в жизни.

Мужчины кружили по толпе почти повторяя её передвижения.

" — Бездна! Слишком быстро, слишком близко! — Найла не могла бежать, не могла магичить, не могла отдать меньшую. — А собственно говоря, почему?.."- мысли девушки закрутились, как часовые колёсики.

Пока " охотники" приближались, девушка позволила кавалеру увести себя к плетёным креслам на балконные нишы по краю терассы. Приняла от него бокал вина, с улыбкой выслушивала комплименты, но в уме думала о своём.

" — Действительно, почему я не могу отдать меньшенькую дракону? Он ей не угрожает. Спасать Яру я должна от тёмных сил и от отца девчонки. А кто, как не дракон, сможет её упрятать от всего мира? Их инстинкты собственников сыграют роль лучшей защиты. Надо только не продешевить. Избавиться от обузы — это хорошо, но про себя забывать было бы глупо. Слишком много сил и времени отдано Авроре. Надо что-то получить взамен и не малое."- Найла постаралась прикинуть, что можно запросить… Этот дракон из надзора за отбором, значит, не столь высокое положение. Скорее военный или служащий. Девочка ещё маленькая. Ни один дракон не обидит её. Зачем она ему?.. не важно, но поиграю в благородство. Если отдавать её, то взять клятву, что не обидят, не продадут, разрешат изредка общаться. Вдруг мать решит проверить исполнение переданных обязательств. А так должно быть всё в порядке. Надеюсь…"

Аврора, когда её сестра втолкнула в библиотеку, ни секунды не теряя, оценила пространство и вывод порадовал: спрятаться есть где. В голове ещё звенел голос сестры: " ОПАСТНОСТЬ!!!"… Ненормальный бег почти без возможности вздохнуть и приостановиться, или задать вопрос. Незнакомые коридоры, потайные двери, пыльные переходы… Старшая почти излучала страх…Но какой то странный… Мышке не хватало опыта разобраться, что же её настораживало… Её выдернули из привычного мирка, наполненного привычным умиротворением и ощущением правильности происходящего. Сильные мира их не беспокоили, а в города родители не отпускали. Её лес, поселения вокруг, где всё просто и понятно. Девочка спрятала лицо в ладошках, посчитала до трёх и отложила переживания на потом.

Библиотека была ухоженной, значит, люди здесь бывали. Читать она умела и любила, только не было ТАКОГО выбора!!! Хотелось бы знать как часто и как много людей здесь приходят читать.

Прятаться она умела, но в лесу… Поневоле Яра сжала кулачки, беря себя в руки и не допуская панику. Ну что же, учиться никогда не поздно. Аккуратно по левой стеночке тихо она передвигалась подальше от входных дверей. Стеллажи с книгами завораживали, любопытство и восхищение рвались обследовать такое богатое королевство знаний. Ей крупно повезло, в это время в библиотеке почти никого не было. А старый профессор её не заметил. Яра проскочила пару залов со стеллажами. И только когда на полу появилась пыль, и можно было понять, что сюда редко заходят, мышка остановилась. Прислоняясь спиной к стене осела на пол…. Она закусила губу в раздумьях… Спасена?… От чего?… Или от кого?… Одни вопросы. Немного отдышалась, и вернув спокойствие, мышка огляделась вокруг.

Первым делом надо убрать пыль, иначе в самый неподходящий момент её выдаст примитивный чих. Ещё раз обошла зал забытых книг. "Довольно просторное помещение. Не зимний сад, конечно, но и не темница сырая. Тьфу ты…и придёт же в голову… "

Книги лежали не очень ухожено, даже стопками на полу, хотя рядом на полках было место… И стеллажи поднимались почти до потолка, а потолки высокие… Обследуя зал, мышка к своему удивлению обнаружила маленькую комнатку с душем, туалетом и инструментом для уборки. Она готова была прыгать и хлопать в ладоши. Пришлось