— Папа сказал, что я не нуждаюсь ни в каких подругах, у меня есть все, что нужно для полного счастья, — подозрительно протянула малышка.

Что и требовалось доказать! Ребенок избалован вниманием, не знает отказов, и все это исходит со стороны ее отца! Но самое страшное не это. А то, что этим самым вниманием правитель пытается отгородить Алисию от всего мира, лишая ее радостей жизни.

— А что я должна буду делать, если стану ею? — спросила Лиса буквально через минуту.

— Подругами быть нелегко, — покачала я головой. — Они всегда вместе играют, читают сказки, гуляют. Хранят секреты друг друга и никогда не скажут плохого слова и не предадут. В твоем возрасте у меня была лучшая подруга — моя мама…

Стоило произнести это слово, как глаза малышки, горящие до этого интересом, потухли. Девочка моментально погрустнела, и я забеспокоилась.

— А у меня нет подруги, как у тебя, — шмыгнула она носом. — Но если мама это подруга, то тогда у меня есть друг — мой папочка!

Понимая, что эта семья неполноценная, начала ругать себя за то, что расстроила ребенка. Выяснять подробности не стала, да и не время еще, если честно.

— Вот скажи мне, — продолжила я как ни в чем не бывало, стараясь отвлечь малышку от печальных мыслей, — а ты хотела бы стать подругой для меня?

— А ты этого хочешь? — удивилась Лиса, вновь шмыгая носом.

— Очень хочу! — заверила ребенка. — Мы с тобой столько всего интересного будем делать. Скучать не придется. Обещаю!

— Я согласна, — милая улыбка растянулась на детском личике, и у меня на душе стало даже как-то теплее.

— Безумно рада нашей дружбе, подружка, — подмигнула я. — А теперь, как я тебе и обещала, мы идем рисовать дракона. Но! Ты будешь рисовать его вместе со мной.

Спустя два часа, чертовски уставшая, я лежала на кровати вместе с Алисией и наблюдала за спящей девочкой. Дракона мы нарисовали, причем он вышел очень похожим на правителя. Принцесса порывалась отнести рисунок отцу, но я уговорила ее не делать этого. Мало ли что в голове у этого огнедышащего. Еще подумает не пойми что.

Девочка так увлеклась, что вымазалась как поросенок. Когда пришла служанка укладывать ребенка спать, то при виде испачканной малышки она гневно стрельнула в мою сторону глазами и брезгливо поморщилась, рассматривая парео.

— Что тебе нужно? — тут же посерьезнела Лиса.

— Принцесса, — стушевалась служанка, приседая в реверансе, — вам уже пора спать. Вот только сначала придется принять ванную, хотя вы и принимали ее недавно…

— Ты можешь идти, — отмахнулась от блеющей служки Лиса, как ни в чем не бывало поворачиваясь в мою сторону.

— Но… — попыталась запротестовать она.

— У тебя плохо со слухом?! — я стояла без движения и наблюдала, как в милой пятилетней девочке просыпается огнедышащий зверь. Алисия была недовольна, что ей перечат, и если мне она уступила, то служанке такое счастье явно не светило.

— Простите, — пискнула девушка, — но как же вы одна, в ванне, мало ли что…

— Я помогу юной принцессе и сама уложу ее спать, можете быть спокойны! — не выдержала я.

— Вот! Слышала?! А теперь ушла отсюда! Лучше принеси молока с шоколадным кексом! — фыркнула девочка вслед служке. — Сейчас побежит папе жаловаться, — погрустнела она. — Они все только и делают, что на меня жалуются, а каждая из них спит и видит, как бы занять место мамы! Еще эта Сария! — девочка сморщилась. — Вечно она возле папочки крутится! Но он все равно любит лишь меня одну!

— Только тебя и никого больше, — заверила я, пытаясь успокоить юную дракайну. — Давай мы с тобой пойдем купаться? А то и правда спать уже пора. Знаешь, я так устала, пока твой папа нес меня сюда, — Лиса кивнула и, вложив свою маленькую ладошку в мою руку, повела к едва приметной двери.

Я, конечно, старалась держать невозмутимое лицо, пытаясь не выдать своих истинных чувств, когда разглядывала убранство комнаты маленькой принцессы. Каждая деталь интерьера кричала о роскоши, и я в своем парео на фоне всего этого смотрелась нелепо. Словно клякса на белоснежном листе бумаги.

По сути, мебель не так сильно отличалась от нашей, да и все остальное тоже. Но все равно были какие-то детали, которых мне раньше не доводилось видеть. Вот например, когда меня Лиса тащила по коридору, то я сразу отметила стоящие мраморные статуи в каждой нише. И едва смогла сдержать истерический вопль, когда одна из них повернула голову в мою сторону. Как оказалось позже, это магические стражи, которые следят за порядком, мгновенно оживая и останавливая недоброжелателя.

Удивлялась собственному хладнокровию. Ведь далеко не каждая сможет так быстро взять себя в руки и принять сложившуюся ситуацию как должное. Будь бы у меня хоть кто-то, кому я дорога в прежнем мире, то до последнего пыталась бы вернуться домой. А так… Парень кобель, друзей особо нет. Родные… Не было у меня родных. Из детского дома я. И про свою маму Лисе все придумала, рассказывая свои мечты, которые преследуют меня с самого детства. Пусть я и выросла, но все же, детские фантазии до сих пор живут в моем сердце. Скорее всего, именно поэтому и решила выучиться на воспитателя, чтобы дарить любовь ребятишкам. Своих ведь бог не дал.

Купание был довольно веселым. Я налила в здоровенную ванну мыльного раствора, вспенивая их пузырьки. Как бы сильно мне ни хотелось искупаться, но я решила отложить эту процедуру на потом. Смеялась до слез, когда Лиса пыталась выговорить мое имя, но каждый раз все ее попытки шли прахом. Поэтому, сжалившись над девочкой, смиренно приняла имя Катарина.

Принцесса долго не хотела вылезать, но мне все же удалось уговорить ее и, замотав в пушистое полотенце хрупкое на первый взгляд тельце, понесла на кровать.

Расчесав длинные белокурые волосы девочки, заплела их в косу. Молоко с кексом было тут же съедено и выпито, причем со мной поделились, чему я была безмерно рада.

Безумно хотелось освежиться и смыть с себя пыль дорог, но первостепенной важностью было уложить ребенка спать.

— Хочу, чтобы ты спала со мной, — произнесла принцесса, засыпая, когда я рассказывала ей сказку.

— Хорошо, малышка, — прошептала, поглаживая девочку по волосам.

Когда послышалось тихое сопение, решила отправиться в комнату гигиены. Усталость валила с ног и я мечтала об отдыхе, но перед глазами стояла душевая кабинка, которая манила, словно путника в пустыне к оазису.

Упругие струи воды расслабляли затекшие мышцы. А нежный запах шампуня напоминал о доме, в который я уже никогда не вернусь. И пусть! Не собиралась бродить по небольшой квартирке, которую мне выделило государство, и обливаться горькими слезами, вспоминая про измену Димы. Больно надо! Он сам сделал свой выбор! Просто не понимаю одного, зачем было переезжать ко мне и кормить обещаниями о скорой свадьбе, если он на стороне трахал другую? Мысленно плюнув в его холеную рожу, стало даже как-то легче. Закрыв вентиль и обмотавшись полотенцем, уверенной походкой вышла в комнату.