Юрий Петрович мне помог, только она не слушала. Указала рукой на домик, в окнах которого горел свет, и вопросительно подняла брови. Что было дальше, я не смогла узнать, но слышала громкие голоса за спиной.

Порог переступила с плохим настроением, ощущая себя виноватой в том, что тёть Соня сейчас отчитывает мужчину за то, что он поступил по-человечески. Конечно, я и сама бы нашла дорогу домой, но все же…

С понурым видом вошла в кухню, где мама колдовала у плиты, напевая под нос какую-то песенку. Кинула рюкзак на стул и приземлилась на соседний.

— Жду подробного рассказа.

Мама скосила на меня взгляд, а я тяжело вздохнула. Второй день на новом месте, но я уже успела проштрафиться. Не хорошо…

— Я познакомилась с очень интересной девочкой, Никой. Она позвала меня к себе, и…

— Вот же баран упертый! — Тёть Соня влетела в помещение, активно жестикулируя. — Нет! вы представляете?! К Лесе подойти, чтобы влезть в мой дом. Это уже ни в какие ворота!!!

— Я чего-то не знаю?

Мама повернулась к нам и изогнула одну бровь в вопросе, одновременно пробуя что-то с ложки.

— Скелет, — тёть Соня выдохнула, но видно было, что ей стоит больших усилий это спокойствие, — ни под каким предлогом больше не подходи к этому человеку.

— Я хотела сказать, что…

— Не важно, Лесенька!

— Но…

— Да, объясните уже, что происходит!

Мама кинула ложку на стол и скрестила руки на груди, посматривая то на меня, то на тётушку, которая побагровела от негативных эмоций.

— Я немного заблудилась, а один мужчина помог…

— Помог!

— …найти дорогу.

Тёть Соня оперлась руками о стол и так наклонилась, что мне даже дышать стало трудно.

— Скелетик наш, пожалуйста, запомни лицо этого мужчины.

— Я и так запомнила.

— И больше. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Не приближайся к нему. Ни за что. Никогда. Поняла?

Тётя выпрямилась и нервно одернула блузку, пока мама стреляла глазами то в дочь, то в сестру.

— Почему? Он же…

— Он — мой самый злейший враг, Леся. Конкурент, который спит и видит, как кафе закроют, и его загребущие ручонки смогут схватить лакомый кусок. Поэтому больше никогда не разговаривай с ним, иначе…

Глава 4. "Приятные" впечатления

Леся

Иначе говоря, я попала.

С такими мыслями я проснулась утром, вспоминая вчерашние вечерние разборки с тёть Соней. Оказалось, что Юрий Петрович был ее конкурентом, владельцем той самой забегаловки, где работал Денис. В подробности их вражды меня не посвятили, но дали понять, что может быть, если я снова окажусь в его компании.

Беспричинная злость тётушки обидела меня, тем более, что мужчина помог мне, и я сомневалась, что в тот момент он знал, кто я, и кем прихожусь Софье Павловне. Только ее совсем не волновали подробности, потому что она уже подписала ему приговор, да и мне заодно.

Я поднялась и поплелась в душ, готовясь к тому, что сегодня начнутся курсы, по крайней мере дата посещения университета уже назначена и помечена красным маркером в настенном календаре по маминому желанию, ведь я предпочитала электронный с напоминаниями, но она была за визуальное восприятие информации.

Про форму и официальную одежду никто ничего не говорил, и я по привычке накинула на себя оверсайзовые штаны и футболку, дополнила все кроссами, рюкзаком и собрала волосы в хвост. Мама скривилась, когда увидела меня, но ничего не сказала.

— Я ее убью.

Тёть Соня покачала головой и кинула в меня полотенцем, которое я со смехом поймала.

— По-моему, Мань, пора вводить дома дресс-код, иначе твоя дочь доведет меня до инфаркта своим внешним видом. Не проще ли было накинуть на себя мешок из под муки, Лесь? В кафе как раз есть несколько свободных.

— Подумаю над этим.

— Что за мода пошла? Где мальчики? Где девочки? Не разберешь.

Тёть Соня бубнила, поглощая завтрак, а мне кусок в горло не лез из-за волнения. Я все думала о предстоящих занятиях. Все-таки престижный университет, и я была уверена, что ребята там будут не из простых, потому что читала отзывы на форумах.

— Доберешься сама? Или мне с тобой поехать?

— Ма, я не маленькая. Найду и здание, и аудиторию.

Пробубнила родительнице, когда она стояла около порога, провожая меня. Тёть Соня посмеивалась в районе кухни, но не выходила. Я обняла маму и побрела к остановке, где настраивалась на хорошее. Можно сказать, что сегодня у меня начинается новая жизнь. Вот только как избавиться от волнения, которое кололо иголками подушечки пальцев?

— Привет, Леся! Так и знала, что застану тебя здесь.

Радостный голос Ники заставил улыбнуться еще шире. Она пожала плечами, пока я пробегала взглядом по ее одежде — светлому сарафану в маленький черный цветочек.

— Привет! У меня больше нет вариантов. Тётя отдала свое авто в ремонт, а у мамы нет водительских прав.

— Так даже лучше. Я еле от своего предка отвязалась, потому что он решил поиграть в заботливого папу.

— Поиграть? Может, он правда о тебе заботится?

Ника хмыкнула и слегка толкнула меня в плечо, когда подъехал автобус. Мы забрались внутрь и остановились около окна, держась за поручень.

— Заботиться, Лесь, не по его части. Постоянно на своей работе пропадает, как будто больше ничего не существует. Ни одного дня не выделит ни мне, ни Дену. Хотя уже, наверное, и не нужно.

— Может, все не так плохо.

— Да, — Ника криво усмехнулась, — я тоже думала, что папа занят только работой ради нас. Пришла вечером проведать его, а там в кабинете… Его новый повар… Кто, что жарить собрался в тот момент, не понятно.

Я не смогла сдержать смех, потому что Ника произнесла это таким тоном, что грех было не рассмеяться.

— Прости… Я…

— Я понимаю. Ни капли не трогает то, что он встречается с женщинами. — Девушка отмахнулась и ойкнула, потеряв ненадолго равновесие. — Все в порядке. Я стою. В общем, пусть встречается, но о нас не забывает. Такое ощущение, что маме и ему мы нужны лишь для продолжения рода. Что-то вроде выполненного долга перед родственниками. Вот у тебя как? Мама игнорит тебя? Или вы вместе ходите куда-нибудь? Театр или кино?

— Бывает, если она не занята. Ужинаем вместе по традиции и завтракаем, не всегда, но…

— Вот видишь, — хмыкнула Ника, — потому что она тебя любит.

Дальше разговор не продолжился, ведь автобус до предела заполнился пассажирами, и Ника пожала плечами и растянула по лицу улыбку. До нужной остановки нам пришлось толкаться в тесном салоне около