Даннинг и Эрлингер решили сосредоточить внимание именно на женщинах – точнее, на том, как их предубеждения по поводу своих способностей влияют на уверенность в себе{7}. Они дали группе студентов обоих полов небольшое задание на научные знания. Перед выполнением работы студенты должны были оценить свой уровень научных знаний. «Мы хотели понять, насколько ваше мнение о том, разбираетесь ли вы в науке, влияет на то, как вы отвечаете на совсем другой, не связанный с первым вопрос: “Смогу ли я ответить правильно?”» – объяснил Эрлингер. В результате женщины оценили свой уровень научных познаний ниже, чем мужчины: по шкале от 1 до 10 женщины в среднем поставили себе 6,5 баллов, а мужчины – 7,6. Предполагая, насколько успешно они ответили на вопросы, женщины оценили число своих правильных ответов в среднем в 5,8, мужчины – в 7,1. Каким же оказался реальный результат? Он был практически одинаковым – женщины дали в среднем 7,5 правильных ответов из 10, мужчины – 7,9.

Завершающая часть исследования должна была продемонстрировать, как самооценка влияет на наши действия. Для этого студентов (еще до объявления результатов работы) пригласили поучаствовать в научном конкурсе, победителям которого были обещаны призы. Женщины гораздо чаще отказывались от такой возможности: лишь 49 % из них согласились участвовать в конкурсе, в то время как среди мужчин таких было 71 %.

«Таким образом мы сумели объяснить поведение женщины, когда перед ней открываются новые возможности, – пояснил Эрлингер. – В целом женщины куда меньше верят в свои способности. Это особенно ярко проявляется в случаях, когда им приходится выполнять задачи, нацеленные на результат. И в итоге, когда в дальнейшем они получают шанс, они не стремятся им воспользоваться». Что ж, это вполне конкретный пример того, как на нас влияет недостаток уверенности.

Научные данные подтверждают то, что нам и так было интуитивно понятно. Вот еще один пример. Мы знаем, что в мужском обществе женщины не особенно многословны. Приходя на совещание, мы внимательно оглядываем помещение – и выбираем местечко где-нибудь в задних рядах. Мы часто предпочитаем оставлять мысли при себе, полагая, что окружающим они вряд ли так уж интересны. А потом злимся на себя, когда сидящий рядом коллега-мужчина с умным видом изрекает ровно то, что мы хотели сказать.

Однажды команда исследователей из Принстонского университета решила точно подсчитать, насколько реже женщины берут слово. Группа добровольцев (представители обоих полов) должна была совместно решить непростую бюджетную проблему. Выяснилось, что женщины, оказавшись в меньшинстве, говорят на 75 % меньше мужчин{8}. Неужели мы в самом деле считаем свои мысли менее ценными? Или полагаем их достойными внимания, но нам просто не хватает смелости озвучить свою точку зрения? Но в любом случае мы словно продаем свои идеи за бесценок. При этом, как ни странно, мужчина в женском обществе будет привычно говорлив.

Вирджиния Шор – главный куратор отдела искусства в посольствах Госдепартамента США, один из ведущих мировых экспертов в области современного искусства. Вот что она нам сказала: «Ужасно, что мы обычно предпочитаем молчать. Я, безусловно, считаю себя уверенным в себе человеком. У себя в кабинете я – воительница, да и вообще в мире искусства чувствую себя как дома. Но стоит мне попасть на еженедельное совещание в Госдепартамент, все меняется. Там за столом – одни мужчины. Как правило, их десятка три, а женщин – лишь несколько человек». Кажется, ее немного успокоили наши слова о том, что подобные совещания проходят повсюду.

Бренда Мейджор, социальный психолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, не одно десятилетие изучает самооценку{9}. «Когда я была молодым преподавателем, я посвящала массу времени изучению гендерных вопросов. В то время я провела эксперимент: спрашивала мужчин и женщин, какими, по их мнению, будут их результаты при выполнении различных заданий и тестов». В результате она выяснила, что мужчины систематически преувеличивают свои способности и, соответственно, ждут от себя более высоких результатов. А вот женщины, напротив, постоянно недооценивают свои способности. При этом реальные результаты у представителей обоих полов практически одинаковы.

«Вот вам самые надежные данные, на которые можно опереться», – заключила Бренда, рассказывая о результатах эксперимента. И до сих пор, говоря со студентами об исследованиях с крайне предсказуемым результатом, она приводит в пример этот эксперимент.

На другом конце страны, в Школе менеджмента Йельского университета, то же самое ежедневно происходит на лекциях Виктории Бресколл. Обучая студентов, получающих степень MBA, преподаватели особое внимание уделяют воспитанию в них уверенности в себе и своем проекте: именно этого потребует от них современный мир бизнеса. Виктория внимательно следит за работой студентов и знает, что каждый из них отличается острым умом. Тем поразительнее тот факт, что девушкам явно не хватает веры в себя.

«Вполне типично для женщин считать, что престижную работу им все равно не получить, – а значит, незачем и стараться, – объясняет она. – А еще иногда они не уверены в своей компетентности в какой-то области – и поэтому даже не пытаются в ней чего-то добиться».

Очень часто женщины просто уклоняются от борьбы. «В итоге они решают искать себя в менее конкурентных областях – таких как маркетинг или работа с персоналом. Они отказываются идти в финансисты, инвестиционные банкиры, входить в преподавательский состав», – продолжала Бресколл. В завершение беседы, как и многие женщины-эксперты, она призналась, что и сама долгие годы страдала от тех же трудностей – пока как следует не научилась с ними справляться.

«Я должна была вновь и вновь убеждаться, что со мной все в порядке, что я делаю все как следует, – призналась она. – Я не чувствовала, что достойна занимаемого места, если у меня было меньше публикаций в престижных научных изданиях, чем у коллег-мужчин. В то же время я искренне считала, что моя работа недостойна наиболее уважаемых журналов и что мне стоит ставить перед собой цели поскромнее».

А что же мужчины?

«Это самое интересное, – улыбнулась Бресколл. – Мужчины готовы ввязаться в любой проект. Они считают себя гениями и думают: “Все хотят иметь со мной дело!”»

Бресколл права: мужчины достаточно регулярно думают о том, что они великолепны и желанны для всех и каждого. Большинство опрошенных нами представителей сильного пола, а также наши коллеги и друзья в один голос утверждали, что просто-напросто не желают тратить время на раздумья о возможных последствиях неудачи.