руки, лежащие на коленях. Я знала, что лучше не подталкивать кого-то говорить о вещах, которые могут быть слишком болезненными для обсуждения.

— Долгое время он был оружием своего отца, — сказал Вант.

Я оглянулась и увидела, что Вант все еще смотрит на воду.

— Мой отец был лидером одной из последних независимых стай. Он сыграл важную роль в сплочении остальных для восстания против короля. — Выражение лица Ванта было таким далеким. Как будто он видел, как перед ним разыгрывается его прошлое.

Я ждала, боясь пошевелиться, боясь дышать. Я не хотела напугать его или помешать продолжить.

— Я был молод. Нападение на замок было моим первым сражением. Мы знали, какой силой обладают фейри, но ничто не могло подготовить нас к тому, на что способен юный принц. Никто раньше не видел разрушений на таком уровне. С тех пор мы этого не видели. Я не уверен, как я выжил. Большинству это не удалось. Должно быть, я просто был вне досягаемости. Или боги решили, что мне нужно увидеть, как мой отец истекает кровью у меня на глазах. Я не уверен, почему меня выбрали продолжать.

Я потянулась и положила свою руку на его. Он сомкнул свои пальцы вокруг моих. — Мне так жаль. Мне не следовало спрашивать.

Он посмотрел на меня. — Это было очень давно.

— Райвин убил твоего отца. — Я выдохнула. Неудивительно, что он боролся со своим положением.

— Он также появился в нашем доме на следующий день и нанял меня в свою личную охрану. — Челюсть Ванта дернулась. — Я был в списке казненных. Он пощадил меня.

— Почему? — Вопрос прозвучал прежде, чем я успела подумать.

— Я никогда не спрашивал.

— Тебе нужно простить себя, — внезапно сказала я.

Он нахмурил брови.

— Возможно, я перегибаю палку, но ты согласился работать на своего врага, на убийцу своего отца. Ты был молод. Ты хотел жить. Ты сделал правильный выбор, — сказала я.

— Правда? — спросил он.

Я кивнула. — Да. Потому что ты сейчас здесь. И я не могу представить, что тебя не будет рядом.

— Я стоял там и смотрел, как казнили тех, кто не хотел служить королю. — Он отвернулся от меня, все его тело напряглось. Я крепче сжала его руку и сидела с ним в тишине, пока его плечи не расслабились.

— Мы все совершаем поступки, которыми не гордимся. У меня был свой список, который, казалось, рос день ото дня. — Но это то, что мы делаем по мере продвижения вперед.

Он хмыкнул, и у меня возникло ощущение, что он закончил с этой темой, поэтому я сменила ее, вернувшись к настоящему. — Ты думаешь, солнце вернется?

— Когда это произойдет, нам нужно быть готовыми. Никс наращивает свою силу во тьме. Когда свет вернется, я думаю, она тоже это сделает, — сказал он.

— Что ж, похоже, я не так сильно спешу увидеть дневной свет, как думала, — признала я.

Вант повернулся так, что его колени оказались лицом ко мне, и отпустил мою руку. К нему вернулась его обычная сосредоточенность, тот взгляд, который появлялся у него, когда он оценивал все вокруг. — Ты должен знать, что король сказал Райвину, что если он положит конец восстанию оборотней, то освободит Никс и вернет ей силы.

Я моргнула, воспринимая новую информацию.

— Без разрушений, которыми владеет твоя пара, у нас мог бы быть шанс свергнуть короля прежде, чем он поймет, как использовать украденную магию. Он знал это, мы знали это. Мы были так близки. Райвин сохранил своего отца у власти, а затем внезапно узнал правду о нем. Даже когда его отец не выполнил своего обещания и не освободил Никс, было уже слишком поздно.

— Райвин был оружием его отца. На его руках было так много крови, что ему больше некуда было идти. Его презирали даже больше, чем короля.

Мне показалось, что у меня сдавило грудь. Так много предательства, так много потерь.

Вант встал. — Мы будем в Атосе через пару часов. Тебе следует попытаться отдохнуть.

Я кивнула, хотя и не собиралась спать. Мое тело все еще болело, и все вокруг по-прежнему казалось таким слабым, но я боялась закрыть глаза.

Внезапно корабль накренился, и меня выбросило из ящика, я приземлилась на бок только для того, чтобы меня быстро отбросило на противоположную сторону, когда корабль качнуло. Ветер бросал волосы мне в лицо, море ревело. Небо, казалось, разверзлось, внезапно хлынул дождь, промочив нас за считанные секунды.

Команда перекрикивалась друг с другом, переходя на новые позиции, иногда скользя по скользкой палубе. Я схватилась за ящик, радуясь, что его привязали, и поднялась, но только для того, чтобы снова быть сбитой с ног, когда корабль сильно качнуло.

Гроза налетела из ниоткуда. Без солнца было невозможно разглядеть сгущающиеся грозовые тучи, но, несмотря на это, мы смотрели на звездное небо. Неужели все так быстро изменилось? У меня по рукам побежали мурашки, но не от холода. Я видела, как над океаном бушевало так много штормов. Я знала, что погода над водой может быстро измениться, но это казалось неестественным.

Моя туника и брюки прилипли к телу, волосы прилипли к лицу. Я отодвинула его в сторону и вгляделась в натиск, пытаясь понять, где я могла бы оказать наибольшую помощь. Наверное, было бы лучше, если бы я не путалась под ногами. Я понятия не имела, что я делаю на корабле. Проливной дождь обжигал мою кожу, как лед, и мои зубы начали стучать. Мне нужно было спуститься на палубу. Я была здесь обузой.

Я снова осторожно встала, на этот раз лучше собравшись с силами. Я медленно повернулась к двери, ведущей вниз, и оказалась лицом к лицу с шестью фигурами, одетыми с головы до ног в черное.

Мои глаза расширились, и один из них бросился вперед, схватив меня прежде, чем я успела убежать.

4

Aра

Я вцепилась в руку, сжимавшую мое горло, впиваясь пальцами в промокшую черную ткань моего похитителя. Они даже не дрогнули. Извиваясь