После поцелуя я не сдержался и тихо зарычал, а она заглянула мне в глаза и твердо заявила:

— Я твоя. Только не как вещь… Твоя невеста, жена, спутница и подруга. Ты бы только знал, как я обрадовалась, узнав, что ты прилетишь ко мне… — прошептала она, осторожно прижимаясь ко мне. — А ты? Ты мой? — поинтересовалась, с любопытством рассматривая мое лицо.

— Твой! — ответил сразу и решительно. — Я рад, что в лодке оказалась именно ты, — сказал и довольно резко встал, поморщился от боли и натянул рубаху. Потому как если я еще хоть на секунду останусь так близко к ней, то ни о каком «подождать» больше не будет идти речи. Боюсь, что зверь во мне тогда одержит верх и контроля не останется совсем, а я смогу невольно навредить ей.

— Ты куда? — Она тут же вскочила следом и уперла руки в бока: — Тебе нужно полежать еще хотя бы немного!

— Успокойся, Алина. Это всего лишь царапина. Подумаешь, какие-то три сантиметра, мелочи! — попытался отмахнуться, но не тут-то было. Тонкие ручонки мертвой хваткой вцепились в ворот моей рубахи.

— Немедленно ляг в кровать! — приказным тоном потребовала она. — Иначе не доживешь до полноценной «свадьбы»! Сама тебя прибью раньше…

— Убивай! — рассмеялся и покрепче прижал ее к себе, обняв за талию. — Только убивай сейчас, потому что после того как случится полноценная свадьба, — невольно хмыкнул, это ж надо было так назвать финальную стадию обряда, — убить меня и не умереть сама ты не сможешь. Обряд окончательно привяжет твою жизнь к моей. Ты будешь жить невероятно долго, но как только я испущу последний вздох, умрешь и ты! — решил честно предупредить ее о последствиях.

— Ну и славно! У тебя будет лишний повод беречь себя, а я… Я всегда буду рядом! — прошептала и посмотрела мне в глаза. — Поэтому, пожалуйста, ляг обратно, не рискуй собой больше, чем это будет необходимо…

— Я и не рискую. Рыцари сами приходят к замку, а я всего лишь защищаю свою территорию!

— Редька, ты это прекращай! Любой конфликт можно решить дипломатическим путем. Я знаю, что тебе нужно! Тебе просто необходим хороший администратор! — заявила она с улыбкой.

— Кто это? Я против посторонних в замке, — невольно нахмурился, понимая, что мне довольно трудно воспринимать довольно большую часть из того, что говорит Алина. — И при чем тут редька? 

— Я сама займусь твоими незваными гостями. А Редька — это ты! — объяснила она, всеми силами пытаясь подтолкнуть меня обратно к кровати.

— Я?! Зачем ты называешь меня растением? — вздохнул и все-таки уселся.

— Ну-у, понимаешь… У нас в мире очень любят сокращать имена и называть близких ласково. Вот меня друзья зовут Аля, Линка, Алинка… — попыталась объяснить она.

— Ладно, с именем понятно. Правда, непонятно, для чего это нужно. У тебя прекрасное, мелодичное имя… А администратор — это профессия?

— Ну не знаю, зачем и для чего, но людям нравится! А администратор — да, профессия. Это человек, который принимает гостей и решает конфликтные вопросы, — охотно объяснила Алина.

Я взял ее за руку и потянул на себя, чтобы она присела ко мне на руки. Чем дольше на нее смотрел, тем больше казалось, что в моих руках настоящее сокровище. Странная она, конечно, немного забавная, но красивая и добрая, а это главное.

— Я против, чтобы ты общалась с теми, кто приходит меня убивать! — нахмурился и властно прикусил ее маленькое ушко. Довольно осторожно, чтобы не сделать больно, но и показать, кто главный в этом доме.

— Ой, — пискнула она и погрозила мне кулаком, а я невольно рассмеялся и тут же нахмурился, почувствовав боль в груди. — Так, больной, немедленно лягте в кровать и начинайте уже выздоравливать! А я пока приготовлю что-нибудь поесть, а заодно найду Мазари и познакомлюсь с ней.

— Давай лучше я позову ее и ньяша покажет тебе замок? — предложил, понимая, что гораздо лучше будет, если девушка не станет бродить сама. Все-таки зверек точно знает, куда можно лезть, а куда нельзя.

— Ньяша? Это название вида такое? — быстро смекнула моя жена.

— Да, — ответил ей и присвистнул, точно зная, что буду услышан. 

Мазари появилась меньше чем через минуту. 

— Хозяин, звали? — поинтересовалась, с интересом рассматривая Алину.

— Да, звал. Хочу представить тебе свою жену.

— Ой, я так рада! Так рада… — пропищало это красно-зеленое чудо и кинулось к девушке обниматься. — Детки, скоро в доме появятся детки! — радовалась она.

— Ой… — Алина смутилась и робко погладила ее по мягкой шерстке.

— Да подожди ты! Рано еще о детях говорить! — проворчал я, пригрозив ей пальчиком. — Мазари, ты лучше Алине замок покажи и помоги с готовкой ужина.

— Хорошо! — Ньяша тут же вскочила на лапки и подбежала к двери, остановилась и кивнула моей жене, чтобы следовала за ней. Ох, чувствую, если эти двое скооперируются, буду я бедный!

Алина

Мазари… Мазя… Мазька! Почти как мась и маська… А что? Ей подходит!

Эта очаровательная зверушка быстро повела меня по замку, попутно рассказывая, где и что находится. 

— А вот и кухня, хозяйка! — заявила она.

— Ой, не называй меня так, пожалуйста! — попросила ее. Неудобно прямо стало… Существо-то разумное. — Зови меня Аля или Лина. Можно и Алина, как тебе удобнее…

— Хорошо, хозяйка Алина, — покорно согласилась она.

— Мазари, без хозяев, пожалуйста! — взвыла я. — Давай лучше друзьями будем? — присела и погладила по мягкой шерстке. Забавная такая… Красное тельце, зеленые ушки, круги под глазами, лапки и хвостик. Просто прелесть! 

А вот кухня вызвала очень смешанные эмоции. С одной стороны, восторг: ух ты! Настоящая замковая кухня… А с другой — мамочки, и как тут готовить?!

Несколько больших печей, массивные казаны, которые я если и подниму вообще, то придется изрядно попотеть. Посуда преимущественно деревянная…

— Хозяйка Алина, вот тут кладовая, — любезно сообщила Мазя, приоткрыв низкую дверь. Похоже, переубеждать ее бесполезно, так и будет «хозяйкать»...

Я заглянула и даже вышла туда, чтобы посмотреть, какие крупы есть в наличии, потому что комната была заполнена мешками с различными злаковыми и бобовыми. Привычных риса и гречки не было, а вот чечевицы, которая у нас, между прочим, стоит немало, стояло целых четыре мешка. Фасоль, горох, пшеница, мука, пшено, кукуруза, кукурузная мука…

— А мясо где-то есть? — спросила, посмотрев на существо, которое с удовольствием за мной наблюдало. Даже, можно сказать, с полным обожанием.

— Немного еще осталось, а потом надо будет этого ленивца отправлять на охоту. 

Она процокала длинными коготками через всю кухню и приоткрыла еще одну дверь. Оттуда сразу повеяло холодом. Ну слава богу, холодильник какой-никакой есть.