привлекательную внешность, предпочитаю забыть. Ибо не комильфо пускать в ход столь примитивные инструменты извечной борьбы между мужчинами и женщинами. Еще когда добивалась кресла неисполнительного директора в МаксоДжинс, никогда к такому не прибегала, и сейчас не буду.

А я, похоже, сильно отвлеклась, потому что услышала или, скорее, увидела нечто интересное в негромком разговоре обо мне:

– Так почему же он ее не того? – Дамочка сделала понятный любому знак секир-башка. – И дело с концом.

– Она умеет торговаться, – ответил ей стражник. – Месяц выпросила, поработать в услужении.

Погодите, так этот неприметный с виду служака еще и шпион, каких свет не видывал? Такой талант пропадает, а мы и не знали?

Видимо, стоя под дверью, он нас подслушал и довольно профессионально. А когда начальник его позвал, стражник сделал вид, будто прибежал издалека.

Ха!

Ну и хитрец.

– И что мне с того? – недовольно возмущалась дамочка. – Что она умеет? И как мне с ней говорить, прикажете?

– Я знаю все ваши диалекты, – похвасталась я. – Общий, упрощенный, хэджейский, дзиндзи, эвенкийский и другие.

И ни словом не соврала. Одно из умений таких полубожеств, как я, – умение говорить на любом языке живых существ. Оно само как-то всплывает в сознании без особых умственных усилий.

– Ладно, тогда ты дальше сама, – констатировал стражник как некий факт. Вот только непонятно, кому он это говорил, мне или моей новой мучительнице? Ой, то есть начальнице, что в принципе одно и тоже, судя по прищуренному недоброму взгляду оной.

– У’Лин, – позвала строгая дамочка, повернув голову вправо.

– Да, старшая сестра, – ответила круглолицая девушка невзрачной внешности, но на вид простодушная и услужливая. Выйдя вперед в небольшой пятачок пустого пространства, образованный вокруг меня, она низко поклонилась главной служанке со словами: – Слушаю ваш приказ, старшая сестра.

– Отвечаешь за нее головой, – пригрозила мадама, мстительно сощурив свои и без того узенькие морщинистые глаза.

Я посмотрела на побледневшую наставницу и невольно пожалела ее и выпавшую на ее долю нелегкую судьбу в лице меня любимой, самую малость наглой и довольно самовлюбленной. А еще интересно, эти двое действительно родственники, или подобное обращение в разговоре – название должности, как в каком-нибудь восточном храме?

Хм. Призадумалась, пытаясь хоть что-то выудить из головы.

Увы, ничего на этот счет не знала. Вот совсем.

Жаль, в свое время на Земле я не сильно увлекалась другими культурами, познавательным чтением, кроме книжек, тренингов и семинаров по правильному воспитанию офисного планктона.

Вздохнула, припоминая то, какой надменной гадиной была. За что довольно быстро поплатилась, видимо, потому что в какие-то тридцать четыре получила пулю в висок из приоткрытого окна черной, тонированной в хлам иномарки. Убийца поймал меня на паркинге моего жилого комплекса в Колпино. И на том все. Жизнь моя прервалась на самом интересном. Вот как киллер туда попал и что с ним стало, увы, не знаю. Мне, к сожалению, запрещено использовать силу, чтобы связываться с родными, или же мстить обидчику из прежней жизни. Да и тело у меня теперь совершенно другое. Я стала ниже, волосы посветлели на несколько тонов, обзавелась слегка курносым аккуратненьким носиком. Если появлюсь в Питере в таком виде, меня все равно никто не узнает. А если попытаюсь рассказать о работе и полслова, упекут в дурку без раздумий. Уверена в этом на все сто. Поэтому уже давно смирилась со своей участью и работаю дальше, стараясь, как и прежде, получать удовольствие от маленьких побед на поприще служения богине любви, непревзойденной красотке и бесспорном лидере – Афродите.

Из раздумий меня вывел легкий тычок кулачком в спину.

– Эй-эй, идем, – наставница почти хныкала.

– Да… да… – ответила ей и окинула взглядом опустевшую комнату.

Хм. И когда только успели уйти? Столько человек-то?

– Сегодня рано вставать, надо еще поспать, – ворчала у’Лин, устремляясь вперед в открытые двери. Пошла за ней хвостиком, приводя мысли в порядок. А она продолжала наставлять: – Дел у нас много, так что не мешать мне, я все сделать, а ты стоять в сторонке. Будешь наблюдать и учиться. Тебе ясно?

– Предельно, – согласилась я недоуменно.

Странное дело, обычно даже менеджеры средней руки, получая в свое подчинение, так сказать, свежачок, стараются все самое неприятное, сложное, муторное и далее по списку сваливать на новичков. А тут халява, с какой стороны ни глянь. Все сама сделает, а мне – постой рядом и не мешай.

Ну, мне так даже лучше. Я пока поизучаю здешние нравы, послушаю сплетни про нашего господина. Одно хорошо, с ориентацией очаровашки-пылесоса мы уже определились. Осталось только подобрать жертву ему в жены и, собственно, решить вопрос с купидоновской магией.

А дальше дело за малым. Подстроить встречу будущих влюбленных, подгадать удобный момент и та-дам! Свадебные колокола, вороная тройка, бубенцы, белые платья, смокинги, шампанское рекой. Правда, у них здесь, думаю, будет иначе. Но не суть. Закрою это дело и наконец выпрошу у Афродиты долгожданный отпуск. Отправлюсь позагорать и понежиться на солнышке в одном райском местечке в Афинах, которое присмотрела себе два задания назад.

– Эй-эй, – обратилась ко мне настырная у’Лин. Оказывается, мы уже пришли к спальне для прислуги. – Там все уже спать легли. Мы не успели. – Она разочарованно кивнула в сторону двери. – Будить их не будем, поспим в прачечной, заодно найду тебе халат, переодеться.

Серьезно? А чем ее моя туника не устраивает?

Опустила взгляд к милому платьишку, еще слегка влажному, и мигом поняла, что именно. В сравнении с ее «халатом» длиной от шеи до самых щиколоток – слишком вульгарное. Короткая юбочка оголяла бедра почти под самую, эм, попу. Фасончик с высокой талией привлекал внимание к груди.

М-да.

– Ладно, – буркнула я и постаралась ступать в этот раз как можно тише. Новые враги мне пока ни к чему.

Повернула вправо, устремляясь за семенящей впереди наставницей. Но, к сожалению, как бы я ни старалась, половицы под нашими ногами нещадно скрипели. Ага. С таким полом и сигнализация не нужна. Эх, мне бы сюда мои любимые крылья…

Как вдруг до моего слуха донеслось довольно странное: плюх. И вслед за этим раздалось знакомое