скоро поймать преступника. Не исключено, что тот выйдет со своим преследователем на связь.

Он также дал рекомендации по ведению допросов подозреваемых, посетил места, где были обнаружены трупы, внимательно изучил фотографии и личные дела жертв. Назавтра ему предстояла новая встреча с полицией, но вечером Дуглас почувствовал сильную головную боль. Решив, что заразился гриппом, он попросил сопровождавших его агентов провести встречу самостоятельно, а потом отправился в номер.

Макилуэйн и Уокер, не беспокоя Дугласа, отправились в здание суда округа Кинг и провели там весь день. И только на следующее утро, когда Дуглас не спустился к завтраку, заволновались и позвонили в его номер. Там никто не отвечал. Они поднялись и стали стучать – опять никакого ответа. Теперь агенты испугались всерьез.

Следствие давно подозревало, что в деле Убийцы с Грин-Ривер может быть замешан коп. Отдел внутренних расследований вел собственные проверки; первое, что предположили Макилуэйн и Уокер, – что убийца находился на лекции, услышал нечто, что могло навести на него, и нанес удар. Они срочно вызвали управляющего отелем и потребовали вскрыть замок.

Джон Дуглас лежал на полу, весь скорчившись и трясясь в лихорадке. На скорой помощи его отправили в больницу с температурой 41 и пульсом 220. Томография показала обширное кровоизлияние в мозг. Ему поставили диагноз энцефалит – воспаление мозговых оболочек. Участвовать в расследовании он больше не мог.

Только в 1984 году Дуглас, восстановившись после болезни, дополнил и уточнил профиль убийцы. Пока же приближалось Рождество, и для многих семей оно было печальным – их дочери, сестры, матери и подруги погибли или пропали без вести.

5 декабря 1982 года в полицию поступило сообщение об исчезновении девятнадцатилетней проститутки Бекки Марреро. В последний раз ее видели два дня назад, 3 декабря, на углу Си-Так и 168-й Южной улицы. Все ее вещи остались в мотеле, так что вряд ли она уехала сама. Фостер в это время находился под слежкой и не мог быть ответственным за ее пропажу. Дэйв Райхерт впервые допустил мысль, что они преследуют не того человека.

Сразу после Рождества, 26 декабря, в полицию заявили о пропаже пятнадцатилетней проститутки Колин Брокман. Парой дней ранее сутенер запланировал для нее встречу с клиентом, после которой девушка должна была вернуться в мотель. Однако она так и не появилась.

Полицейские подробно опрашивали проституток на Си-Так об их недавних клиентах, считая, что подозреваемый обязательно окажется в этом списке. Наблюдения с Мелвина Фостера пока не снимали.

Новый труп обнаружили 31 января 1983 года в лесном массиве, где расчищали участок под застройку. Тело, долго пролежавшее на открытом воздухе, успело сильно разложиться. Волосы на голове у девушки были сожжены; убийца, пытаясь скрыть улики, полностью раздел девушку и снял все украшения.

Жертвой оказалась шестнадцатилетняя Линда Рул, проститутка, белая, пропавшая 26 сентября 1982 года; личность удалось установить по стоматологической карте. По заключению патологоанатома, девушку задушили. Но достоверно сказать, что это дело рук Убийцы с Грин-Ривер, полиция не могла.

Она исчезла не со «стрипа», а из северной части города и никогда не работала на Си-Так. Труп был найден в городской черте, с сожженными волосами, а ведь раньше убийца никогда не уродовал тела жертв. Возможно, в этом случае действовал подражатель.

Следующее подозрительное исчезновение произошло 4 марта 1983 года. За день до этого проститутка Альма Смит отправилась искать клиента; сутенер видел, как около девяти часов вечера она садилась в синий пикап. Через полтора часа она все еще не вернулась, зато пикап снова подъехал к «стрипу», и оттуда вылез мужчина с рыжеватыми волосами в возрасте около тридцати пяти. Он пытался снять другую проститутку и предлагал быстрый секс. Он обратился к девушке, которая была подругой Альмы и жила с ней в одном мотеле, и спросил, как у Альмы дела. Девушка этого мужчину не помнила – ее клиентом он точно не был.

Сутенер и подруга Альмы обратились в полицию. По их описаниям был составлен фоторобот подозрительного незнакомца. По картотекам начали искать владельцев похожих машин, но их были десятки тысяч, и поиск мог занять несколько лет. Будь у полиции компьютер, процесс шел бы гораздо быстрее.

Общественность была недовольна неэффективностью действий полиции, и шериф округа Бернард Винкоски, срок полномочий которого истек 31 декабря 1982 года, повторно баллотироваться не захотел.

19 апреля 1983 года шерифом округа Кинг стал Верн Томас – опытный полицейский, до того заведовавший местной тюрьмой.

Он горел желанием скорей найти преступника, чтобы не стать, как его предшественник, жертвой всеобщего осуждения. Дэйв Райхерт предложил проконсультироваться с бывшим сотрудником офиса шерифа Робертом Кеппелом, которого недавно перевели в прокуратуру Сиэтла. Роберт был тем самым детективом, который долгое время выслеживал серийного убийцу Теда Банди. Новый шериф, хотя и не сразу, одобрил предложение, и Райхерт отправился в Сиэтл – просить Кеппела о помощи.

Они встретились в кабинете Роберта в Сиэтле, на тринадцатом этаже небоскреба Декстер-Хортон. Обычно посетителей проводила к Кеппелу секретарша, но Дэвид Райхерт нашел дорогу сам. Его угнетенный вид поразил Кеппела. Казалось, Дэвид вот-вот заплачет.

Кеппел хорошо понимал его состояние. Ты ведешь дело, за которым пристально наблюдают. На тебя давит начальство, общественность и пресса. От тебя ждут результатов – как можно скорее. А ты не можешь их дать.

Появляются новые жертвы, давление нарастает. Ты приходишь в отчаяние, поимка преступника становится делом твоей жизни. Ты не ешь и не спишь, все мысли заняты только им. Кто он – твой неуловимый противник? Чем занят сейчас? Охотится на очередную девушку? Нет, только не это.

Приходя на работу, ты молишься об одном – лишь бы не следующая жертва! Тебя донимают головные боли, боли в желудке, пошаливает сердце. Ты начинаешь понимать, что жертвы маньяка – не только те, кого он убил. Ты тоже в их числе.

Журналисты ходят за тобой по пятам. Приезжая на место преступления, ты видишь кружащие над ним вертолеты телеканалов, которые уже делают необоснованные предположения насчет личности жертвы и преступника.

Роберт Кеппел сам через такое прошел. А потом, благодаря поимке Теда Банди, стал в некотором роде знаменитостью. В марте 1982 года его пригласили в офис генерального прокурора. Теперь он мог свысока критиковать и бывшее начальство, и отдел поведенческого анализа ФБР.

В первую очередь, просмотрев материалы, привезенные Дэвидом Райхертом, он высказался насчет ведения следствия – это же недопустимо! Свидетельские показания собирались, по его мнению, кое-как, кого-то опрашивали дважды, а то и трижды, но упускали вопросы первостепенной важности, не спрашивая,