Например, если за первый час полета она покроет 10 тысяч километров, то столько же ею будет пройдено и за второй, третий, четвертый и пятый час.

По мере удаления ракеты от земли напряжение земного тяготения хотя и будет непрерывно ослабевать, но, рассуждая строго теоретически, совсем исчезнуть не может нигде и никогда, так как это противоречило бы основному, открытому великим Ньютоном свойству всех без исключения тел — свойству их взаимного притяжения, сохраняемому ими в любом уголке вселенной.

Когда ракета покроет 9/10 расстояния, отделяющего землю от ее неизменного спутника, тогда, независимо от действия силы инерции, начнется ее падение на луну, потому что с этого момента сила тяготения луны будет преобладать над силой тяготения земного шара. Чтобы предупредить гибель ракеты при спуске, ее надо повернуть на 180°. Выбрасывание газов будет происходить в сторону луны.

Во время полета ракеты в межпланетном пространстве пассажиры ее совершенно не будут испытывать силы тяжести — ощущения, столь привычного на земле. Все предметы сделаются невесомыми по отношению друг к другу; к стенкам каюты они будут находиться в состоянии так называемого безразличного равновесия.

Пассажиру межпланетного корабля достаточно будет весьма небольшого усилия, чтобы поднять или оттолкнуть от себя любой предмет, сколь бы велик ни был его вес на земле. Все такие явления будут совершенно безвредны для человеческого организма, так как они непосредственно связаны с исчезновением силы тяжести.

О межпланетных перелетах в настоящее время мы можем только мечтать, витая в мире фантастики. Но эта мечта тем и замечательна, что строго научна, то-есть обещает в ближайшие века, а может быть даже и десятилетия, стать прекрасной действительностью.

Реактивный прибор — вот пока единственное наиболее доступное техническое средство, с помощью которого человечество достигнет луны, Марса, а возможно, и других относительно мало удаленных планет нашей солнечной системы. «Стать ногой на почву астероидов, поднять рукой камень с луны, наблюдать Марс на расстоянии нескольких десятков верст, высадиться на его спутника или даже на самую его поверхность, — что, повидимому, может быть фантастичнее!.. Однако, только с момента применения реактивных приборов начнется новая великая эра в астрономии: эпоха более пристального изучения неба» (К. Циолковский).

Известный популяризатор науки Вильгельм Бельше, в своей фантазии забегая далеко вперед, писал: «Человечество в течение биллионов лет может достигнуть такого развития, что расстояния для него перестанут существовать».

ЦИОЛКОВСКИЙ КАК ЛИТЕРАТОР

К. Э. Циолковский не был лишен и литературного таланта. Первое его произведение — научно-фантастическая повесть «На луну», написанная в 1887 году, была напечатана в 1892 году в приложении к журналу «Вокруг света».

Летом 1894 года Константин Эдуардович написал еще одну повесть, но она не была им опубликована.

В 1895 году он дал широкому кругу читателей свою увлекательную книгу «Грезы о земле и небе», составленную из ряда фантастических очерков, которые посвящены описанию интереснейших примеров проявления силы тяжести.

Читая эту книгу, можно проследить, как исключительно богатая фантазия ее автора перешла впоследствии в точный технический расчет, доказав полную возможность совершать межпланетные путешествия на летательном аппарате, перемещающемся по принципу ракеты.

И, наконец, в 1920 году вышел в свет замечательный научно-фантастический роман Циолковского «Вне земли». «Исполнению предшествует мысль, точному расчету — фантазия» (Циолковский).

Когда человек оказывается не в состоянии выйти из тех довольно узких рамок окружающей его действительности, в которые его поставила природа, он призывает на помощь свое воображение. Оно открывает ему блестящие горизонты, стремительно расширяющие круг его познаний не только о мире, в котором он живет, но и о великом множестве других, неведомых ему миров, поглощаемых громадными расстояниями.

Самый быстрый полег — это полет человеческой мысли. Она мгновенно переносит нас из одного мира в другой, нисколько не считаясь с теми невообразимыми пространствами, которые отделяют эти миры.

Мысленно человек может проникнуть в самые затаенные уголки вселенной, может со сказочными скоростями преодолевать ее неизведанные просторы, совершая увлекательнейшие космические «путешествия».

Нет огня более сильного, чем неукротимый, везде и всюду проникающий огонь человеческой мысли!

Заключение

На первый взгляд может показаться, что труды К. Э. Циолковского носят слишком отвлеченный характер, что на реализацию их можно рассчитывать только лишь в отдаленном будущем. Такое мнение было бы, безусловно, ошибочным. Это станет особенно ясным, если привести хотя бы один пример, взятый из истории авиации. Ведь прежде чем приступить к покорению воздушной стихии с помощью механически передвигающегося прибора — аэроплана, человечеству пришлось известный период времени заниматься практическим разрешением волновавшей тогда умы проблемы безмоторного летания.

Как только эта проблема была в основном решена, на очередь был поставлен другой, более сложный вопрос: превратить планер в самолет.

Если обратиться к истории воздухоплавания, то опять-таки можно получить совершенно отчетливое представление о том, что и развитие техники этого дела проходило через определенные этапы, продолжительность которых зависела от уровня развития производительных сил общества.

Усилиями человеческого гения сначала был создан успешно применяемый до сего времени воздушный шар — аэростат неуправляемый; его впоследствии дополнил дирижабль — аэростат управляемый. Знамя, выпавшее из похолодевших рук К. Э. Циолковского, было дружно подхвачено молодыми советскими дирижаблистами и с присущим им энтузиазмом поднято на новую высоту.

В настоящее время, конечно, не приходится и говорить о практическом разрешении столь сложной проблемы, какой поистине является проблема межпланетных сообщений. На пути ее разрешения человечеству придется встретиться с новыми трудностями, о которых оно теперь даже и не подозревает.

Циолковский, будучи чрезвычайно осторожным и предусмотрительным человеком, очень хорошо знал, что достигнуть ближайшей планеты — луны — человечеству удастся лишь по истечении многих и многих десятков лет, — он насчитывал их (десятков) не менее пятидесяти.

Говорить о сроках транспортной связи с другими мирами сейчас, без того чтобы не впасть в большую ошибку, не представляется сколько-нибудь возможным. Быть пророком в этом вопросе вряд ли кому посчастливится, потому что мы не в состоянии предвидеть ни подлинных темпов дальнейшего прогресса науки и техники, ни тех дополнительных трудностей, которые ожидают человечество на его пути к покорению межпланетных пространств, а может быть, в весьма и весьма отдаленном будущем, и всей вселенной…

Космическим полетам ракеты будет предшествовать, очевидно, длительное применение ее в пределах земной атмосферы. Здесь мы имеем в виду главным образом полеты ракеты в стратосфере. Эта воздушная среда, обладая рядом чрезвычайно ценных особенностей (разреженность воздуха, наличие воздушных потоков постоянной силы и направления, наименьшая уязвимость от зенитной артиллерии и др.), является наиболее подходящей для совершения в